Рассказы 11. Изнанка сущего - Иван Русских

Никита с глубокими свежими царапинами на щеке как раз выходил из дома, где жила племянница дурочки.

– Ведьма! – беззлобно сплюнул он.

– Никита! Ты моих не видел? – бросилась к нему Майя.

– Борьку с дочей мои старики к себе взяли, а вот пацана твоего не видел.

– Он дома, – вздохнула Майя и чуть не упала от нахлынувшей слабости. – Побегу к нему…

И внезапно вспомнила.

– Никита! Ты Закрывающий! Зайдешь к нам? Не забудешь?

Мужчина неопределенно мотнул головой.

– Постараюсь… Но ничего не обещаю. Один я. Попробуйте как-нибудь…

– А Тимофей? – перебила Майя.

– Я его утром видел, назюзюкался в стельку. Кто же знал… Если и найду, толку с него, – Никита щелкнул пальцами. – Один я.

Внезапно в глазах Никиты мелькнула искра. Майя поняла, что придумал сосед, судорожно начала искать причину отказать, но не находила, а страшные слова между тем сорвались с губ мужчины.

– Майя, помоги, тогда успеем всех закрыть. Я тебя потом привяжу, ты – меня.

– У меня дети.

– У всех дети!

Закрывающими всегда выбирали одиноких мужчин, так повелось, так было правильно. Но Никита женился два года назад, и где-то, скорее всего в подвале его дома, сидели и ждали мужа и отца молодая жена с годовалым младенцем. А выбор нового Закрывающего все откладывали. Неприятное дело, на должность никто, несмотря на поблажки, не рвался. Да и казалось, незачем. Длинное затишье усыпило бдительность, выиграло «авось», которое еще древнее Зова.

– Попроси кого-нибудь другого! – жалобно сказала Майя, отводя глаза.

– Кого? – просто спросил Никита, потом развернулся и вбежал в следующий двор. Из дома донесся его недовольный голос:

– Какого черта сундук в подпол тащить, поди не украдут, живо спускайся…

Дальнейшие слова заглушил очередной крик Казачки, в этот раз едва слышный, но усиленный эхом песьих завываний.

«Хор беды», – подумала Майя и перекрестилась. Больше всего хотелось бежать к сыну, но если Никита не успеет дойти до их дома, то в опасности окажутся и мальчик, и она. Сейчас ребенок надежно спрятан, крышку погреба Вася никак не осилит, и вреда ему никто не причинит. Страшно, конечно, одному во время Зова, но придется перетерпеть.

Соблазнительно было просто пробежать по ближайшим домам, куда Никита наверняка зайти успеет, попроситься к хозяевам. Не каждый впустит, тут не до соседской дружбы. Услышав Зов, люди безумели, тут чем меньше народу, тем надежнее. Но опять же, бить били, бывало ломали руку, но до убийств не доходило. Потому как не бросались друг на друга специально, а просто толкали, прорываясь поближе к выходу, одержимые желанием последовать Зову. Так что кто-нибудь наверняка впустит. И Майя будет в безопасности. Обрекая на смерть несколько других семей, которые так и не дождутся Закрывающего.

Большая стая грачей, каркая, пролетела над головой женщины в сторону леса. Может, просто так, а может, уже повинуясь тихому Зову – говорили, животные да дети малые первыми слышали.

Показался Никита и тут же побежал к следующему двору.

– Я по левой стороне до конца улицы позакрываю! – крикнула Майя и испугалась собственных слов. Никита обернулся, положил ладонь на грудь и благодарно кивнул.

«Что я делаю? Что я делаю? Что я делаю?» – билась в голове отчаянная мысль, а ноги уже несли женщину к ближайшей хате на левой стороне.

Странное это было чувство. Словно с детства знакомые дома и люди стали чужими. В глаза бросались раньше незамеченные детали: от калитки до двери дома Сидоровых семь больших шагов, оконные рамы Ивановых желтого цвета, а у их соседей справа растут ноготки в проржавевшем тазу. Сама Майя, недавно еще потерянная и полная забот, в миг стала кем-то другим. Хозяйкой, без стука, вбегала в чужие дома.

– Быстро в подвал! Я за Закрывающего, – командовала она громко, и соседи безропотно слушались. Если кто и удивился, то виду не подал. Никто не позвал Майю к себе, никто не спросил, как спасется сама да что с ее семьей.

«Вот вы какие, – думала Майя, запирая замки, вешая крючки и задвигая засовы, – как должное принимаете, что придет кто-то и сделает, что нужно. Почему бы и нет? Ведь приходят и делают». А внутренний голос добавлял, что она и сама была не против поступить так, только не получилось. Майя отмахивалась от него и спрашивала себя, как будет завтра смотреть в глаза этим ставшим чужими людям. Но до следующего дня еще нужно было дожить.

– Заперли бы всех в одном месте! – проворчал какой-то дед, и Майя согласилась бы с радостью, но не было в их деревне здания, которое вместило бы всех жителей да выдержало потом напор обезумевшей толпы.

Последний дом, последний замок. Майя выбежала на улицу, где ожидала встретить Никиту. Только три кота, задрав хвосты, семенили по дороге в направлении леса.

– Никита! – позвала Майя. В очередной раз взвыли собаки. Из ближнего двора донесся странный звук, и женщина осторожно подошла к калитке. На цепи бесновался старый пес. Перед крыльцом на бетонных узких плитах, которыми была выложена дорожка к дому, корчился в судорогах Никита. По пене на губах и невидящему взгляду Майя поняла, что у молодого мужчины припадок, но что делать – не знала. Прокляла легкомысленных сельчан, не забывая помянуть и себя. Припадки у Никиты начались года три назад, но случались редко. И вот, пожалуйста…

В голове словно зазудело, смутно знакомое чувство отозвалось тревогой, времени почти не оставалось. С внезапным озарением Майя подбежала к псу и отстегнула цепь от ошейника. Животное, не обращая внимания на освободительницу, помчалось через открытую калитку на улицу, чтобы потом, несомненно, припустить в лес.

– Извини, мохнатая морда, – пробормотала Майя. Затем попыталась подтянуть подрагивающего мужчину к концу цепи. Это удалось не с первого раза и стоило женщине разбитой губы – рука Никиты в очередной конвульсии ударила помощницу.

Слизывая выступившую кровь, Майя обмотала цепь вокруг живота парня и закрепила карабином. Ненадежно, при желании несложно выбраться, но затягивать цепь вокруг шеи женщина не решилась. Выбегая, прихватила лопату и подперла ею снаружи калитку. Если повезет… Мысль прервал нарастающий зуд в голове. Словно комариный укус, до которого не добраться, словно ощущение, что забыла что-то важное. Надо идти в лес.

Усилием воли Майя попыталась сосредоточиться. Не получалось. Нужно позаботиться о себе, но она не знала как. Удалось вспомнить цепь. Да, нужно посадить себя на цепь и надеяться, что под действием Зова не хватит ума освободиться.

Майя бросилась к ближайшему двору, но отрывистое тявканье напомнило, что собака у хозяев мелкая, наверное, не на цепи