Проклятие усадьбы леди Элизабет - Анна Казинникова

– Это не страшно, – серьезно ответила Мэгги, проведя рукой по волосам Ника.

– Согласен. Хочешь, отвезу тебя домой?

Однако действия Николаса сильно разнились со словами. Бросив на девушку короткий взгляд, полный страсти, он откинул волосы Мэгги в сторону и обжег поцелуем шею.

– К тебе? – хрипло прошептала Мэгги.

Николас усмехнулся.

– Мы и так, считай, у меня. Смит, как ни крути, мой родственник. Родители принимают его за кузена. Так что это дом нашей семьи. Останешься?

Мэгги кивнула. Сейчас ей меньше всего хотелось возвращаться домой. Да и не сможет она отпустить Николаса. Кто бы на ее месте смог?

– Да. Только… – Она вдруг всполошилась. – А где все? Микаэла, Рори, Кэсси…

– Рори забрал Эми и повез домой. Полагаю, что к себе. Что‑то они с Брайаном не поделили. Рори заявил, что ему нужно освежить в памяти несколько легенд. А может, приревновал. – Ник пожал плечами. – Давно, кстати, Рори с Эми в отношениях? У меня такое чувство, что имею дело не со взрослыми людьми, а с парочкой влюбленных подростков в пубертате. Не думал, что Рори настолько ревнив. Он как коршун на всех смотрел.

– Их тоже разлучило недоразумение, и они только сошлись обратно, – сказала Мэгги. – Может, он переживает за Микки? Потому и воспринял Брайана в штыки?

– Тогда все понятно. Мне тоже хочется спрятать тебя ото всех. Тем более что итог наших приключений не ясен. Что до Кэсси, чертовка заставила Джаспера везти ее домой.

Ник развел руками.

– Как это заставила? – изумилась Мэгги.

Что бы Рори ни утверждал, ей общение этих двух романтичным не показалось. Скорее наоборот, существовал риск, что, оказавшись наедине, они друг друга переубивают.

– Ну, мне кажется, Рори верно определил их взаимную заинтересованность. Они так и ушли переругиваясь, но это явно всего лишь игра. Микаэла осталась ночевать тут. Бедняжка уснула в кресле, и ее не стали будить. Лиззи тоже где‑то в доме.

– Понятно. – Мэгги удовлетворенно прикрыла глаза.

Все слишком быстро происходит. Возвращение, знакомство с Элизабет, проклятие, новость о предательстве отца… И психологу не позвонишь. О каком доверии может идти речь, если все время ей только и делали, что лгали?

– Отдыхай. – Николас наклонился и чмокнул Мэгги в кончик носа. – Тебе надо все переварить.

Когда он попытался подняться с кровати, Мэгги схватила его за рукав.

– Останься, – прошептала она. – Мы и так потеряли слишком много времени.

– Если я сейчас останусь, боюсь, ты от меня уже больше не избавишься. – В глазах Ника вспыхнуло погасшее было желание.

– Я на это очень надеюсь. – Мэгги улыбнулась ему в ответ.

– Рори? – Эмилия выглянула из спальни и с подозрением уставилась на обложенного книгами и газетными вырезками парня.

Еще полчаса назад он едва не насильно утащил ее из особняка Брайана под предлогом того, что хочет спать. Но, кажется, названная причина была очень далека от реальных мотивов: Рори настолько увлекся изучением документов, что не сразу обратил на девушку внимание.

– Рори, что это? – Эмилия осторожно присела на краешек дивана и взяла в руки пожелтевший клочок бумаги.

– Моя коллекция. – Парень притянул подругу к себе и поцеловал в макушку. – Статьи и интервью про жизнь Виннебаго. Ты же знаешь, что я люблю копаться в индейской культуре. Не меньше этого Смита.

Имя бывшего учителя он произнес с явным пренебрежением. Эмилия перевела на него удивленный взгляд. Прежде такого неприятия к Брайану Рори не выказывал.

– Что‑то не так? – осторожно уточнила она.

– Вроде бы так, – вздохнул Рори. – Но у меня скверное предчувствие. Тяжесть в груди не отпускает. Очень уж ловко Брайан обходил неудобные вопросы и избегал конкретики. Например, про свое путешествие во времени.

– Ты нашел нестыковки в его истории?

– Откровенных нестыковок нет. – Рори покачал головой. – В старых интервью из резервации упоминается та легенда, о которой говорил Брайан. Но звучит она несколько иначе. В стародавние времена, еще до появления бледнолицых, дух Луны обозлился на пришлых охотников, что по ошибке убили его возлюбленную, и начал мстить всем вокруг. Он обрушился на мирное племя Виннебаго, уничтожив урожай, чем обрек людей на голод. Тогда шаман попросил защиты у других духов-покровителей племени. Те духи благословили самых достойных, даровав им талисманы. С помощью талисманов избранные исцелили сердце духа Луны, и он снова стал мирным духом. Конец. – Рори усмехнулся и пожал плечами. – Никто в прошлое не возвращался. Талисманы просто пленяют духа вблизи его алтаря – это еще надо место верно определить – и удерживают его, пока он не очистится. В общем, механизм мне не очень ясен. Брайану, похоже, тоже. И это… настораживает.

Эмили нахмурилась. Вылазка к проклятой усадьбе не сулила ничего хорошего, но если говорить о них с Рори, то времени осталось не так много. Два-три месяца. И рисковать столь непродолжительным счастьем ей не хотелось. Но, с другой стороны, она прекрасно понимала, что Рори есть Рори – он не бросит друзей. И будь он другим, ни за что не вышла бы за него замуж.

– Ты отдыхай, Эм. Я скоро тоже лягу, – пообещал Рори жене, поцеловав ее в висок.

Утром Мэгги разбудил злосчастный мобильник. Он настолько тихо вибрировал под кроватью, что сопящий рядом Ник даже бровью не повел. Мэгги же всегда спала очень чутко, и это раздражающее жужжание ассоциировалось у нее с назойливым комаром, которого хотелось прихлопнуть.

– Вот ведь! – зашипела Мэгги, увидев на часах пять утра и ухмыляющуюся с фото физиономию Рори.

Осторожно выбравшись из объятий Ника, девушка вышла в коридор.

– Рори, какого черта? – вместо приветствия прошипела она.

– Мэг, ты как, в порядке? – бодро поинтересовался Рори, вызвав у сонной Мэгги приступ бешенства.

– Ты в пять утра звонишь, чтобы это спросить? – возмутилась девушка, готовясь излить на друга поток гнева.

– Нет, конечно, – усмехнулся Рори. – Хотел поинтересоваться, что происходит в пекарне? Сегодня же вроде выходной. А тут свет горит и какие‑то люди. Опять Стив чудит?

– Не знаю. – Мэгги растерялась. – После разговора с Ником все может быть.

Скверно. Очень скверно.

Была у отца нехорошая привычка прятаться от проблем на дне бутылки. Стив Грин органически не переносил любых выяснений отношений и всякий раз диалогу предпочитал бегство. Еще в те времена, когда была жива мать Мэгги. А когда буря стихала – Лита была очень темпераментной женщиной, – блудный супруг возвращался с цветами и подарками. И вот, опять за старое!

– Так ты не дома? – Рори удивился.

– Не-ет… – замялась Мэгги, будто школьница, пойманная в комнате