Солнцестояние - Кэтрин Болфинч
Я как могла аккуратно спускалась, цепляясь за них и переставляя одну ногу за другой.
«Молодец, Сима, еще чуть-чуть», – мысленно успокаивала сама себя.
Не успела я переставить вторую ногу и уцепиться рукой, как ветка с треском обломилась и сбросила меня следом. В итоге я приземлилась с болью в коленях и царапинах. Отряхнувшись, схватила рюкзак и притаилась за деревом, пока охранник светил фонарем в мою сторону. Я зажмурилась и помолилась всем богам, чтобы он не смог заметить меня, а шорох ему всего лишь показался. Спустя пару секунд мужчина ушел. То ли боги услышали мои молитвы, то ли мне улыбнулась удача. Во всяком случае, пора сматываться отсюда, пока кто-то другой не увидел меня.
Прячась в тени, я покинула территорию больницы. Первым делом я наметила себе план добраться до дома. Накинув капюшон, чтобы сбить с толку того, кто шел следом и, по моим ощущениям, следил за мной, свернула в следующий переулок, а затем слилась с потоком людей. И все же, куда бы дальше я ни шла, чувство, что за мной следили, только росло с каждым шагом. Когда обернулась и внимательно присмотрелась, никого не обнаружила. Все шли, торопились по своим делам, и до меня им не было никакого дела. Я двинулась дальше, направляясь в сторону светофора, который к тому моменту загорелся желтым. Когда пришло время зеленому, вместе с остальными начала переходить дорогу.
«Хватит убегать и придумывать себе сценарий. Проснись и перестань создавать иллюзию вокруг себя!»
По голове словно молотом ударили, и запустили в тело шар пламени, который лопнул, но огонь будто превратился в жидкость и принялся растекаться по венам. Я остановилась посреди дороги и зажмурилась, чуть ли не падая на колени. Голос в голове продолжал что-то говорить, но из-за невыносимой боли и стучавшего на всю мощь, ускоренного сердца не смогла разобрать слова. Тем временем все давно перешли дорогу и загорелся красный. Раздались сигналы и грубые выкрики водителей, но я все оставалась стоять посреди улицы, как будто парализованная. Руки горели, и казалось, сейчас на ладонях родится огонь. Паника и страх одновременно обволакивали, голос в голове не собирался проваливать и вкрадчиво нашептывал:
«Может, я помогу тебе проснуться? Ты только впусти в себя огонь, и мы тогда встретимся уже не во сне».
Раздался очередной сигнал, затем последовала белая вспышка, крики, заплясали черные тени в моем сознании и… я потеряла связь с реальностью.
Глава 4
Не чувствуя под ногами землю, но ощущая тепло чьих-то рук, придерживающих меня, и присутствие еще кого-то, я нашла в себе силы открыть глаза и распрощаться с тьмой. Увидев веселую улыбку незнакомца, первое, что хотела сделать, – ударить, а потом уже просить объяснения произошедшего.
– Если ты сейчас ударишь и свалишь меня, то кто будет управлять Звездочкой? – словно прочитав мои мысли, спросил он. – Дракон без всадника – это катастрофа.
Я чуть опустила взгляд и тут же вцепилась двумя руками в незнакомца. Мы. Летели. На. Драконе. Которого. До этого. Слышала. И. Видела. Только. В сказках или фильмах. Почуяв, видимо, как разрастались мой страх и шок одновременно, а сердце готовилось выпрыгнуть, парень рассмеялся. Его все это забавляло, в то время как меня устрашало и сбивало с толку. Я окончательно запуталась и не понимала: спала ли? Где здесь реальность, а где был сон? Пару дней назад потеряла родителей и получила записку, где было сказано, что я должна проснуться, не до конца во всем разобралась и запуталась в происходящем, а сейчас летела непонятно куда с незнакомцем, да еще и на драконе! Готова была признаться, что сейчас я не боялась дракона, и списать на то, что голова кружилась скорее от нахлынувшей волны вопросов, а не от высоты.
– Тебя мучают сейчас наверняка вопросы. – Он точно читал мысли. – Я отвечу на парочку из них. На остальную часть ты получишь ответы, уже когда войдешь в огонь.
– Это вы следили за мной? – Тут же спросила я. – Вы шли за мной с тех пор, как я сбежала из больницы?
– Да, – кивнул «всадник», и мы поднялись до самих облаков.
Ветер неприятно бил в лицо, а волосы лезли в рот. Чудище, которое звали Звездочкой, не летело, а неслось. Я зажмурилась и уткнулась в грудь незнакомца. Было не до любования пейзажей. Тошнота постепенно подкрадывалась и сворачивала желудок. Как могла, я держала себя в руках.
– Долго мы будем еще лететь? – Поинтересовалась я и добавила: – И куда, черт возьми?
– Мы почти на месте.
Кажется, мой второй вопрос либо проигнорировали, либо не услышали.
– Если это все не сон, то, значит, я схожу с ума.
Произошедшее никак не укладывалось в голове. Вопросы и все содержимое, что я недавно поела, из меня вот-вот, казалось, выйдут.
– Не переживай, милочка, скоро тебе все станет известно, – пытался тем временем успокоить незнакомец. – Я доставлю тебя туда, где ты все вспомнишь.
Когда Звездочка издала рык, видимо что-то означающий на их драконьем языке, я открыла глаза и оторвалась от груди всадника. Мы долетели до одной из высоких гор, вокруг которой, словно кольцом, сомкнулся туман. Дракон, что напоминал мне больше гигантскую летающую змею, направился по указу в ту сторону. Я понятия не имела, куда мы летели, что я должна была вспомнить, но надеялась получить ответы на свои вопросы как можно скорее.
Когда мы наконец приземлились, я первой слезла с дракона и побежала тут же к ближайшему кустику рядом с деревом. За спиной раздался смех. Кому-то было смешно, а кому-то – плохо от переизбытка всей недавно произошедшей сверхъестественной фигни. Почувствовав, что вроде все вышло из меня, хоть голова немного и продолжала кружиться, вытерла рукавом кофты рот и развернулась. От увиденного потеряла ненадолго дар речи. В нескольких шагах от меня стояли три дракона, двое из которых вышли, а если быть точнее, выползли, словно змеи, из тени. Чудища буквально сливались
