Рассказы 3. Степень безумия - Яков Пешин

– Подозреваемого Рената Петрова взяли с поличным в его собственной квартире после звонка бдительных соседей, заметивших, что юноша привел к себе незнакомого мальчика. Известно, что с ребенком работают психологи. Подробности о его состоянии пока не сообщаются.

Девушка взяла паузу, набрала в грудь воздуха и продолжила:

– В данный момент подозреваемый сознался в девятнадцати похищениях. Как известно следствию, все дети вернулись к родственникам, кроме одного мальчика – Тихон Серебряков до сих пор не был найден. Виновен ли Петров в его исчезновении? Ответ на этот вопрос пока неизвестен.

«Девятнадцать мальчиков. Все они вернулись домой, кроме Тихона. Получается… он двадцатый? Может, этот человек убил его и не хочет признаться, или он вообще не связан с пропажей Тишки?»

– Эй, – мама одернула его за рукав. – Доедай и иди делай уроки, если еще не доделал.

– Я уже, – мрачно ответил Андрей и встал из-за стола.

– Ничего и не поел толком, – разочарованно вздохнула мать. – А с тобой что? – она обернулась к отцу. Тот сидел с куском сосиски на вилке и смотрел куда-то перед собой.

– Да нет, ничего. Просто задумался, – откликнулся мужчина и отложил вилку.

– Странные вы сегодня какие-то, – покачала головой женщина. – Невкусно, что ли?

– Вкусно. Просто устал, – практически хором ответили отец и сын. Андрей замолчал и ретировался в свою комнату.

Он не стал включать свет, лег на диван, рассматривая потолок. Виноват или не виноват злополучный Петров? Тихона не нашли, и вряд ли маньяк где-то держал его живым. С другой стороны, тела не нашли также, и если тот человек все же не похищал друга, может Тишка все еще жив. Где-то, откуда не может выбраться.

Андрей незаметно задремал, забыв умыться и почистить зубы. Душная усталость навалилась на него, и дрема перешла в тяжелый, глубокий сон.

Когда мальчик открыл глаза, часы на полке показывали два ночи. Видимо, мать не стала будить и заставлять умываться. Через открытую форточку он слышал, как неподалеку от дома поезд выезжает с вокзала. Мерный металлический стук колес успокаивал. Андрей снова прикрыл глаза, когда сквозь монотонный ход вагонов услышал шорох. Он раздавался очень близко, из-под дивана, на котором лежал подросток.

Поезд прошел, и кроме шороха стало отчетливо слышно тихое постукивание. Кто-то стучал по нижней стенке дивана. Андрей почувствовал, как страх комкуется в животе, дорастает до легких, заполняет их и копится в горле. Он хотел вскочить, но не мог пошевелиться.

Стук затих, и нечто стало выползать из-под дивана. Оно ползло с трудом, преодолевая сантиметр за сантиметром по полу, шумно сопя и пофыркивая, будто нос был забит пылью или землей. Андрей не мог видеть это существо, но он слышал, как пальцы царапают ламинат. Единственное, что смог сделать подросток – открыть глаза. Тело перестало его слушаться.

И тогда он увидел, как жуткий гость встает возле его дивана. Невысокая темная фигура отчетливо выделялась в полумраке комнаты в свете фонаря, горящего за окном. Худые руки коснулись края дивана – это был Тихон.

Как-то Андрей смотрел передачу про трупы, найденные в болоте и прекрасно сохранявшиеся там сотни лет. Тишка был на них чем-то похож. Почерневшая, словно помятая, кожа плотно обтягивала кости. Он весь был покрыт пылью и каким-то мусором, пыль застряла в волосах плотными клубками. Мертвый Тишка открыл рот, и из него выполз крохотный паучок, заполз на голову и затерялся в прядях челки.

Закричать не получалось, да Андрей толком и не пытался. Он, как загипнотизированный, смотрел на друга – или то, что выглядело, как друг. Тихон поднял руку и молча указал пальцем под диван.

– Не понимаю, – одними губами прошептал Андрей. Тишка смотрел на него высохшими, залепленными пылью глазами – кажется, разочарованно. – Объясни…

Мертвый друг еле заметно покачал головой. Затем стало очень тихо, и в этой тишине из-под дивана раздался слабый задыхающийся скулеж.

– Он… знает… – губы Тихона не шевелились, звук шел откуда-то из ссохшейся глотки. – Он… знает… что его… не съели… то, что под диваном… душит… только… потом… ест.

– Что? – просипел Андрей. – Что это?

– Хлам, – был ответ.

И Андрей, наконец, закричал, поняв, что это не сон.

Вспыхнул свет, в комнату вошла мама.

– Вставай и иди умойся, пока совсем в ночь не ушел.

Андрей невидящими глазами смотрел на женщину, затем перевел взгляд на часы. Было десять часов вечера.

Проснулся рано утром совершенно разбитый. Когда Андрей выполз из комнаты, мама уже поставила чайник и собиралась на работу. Отец спал – у него сегодня был выходной.

– Ты чего как рано вскочил? – негромко спросила женщина.

– Не знаю. Голова болит, – пожаловался Андрей. Он уже не был уверен, что ночной кошмар не был просто сном. – Сейчас температуру смерю.

– Ну, давай.

Градусник показал тридцать семь и пять, и в школу решено было не ходить. Пока мама одевалась и красилась, Андрей вернулся к себе и присел на корточки возле дивана.

Там царила густая, пыльная темнота. Взяв телефон и включив на нем фонарик, мальчик заглянул в нее – за многие месяцы «уборки» там скопился разный мусор: старые тетрадки, сор, фантики от конфет и жвачек, даже валялась скукожившаяся кожура от банана. Мятые картонные коробки, старые игрушки, рваные джинсы и пыль. Огромное количество пыли. Но – ничего криминального, обычная свалка в комнате человека, который не привык нормально убираться.

Мальчик вздохнул и сунул руку в подсвечиваемый угол. Поворошил коробки, нашел какие-то старые тряпки. Пару раз он чихал от пыли, поднявшейся к лицу, но упрямо что-то пытался отыскать в груде мусора и… нашел.

Нечто странное свет фонарика выхватил на одной из тряпок. Взяв ее за край и вытянув из-под дивана, Андрей увидел маленький, высохший труп крохотного лабрадора. Тело почему-то не разложилось, скорее – мумифицировалось. Крохотные глазки были зажмурены, рот приоткрыт. Щенок был покрыт пылью.

Андрей вышел в коридор. Мама красила губы.

– Мам, – чужим голосом проговорил он. – Я нашел щенка.

– Где? – удивленно спросила она.

Мальчик кивнул в сторону своей комнаты. Войдя, женщина застыла на месте.

– Ох, господи.

Она сморгнула.

– Иди разбуди отца. Пусть вынесет… его.

Подросток, как сомнамбула, отправился выполнять требование матери.

Папа завернул трупик в тряпку, на которой тот лежал, спустился на первый этаж и вернулся уже с пустыми руками. Мама на прощание поцеловала сына в макушку и, видя, что тот в шоке, мягко пообещала:

– Я вечером вернусь, принесу тебе торт из нашего кафе, ты же его любишь. Постарайся… постарайся сильно не переживать. Наверняка, он просто уснул и не проснулся.

Андрей не поверил, но машинально кивнул. Он крепко обнял маму и отпустил, лишь когда она напомнила ему,