Чужие степи – Оффлайн - Клим Ветров

— Да… Хорошие были времена… — присоединился Толян, снимая шлем. Его лицо было красным от ветра. — У моего бати «Днепр» с коляской был. Я лет в восемь первый раз за руль сел. До сих пор помню этот рев и запах бензина…

— «Днепр» — это тяжелый, с коляской? — спросил Аркадий, единственный, кто не выглядел вымотанным, наверное ввиду возраста. Достав из бардачка сумку с ключами он неторопливо подтягивал цепь.

— Ага, — оживился Толян. — Без коляски тоже можно было, но уж больно он тогда дурным становился — газу чуть пережмешь, считай, улетел.

— Куда улетел? — удивился Аркадий, откручивая гайку.

— Куда-куда? В кювет, конечно! Это ж не самолет! — засмеялся Толян.

— А я в армии на таком гонял, — вставил Леонид, усаживаясь рядом с Олегом. Он закурил. — Только на полноприводном. С приводом на колесо коляски.

— Это как? — Аркадий отвлекся от цепи.

— Да просто… Есть гражданская версия, с приводом только на заднее колесо. А военные «Днепры» — они с полным приводом: зад + колесо коляски. В самых первых моделях там еще и дифференциал был, но потом убрали — ломкий оказался.

— Я слыхал, «Днепры» — это копии немецких мотоциклов? Довоенных? — спросил Аркадий, явно заинтригованный. Он неплохо разбирался в современных японских «эндуро», а советские динозавры были для него экзотикой.

— Не совсем, — авторитетно ответил Леонид, выпуская дым кольцами. — Немецкие «БМВ» копировали в Москве, на ИМЗ. А «Днепр» — это уже хохлы делали, в Киеве, после войны. На базе того же М-72, но со своими изменениями.

— Ха, скажешь тоже! — запротестовал Толян. — Мне батя говорил, что «Днепр» изначально и был М-72, который скопировали — деталь в деталь — с немецкого военного мотоцикла! Вот так!

— Ну, может и так. — не стал спорить Леонид.

— Ладно, хорош трендеть! — Олег поднялся с травы, отряхиваясь. — Давайте уже делом займемся, или так и будем тут сидеть? Время-то идет.

В принципе, можно было остаться здесь. Склон холма скрывал нас, а с его вершины открывался приличный обзор. Но была опасность: если караван пойдет по самой низине, вдоль реки, мы могли его просто не увидеть за складками местности или кустами.

— Можно и поискать позицию получше, — Леонид уверено развернул на коленях помятую карту с нанесенными недавно метками.

— Вот эти две точки… — он провел пальцем по карте. — Здесь и здесь — самые выгодные для обзора. Но… близко к их вероятному маршруту. Рискованно. Могут засечь.

— Думаешь, собаки у них есть? — спросил я.

— Уверен на сто процентов, — твердо ответил Леонид. — В таких походах без собак — никуда. Ищи позицию с подветренной стороны. Чтобы ветер от нас к ним не шел.

Олег облизал палец и поднял его вверх.

— Дует… оттуда. — Он указал направление.

— Юго-западный… — Леонид уточнил, сверяясь с картой и компасом. — Главное, чтобы не переменился до вечера… Ладно, поехали. Вариантов немного.

Мы двинулись к выбранной позиции, сильно не разгоняясь, экономя силы и топливо. Азарт от скоростного броска прошел, уступив место сосредоточенности. Останавливались часто, сверяясь с картой и выбирая путь помягче. Но до новой точки добрались вовремя. Едва Аркадий, взобравшись на вершину очередного холма, прильнул к биноклю, как громко, но сдержанно прошипел:

— Есть! Идут! Прямо по курсу!

Я поднялся к нему по крутому склону, цепляясь за жесткие стебли полыни и выступы камней.

— Нормально ты тут выстроил… — с легкой иронией заметил я, видя что Аркадий лежит за невысоким, но довольно длинным каменным бруствером почти на самой вершине.

— А я не выстраивал, — парировал Аркадий, не отрываясь от бинокля. — Так всё и было. Естественная гряда.

Я присмотрелся. Действительно, камни лежали вековым нагромождением, поросшим травой. Не новодел.

— Понятно. — Я присел рядом, приняв из его рук тяжелый бинокль. Подкрутил окуляры. Поле зрения запрыгало, потом стабилизировалось. Голова колонны. Повозки, запряженные лошадьми — это ожидаемо. Но… машины тоже тащили кони! УАЗик, «Нива» — все были впряжены в упряжки по две-три лошади. Люди в кабинах управляли животными.

— Бензин экономят? — предположил Аркадий, прикрыв ладонью глаза от солнца.

— Возможно… — пробормотал я. На первой передаче, в такую жару, двигатели бы просто перегрелись и встали. Да и горючки сожрали бы прорву. Это был вполне приемлемый способ двигаться совместно с гужевым обозом.

Я стал водить биноклем вдоль колонны. Впереди верховые. Трое… нет, четверо. Следом — «буханка», запряжённая парой лошадей. За ней — что-то похожее на «Ниву». Потом несколько крытых брезентом фургонов на высоких колесах. Потом три легковушки подряд. И… цельнометаллическая «Газель», которую тянула целая шестерка лошадей — явно груженая под завязку. Дальше не разглядеть — колонна уходила за поворот холма.

— Аркаш… Или я чего-то не понимаю… — начал я, чувствуя, как в груди холодеет. — Или это… никакой не конвой и не охрана… Машины — часть обоза? Как телеги?

— А я о чем? — усмехнулся он без веселья. — Ты еще к верховым получше приглядись… К первому.

Я перевёлся на голову колонны. Навел на ближнего всадника. Смуглое, как бывает у южан или метисов, лицо. Черты не разглядеть, но точно не европеоидные. Длинные, черные, собранные в хвост волосы. Одежда — темная, свободная рубаха и штаны, заправленные в высокие, грубые сапоги. За спиной — древко с каким-то навершием. Копье? У седла сбоку болтается что-то вроде лука или арбалета в чехле. Второй всадник — почти копия первого. Третий, чуть поодаль, — тоже. Четвертый, развернувшийся на мгновение, попал в поле зрения: такой же смуглый, но одет броско — бордовая, расшитая грубым узором накидка поверх темной рубахи, синие штаны, лакированные сапоги чуть не до колен. На поясе — кривой нож в ножнах.

— Насмотрелся? — хмыкнул Аркадий. — И что думаешь?

— А что тут думать? — выдохнул я. — Хрень какая-то… Не наши ребята. Совсем.

— Вот-вот, — кивнул он. — Я тоже решил, что караван какой-то… неправильный. Дикари, блин.

Рассчитывая увидеть бандитов на «технике апокалипсиса» и с пулеметами, я пребывал в полном недоумении. Вооруженные копьями и луками всадники не вписывались ни в один из наших сценариев.

— Интересно было бы поглядеть, что у них в тех