Мастер Марионеток строит Империю - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

Орки переглянулись и пожали плечами. Один достал связь-кристалл и начал листать что-то на экране. Второй затянулся сигарой. Третий зевнул. Четвертый присел на корточки и принялся изучать муравья, ползущего по дорожке.

Профессионалы на перекуре.

Я повёл Грызлика к дому. Лира встретила нас в прихожей. Бледная, трясущаяся, с выражением человека, наблюдающего собственную казнь.

— Маркус… — прошептала она. — Что ты…

— Всё под контролем, дорогая. Мы с господином Златозубом просто побеседуем. В подвале.

Грызлик окинул её оценивающим взглядом. Я отчётливо видел, как он мысленно каталогизирует её украшения, одежду и причёску. Прикидывает стоимость.

— Госпожа ван Клеф, — он коротко кивнул. — Сочувствую вашему… затруднительному положению. Но что поделать, я и сам человек… гоблин подневольный.

— Я… мы… — Лира беспомощно посмотрела на меня.

— Подожди здесь, душа моя, — сказал я мягко. — Это не займёт много времени.

Я направился к подвальной лестнице. Грызлик следовал за мной, настороженно, но с профессиональным любопытством.

— Итак, — произнёс он, спускаясь по ступеням, — что вы хотите мне показать? Крыс? Плесень? Протекающий котёл?

— Кое-что намного лучше. Ну или хуже…

Подвал встретил нас теплом и тихим урчанием исправного отопления. Грызлик огляделся. Поморщил нос и втянул воздух. Кажется, ожидал запаха сырости и разложения. Но не дождался.

— Чисто, — констатировал он с лёгким удивлением. — И котёл работает. Я думал, тут всё разваливается.

— Разваливалось. Я починил.

— Вы? — в его голосе звучало искреннее недоверие. — Сударь Маркус, согласно нашим данным, вы однажды сломали…

— Ручку от комода, пытаясь её починить. Да, жена упоминала. Трижды.

Я прошёл в дальний угол подвала, к той самой стене. К той самой точке, где под слоем моей «заплатки» скрывался Разлом.

— Подойди ближе.

Грызлик подошёл. Осторожно, держа дистанцию.

— И что я должен увидеть? Кирпичную кладку?

— Не увидеть. Почувствовать.

Я протянул Нить к заплатке. И на секунду, всего на секунду, приоткрыл её. И волна хлынула наружу.

Концентрированный Хаос, ужас в чистом виде. Древний, первобытный страх, который прописан в генах каждого живого существа.

Грызлик пошатнулся. Его лицо, оливково-зелёное, стало серым. Мертвенно-серым. Монокль запотел от резкого выдоха. Ноги подкосились. Он схватился за стену, чтобы не упасть.

— Ч-что… — прохрипел он. — Ч-что это…

Я закрыл заплатку. Волна схлынула. Но гоблин всё ещё дрожал. Мелко, часто, как осиновый лист.

— Разлом, — сказал я спокойно. — Прореха в ткани реальности. Дыра в иное измерение. Прямо в фундаменте этого дома.

Грызлик сглотнул и попытался выпрямиться. Получилось не очень.

— Э-это… — он прочистил горло. — Это не наша проблема. Вы подписали акт приёмки. С этими вопросами вам к застройщику, а не к банку…

— О, правда?

Свист на лестнице. Арли влетела в подвал, волоча за собой охапку бумаг.

— Хозяин! Нашла! Всё нашла! Тут такое… такое…

Она сгрузила документы мне в руки. Бумаги, свитки, какие-то магические кристаллы с данными. Я начал неторопливо перебирать. Я уже подробно изучил эти бумаги наверху, когда возился в кабинете, осталось лишь найти нужные.

— Так-так-так… — бормотал я, просматривая. — Ипотечный договор… страховка… акт приёмки… О! Вот оно!

Я вытащил один документ. Развернул.

— «Золотой Кирпич Инкорпорейтед», — прочитал я вслух. — Застройщик. Интересно, интересно…

Арли подлетела к моему уху:

— Хозяин, я проверила! «Золотой Кирпич» это дочерняя компания «Железного Банка»! Стопроцентное владение! Они сами себе выдают ипотеки на дома, которые сами строят!

— Какое удобное совпадение.

Грызлик заметно напрягся.

— Это… это стандартная бизнес-практика. Вертикальная интеграция. Ничего противозаконного.

— Ничего противозаконного, — согласился я. — Кроме одного маленького нюанса.

Я поднял другой документ.

— Геологическая экспертиза участка. Датирована за год до начала строительства. Подписал сертифицированный маг-геолог Бронзус Каменьгрыз. Печать банка.

Пауза.

— В отчёте написано: «Аномальный магический фон. Признаки нестабильности барьера между измерениями. Рекомендация: участок непригоден для жилой застройки».

Грызлик побледнел ещё сильнее. Что, учитывая его исходный серый цвет, было впечатляющим достижением.

— Э-это ошибка… подделка…

— Подделка с печатью твоего банка?

— Я не знал! Это было до меня! Я только исполняю…

— Приказы. Конечно.

Я отложил документы. Скрестил руки на груди.

— Давай я расскажу тебе историю, Грызлик. Историю о том, как один банк построил дом на проклятой земле. Знал об этом, но скрыл информацию. Продал дом молодой паре. И теперь пытается выселить их. До того, как они травануться Хаосом и начнут задавать неудобные вопросы.

— Это… это абсурд… конспирология…

— Страховка, — я поднял ещё один документ. — Страховка на дом. Оформлена банком. Выгодоприобретатель в случае смерти владельцев — банк. Сумма выплаты вдвое больше рыночной стоимости.

Арли присвистнула.

— Ого! Хозяин, это же классическая схема! Продать токсичный актив, дождаться смерти владельцев, получить страховку!

— Именно, — я посмотрел на Грызлика. — Красивый план. Элегантный. Почти безупречный.

Гоблин молчал. Челюсть его двигалась, но звуков не было.

— Вот только есть проблема, — продолжил я. — Моя жена. Лира ван Клеф. Младшая дочь графини Агриппины ван Клеф.

Я выдержал паузу.

— Ты знаешь это имя, верно?

Грызлик знал. Я видел по тому, как дёрнулся его монокль.

— «Стальной Корсет», — произнёс я медленно, смакуя каждое слово. — Один из командиров Имперского Легиона. Женщина, которая на завтрак ест гвозди, а на ужин — души врагов.

— Это… это метафора…

— Насчёт завтрака да. Насчёт ужина… я бы не был так уверен.

Я шагнул ближе. Грызлик попятился. Инстинктивно, как мелкий хищник перед крупным.

— Как думаешь, Грызлик… что сделает «Стальной Корсет» с твоим банком, когда узнает, что вы пытались убить её дочь? Медленно. Мучительно. Бракованной недвижимостью?

— Она… она не…

— Она не пойдёт в суд, — согласился я. — Зачем ей суд? Бумаги, адвокаты, апелляции… Скучно. Долго. Не её стиль.

Я улыбнулся. Не очень доброй улыбкой.

— Она просто сравняет ваш головной офис с землёй. Тактическим заклинанием. А потом пройдётся по филиалам. Для профилактики. А потом сошлется на ошибку в системе наведения.

В подвале воцарилась тишина. Грызлик стоял неподвижно. Только монокль покачивался на цепочке. Туда-сюда, туда-сюда…

ЛИГА ВЫДАЮЩИХСЯ ЧИТАТЕЛЕЙ

Добро пожаловать в элитный клуб этого романа! Сюда попадают те, кто делает эту историю лучше. Это не просто список никнеймов — это золотой фонд, помощники автора и главные вдохновители.

Как попасть в Лигу?

Оставить самый огненный, смешной или вдумчивый комментарий;

Стать моим «контролем качества»: найти хитрую опечатку, сюжетную дыру или нестыковку в лоре;

Поддержать автора щедрой наградой к книге (больше 500 ₽).

Купить на Бусти подписку уровня Бог-Император (дает право на первые позиции в списке топовых донатеров в конце книги)

Выполнить одно из Тайных, скрытых достижений, которые официально не обнародованы…

Или иной способ, который вы сами придумаете и впечатлите автора

Важно: