Врата - Иэн Роб Райт

- Ты имеешь отношение к смерти Мины?

Андраш отступил на шаг назад и изобразил яркую улыбку, отступая назад и принимая тренированное, оборонительное выражение лица.

- Конечно, нет. Я не имею к этому никакого отношения.

Именно тогда Дэвид заметил неровный след от царапины на шее Андраша, прямо под ухом. Небольшой разрез выглядел точно так же, как рана от женского ногтя.

- Мы поговорим позже, Андраш. У меня есть кое-какие дела.

Андраш двинулся с места, но непременно наткнулся на Дэвида и оттолкнул его с дороги.

- Иди и сделай репортаж, Дэвид, пока еще можешь.

Дэвид посмотрел на спину мужчины, когда тот уходил, и говорил только с собой.

- О, я планирую это сделать, сукин ты сын. Я найду правду. Я всегда это делаю.

~РИК БАСТИОН~

Девоншир, Англия

Когда Рик открыл глаза, все, что он увидел, было красным. Он попытался заговорить, но его челюсть, казалось, открывалась и закрывалась странным образом. Ему было холодно, он не чувствовал ничего, кроме холода на коже.

- Держись, Рик. Я еще не закончил с тобой.

Рик попытался пошевелиться, но смог только переставлять ноги из стороны в сторону.

- Придержи коней!

Что-то щелкнуло. Рик почувствовал давление внутри черепа и снова смог двигать челюстью. Он закричал.

- Помогите мне!

- Я помогаю тебе, приятель. Просто перестань извиваться, как червяк.

Красный цвет исчез из поля зрения Рика, и мир вернулся. Дэниел сгорбился над ним, уставившись на него.

- Д-Дэниел?

- Да. Извини, что бросил вас всех, но у нас с черноволосым парнем есть кое-какая история. Я надеялся перехватить его, но к тому времени, как я вернулся, ситуация уже изменилась к худшему.

Рик моргнул, сделал глубокий вдох, который показался божественным в его легких.

- Я... был ранен?

- Ты был мертв, приятель, но не волнуйся. Я вернул тебя обратно.

Рик поднялся в сидячее положение и посмотрел на себя. Кровь покрывала его.

Он потрогал пальцем свой череп и почувствовал, что он двигается.

- Дай ему несколько минут, чтобы застыть, - сказал Дэниел. - Твоя голова была расколота.

Рик огляделся. Он сидел посреди дороги, рядом с разбитым "Рэндж Ровером" своего брата. Все демоны ушли, кроме трупов, которые они оставили после себя.

- Я... я... я не понимаю.

- Кхаллутуш превратил твою голову в мякоть. Я не был уверен, что смогу тебя восстановить.

- Кхала... Кхала...?

- Кхаллутуш. Черноволосый демон. Когда-то он был...

- ...принцем, - закончил за него Рик. - Он рассказал мне. Прямо перед тем, как он... Ты действительно вернул меня к жизни? Это невозможно.

Дэниел захихикал, но звук был флегматичным, как будто он был болен.

- Ты уже должен знать, Рик, что правила изменились. Демоны и ангелы ходят по земле.

- Кто ты, Дэниел?

Дэниел пересел в позу со скрещенными ногами, где он оперся локтем на колени. Он выглядел больным, когда говорил, как будто его собиралoсь вырвать.

- Меня зовут Дэниел. Наблюдатель.

Рик нахмурился.

- А?

- Подумал, что это может сбить тебя с толку. Неужели вы больше не читаете свои Библии? Я - Дэниел, один из двадцати Наблюдателей[16], павших с Небес.

Выражение лица Рика оставалось безучастным, но истерический смех был не за горами. Что он слушал?

Дэниел зарычал, не видя понимания на лице Рика.

- Я - ангел, болван. Один из Падших, который сражался рядом с Люцифером в Небесных войнах. Я пал от благодати вместе с двумя сотнями своих братьев после того, как верные Богу победили - Михаил, Гавриил и все эти хорошие парни. Ты, должно быть, слышал о них?

Рик кивнул.

- Ну, все это было очень давно. Очень-очень давно.

Рик попытался следовать за ним.

- Так ты... боролся против Бога?

Дэниел кивнул.

- Я был молод, глуп. Люцифер увлек меня в свои безумные приключения, прежде чем я успел понять, что происходит. В одну минуту все было хорошо, а в другую - я участвовал в войне против своих братьев. Люцифер проиграл, и мы все рухнули, потеряли крылья и оказались в Абиссе.

Рик попятился назад, съезжая на заднице.

- Ты... Ты один из них?

Дэниел вздохнул.

- Я прошел через врата, да. Конечно, я вошел - никто бы добровольно не остался в Аду, не так ли? Я увидел, что печати сломаны, и сбежал. Но это не значит, что я хочу иметь что-то общее со всем этим. Я не один из них.

- Кто они?

- Ты уже знаешь это, Рик. Они просто люди. Или, по крайней мере, были ими. Они - грешники, отправленные в Ад на протяжении всей человеческой истории и даже в более ранние времена. Некоторые из них пробыли в Aду всего одну секунду, когда печати сломались, но другие, как Кхаллутуш, горели в Aду тысячелетиями. Самые страшные звери уже даже не понимают понятия времени, настолько долгими были их страдания. Падшие страдают с тех пор, как Абиссa впервые появился на свет - наша боль была использована для ковки еe стен на заре истории.

- Почему демоны здесь? - Рик не мог поверить, что задает этот вопрос. - Чего они хотят?

- Новый дом, - сказал Дэниел. - Где-то менее огненный и мрачный. По крайней мере, этого хочет большинство из них. Падшие же хотят навязать Богу свою волю и закончить то, что они начали. Люцифер и Красный Властелин хотят увидеть, как рушатся Небеса. Падшие возглавляют свои армии и намерены стереть человечество с лица земли и окончательно покончить с прекраснейшим творением Бога. Если Бог не предпримет никаких действий, его работа будет сведена на нет, его существование подорвано. Если человечество не даст отпор, у Него не останется выбора, кроме как вмешаться, и тогда Oн будет уязвим.

- Так это война против Бога?

Дэниел кивнул:

- И всегo, что Он создал. Красный Властелин предпочел бы, чтобы все сгорело, а не мучилось в Аду ни на минуту дольше.

Рик действительно верил в то, что слышал - после всего, что он видел и делал, как он мог не верить? - и хотел узнать больше.

- Кто такой Красный Властелин?

- Я не знаю, -