Врата - Иэн Роб Райт

Кто кричал?

- Эй? Все в порядке?

Звук движения машины скорой помощи заставил его сделать еще несколько шагов вперед. Потребовалось еще несколько, пока он не продвинулся достаточно, чтобы оказаться лицом к задней части машины.

Что-то ужасное смотрело на него в ответ.

Это был человек, но одновременно и чудовище. Его глаза были мутными и белыми, губы потрескались и кровоточили. Он выглядел мертвым.

- Ты в порядке? - спросил Рик, не зная, что еще сказать.

- Я - твой конец, - шипел мертвец. - Я буду использовать твой выдолбленный череп в качестве сортира.

Рик заметил лысого фельдшера, лежащего на каталке в задней части машины скорой помощи. Его шея была вывернута и сломана. Это чудовище убило его и сделает то же самое с Риком. Он повернулся, чтобы бежать, но мертвец вскочил и схватил его, холодные руки вцепились ему в горло. Рик отбивался единственным способом - ногами. Он поднял правую ногу и надавил на то место, где, как он надеялся, должна была быть коленная чашечка, и мертвец застонал и рухнул набок. Ледяные пальцы соскользнули с шеи Рика и дали ему возможность пошатнуться.

Мертвец зарычал. Он протянул руки, чтобы попытаться снова схватить Рика, но при каждой попытке он рушился на землю, когда его сломанная нога подгибалась.

- Там безопасно? - раздался голос.

Рик взглянул вверх и увидел, что женщина-парамедик лежит на крыше машины скорой помощи. Сильная царапина рассекала ее левую бровь, но в остальном она казалась в порядке.

- Что вы там делаете? - спросил он. - Спуститесь и помогите...

Мертвец обхватил Рика за талию и повалил его на землю. Прежде чем он успел отреагировать, его враг навалился на него и снова стал сжимать его горло.

- Поддайся рабству, червяк, и ты сможешь дожить свои дни в качестве лизальщика ног.

Рик боролся, пытался поднять ноги, чтобы отпихнуть от себя монстра, но у него не получалось. С каждой секундой давление в голове усиливалось и не позволяло сосредоточиться ни на чем другом, кроме как на попытках отдышаться.

- Ваши мужчины будут содомитами, ваши женщины - шлюхами.

- Ну, разве это не подводит итог 21-му веку?

Кит появился из-за плеча мертвеца, держа в руках то, что выглядело как старая железная кочерга. Он опустил металлический прут двумя руками, как варвар, владеющий мечом, и раздробил череп своей цели, проломив его сверху так, что он стал похож на сердце гризли.

Рик отбросил руки от горла и неконтролируемо задыхался, даже когда брат и фельдшер тащили его на ноги.

- Их становится больше, - крикнул фельдшер.

Сжимая горло и все еще пытаясь отдышаться, Рик посмотрел на парковку и увидел, что мертвецы действительно приближаются. Они шли по дороге, как зомби, но при этом ругались и выкрикивали угрозы. Один из них размахивал веткой дерева, как копьем.

- Заходите внутрь, - призвал Кит. - Сейчас же!

Они втроем поспешили обратно в паб, закрыв и заперев за собой толстую деревянную дверь. Услужливый бизнесмен понял, что опасность уже на подходе, и быстро притащил стол, чтобы сделать баррикаду.

Рик, пошатываясь, допил то, что осталось от его пинты, а затем облокотился на стол, пока Кит принимал командование. Он рассказал им, что их ждет, и что им всем нужно найти оружие. Хорошо, что он проявил инициативу, потому что больше никто не проявлял. Рик - меньше всех. Он не мог ничего сделать, кроме как закрыть глаза и желать, чтобы этого всего не происходило.

- Р-Рик? - Рик открыл глаза и посмотрел в сторону. Сара очнулась на полу и приподнялась на локтях. Она выглядела озадаченной. - Что происходит?

Он опустился на колени рядом с ней.

- Мы в затруднительном положении.

- Монстры здесь, не так ли?

Рик кивнул.

- Мы умрем?

Он посмотрел на ее лицо и не смог сказать ей правду; поэтому он солгал.

- С нами все будет в порядке. Мой брат уже позаботился об одном из них.

Сара улыбнулась ему, но выглядела она скорее плачущей, чем смеющейся.

* * *

- Почему они не пытаются попасть внутрь? - спросила женщина-парамедик, которую, как оказалось, звали Мэдди.

Она выглядывала из одного окна через щель в занавесках.

- Потому что они не хотят закончить так же, как их друг, - ответил Кит, поглаживая железную кочергу, которую он не опускал с тех пор, как выбил мозги мертвецу.

Его бравада могла скрыть тот факт, что он все еще не мог дозвониться до Марси.

- Это потому, что они умные, - пробормотал Рик, работая над своей новой пинтой. - Они придумывают лучший способ добраться до нас.

Мэдди сложила руки.

- Тогда мы должны быть готовы.

Бизнесмен Стивен сжимал в руках железную кочергу, такую же, как у Кита. Он размахивал ею в воздухе, пока говорил.

- Что бы там ни было, оно выбрало не тех людей.

- Сейчас не время для бравады, - сказал Рик, глядя в свою пинту. - То существо, которое напало на меня, не было человеком. Оно было похоже на зомби, только говорило. Оно ненавидело меня, ненавидело всех нас.

Сара опустилась на стул рядом с ним.

- Нам нужна помощь.

Кит направил свою кочергу на Мэдди.

- Она должна была стать нашей помощью.

Мэдди вздохнула.

- Когда мы ехали сюда, отовсюду поступали экстренные звонки. Мы с Томом добрались сюда только потому, что вы первыми позвонили. Я бы не надеялась, что нам еще помогут. У меня такое чувство, что службы спасения сейчас переполнены. Бедный Том...

- Тогда мы остаемся здесь, - сказал Кит. - Мы задраиваем все люки и вооружаемся. Армия со временем разберется с этим. То существо, которое напало на Рика, было достаточно легко убить. Откуда бы ни пришли эти твари, они нас недооценили.

- Мне нужно еще выпить, Дайана, - сказал Рик, подавляя острую потребность отрыгнуть.

Барменша принесла ему одну.

- Я не думаю, что напиваться - это выход, - сказал Кит.

Рик поднял свою свежую пинту.

- Ты давай, будь героем. Я собираюсь напиться.

Стивен снова помахал кочергой.

- Нам нужно держаться вместе и не отвлекаться. Ты был бы мертв, если бы твой брат не помог тебе.

- Я бы тоже, - сказала Мэдди. - Спасибо.

Кит поднял подбородок и расправил плечи.