Околдованная шипением - Элизабет Прайс

Джерри старался не подавиться. Она была самым старым вампиром, работавшим в их филиале. Физически во всём здании не было никого быстрее и сильнее — наверное, во всём городе. Если кто-нибудь осмелится попробовать что-нибудь с ней, Джерри сомневался, что мужчина окажется в каком-либо состоянии, чтобы даже завязать шнурки в течение следующих шести-восьми лет.

— Просто помни, — пропела Джульетта, выходя из его офиса, — она твоя сотрудница. Одно дело, когда агенты крутят романы друг с другом, но ты обязан проявлять осторожность, а она всего лишь молодая женщина.

Его змея загрохотала. Как будто он сделает что-нибудь, чтобы причинить ей боль. Или, по крайней мере, он не сделал бы ничего, чтобы причинить ей боль намеренно. Он непреднамеренно опасался, что уже сделал это.

* * *

Эйвери фальшиво отсалютовала Джерри, войдя в комнату. Он закатил глаза, глядя на ухмыляющуюся львицу-перевёртыша, а затем успокоился от знакомого запаха. Он глазами искал Джесси. Она стояла в углу, держа палец над айпадом, и её тело было неподвижным. Его питон издал тоскливое мяуканье, которого Джерри никогда раньше не слышал и, вероятно, никогда не услышит снова. «Или, по крайней мере, до следующей встречи с Джесси». Его зверь не любил признаваться в чувствах, не говоря уже о нежных.

Её волнение в его присутствии вскоре сменилось неудовольствием. Её лицо сморщилось, и у него возникло странное ощущение непослушного школьника.

— Разве ты не должен выздоравливать? — спросила она строгим голосом.

Как бы приятно было знать, что она беспокоится о его здоровье, ему пришлось положить этому конец. Эйвери уже фыркнула. Он не хотел, чтобы кто-нибудь подумал, что белочка опекала его. Он издал уклончивый звук.

— Как Ганнер? — спросил он.

Эйвери просияла так, что половина мужчин в здании упала бы в обморок.

— Пытается выбраться из больницы. Он очень зол, что они пытаются удержать его. Думаю, он скоро уже приедет.

Львица была прекрасным существом. «Объективно», — добавил он, когда его зверь заворчал. Он никогда не интересовался ею. И она действительно не могла сравниться с Джесси, которая сейчас носила футболку с изображением тираннозавра и сетовала на то, какие короткие у неё рукава. Это было ужасно сексуально. Конечно, это, вероятно, выглядело бы ещё сексуальнее, если бы это было всё, что она носила в его постели. На самом деле, она могла оставить себе очки. Они давали ей дерзкий взгляд школьной учительницы, который для человека, ходившего в школу для мальчиков, где даже преподаватели были мужчинами, был бесконечно привлекательным.

Джерри повернулся, чтобы не видеть хмурого взгляда Джесси. «Это было слишком возбуждающе для работы».

— Ты хотела, чтобы я спустился сюда, потому что...

Эйвери скривилась и щёлкнула по мониторам в комнате для допросов. Зейн в настоящее время бродил по комнате и кричал на молодую женщину. Она казалась рассерженной, но упрямый вздёрнутый подбородок сказал ему, что она не собирается сломаться.

Джерри потёр лицо рукой.

— Я думал, мы договорились, что Зейн не должен разговаривать с подозреваемыми.

— Мне очень жаль, — слабо ответила Эйвери. — Он привёл её и напал на неё ещё до того, как я приехала.

— Кто она вообще такая?

— Мириам Куирк. Два месяца назад нашу жертву-волка-перевёртыша, Доусона Хоулера, арестовали за изнасилование её сестры.

Его зверь зашипел.

— Что случилось? Я не припомню того случая.

Эйвери собственноручно рыкнула.

— Это даже не дошло до нас. Полицейский ЛЛПД опроверг доказательства, и, поскольку у жертвы не было готового комплекта для изнасилования, они сказали, что ничего не могут сделать. Через месяц жертва покончила жизнь самоубийством.

Джерри посмотрел на монитор, зная, что Джесси смотрит на него.

— Она выглядит как человек.

— Она им и является.

— Тем не менее, мы думаем, что она способна подчинить и порезать волка-перевёртыша?

Эйвери пожала плечами.

— Ей могли помочь.

— Или она могла кому-то заплатить, — вмешалась Джесси.

Он повернулся, и их глаза встретились, прежде чем она быстро отвернулась.

— В течение последнего месяца она снимала деньги со своего счета небольшими суммами. Ничего достаточно большого, чтобы вызвать подозрение, но в целом это более пятнадцати тысяч долларов.

— Хорошая работа, — пробормотал он.

— Спасибо.

— Уэйн и Каттер пытаются отработать её передвижения на прошлой неделе, — сказала Эйвери, не обращая внимания на напряжение. — Надеюсь, мы сможем засечь её присутствие ночью, или у нас будет свидетель её встречи с киллером.

На мониторе Зейн бросил стул через комнату. Эйвери закусила губу.

— Я уже была там дважды, но он не уходит. Если не схватить его и не вытащить, он останется на месте.

Джерри кивнул.

— Я разберусь с этим.

Он осмелился взглянуть на Джесси и был взволнован, увидев, что она выглядела впечатлённой. Или, может быть, он и его питон надеялись, что она выглядела именно так. «Что ж, это был шаг вперёд от отвращения, что бы это ни было».

Джерри вошёл в комнату для допросов, и Зейн остановился, уставившись на него немного растерянно, а затем сердито посмотрел на него.

— Простите за прерывание, — мягко сказал Джерри. — Тебя ждут снаружи.

Зейн открыл было рот, чтобы возразить, но затем закрыл его, когда глаза Джерри вспыхнули. Он вышел из комнаты, и Джерри сел напротив недоверчивой женщины.

— Извините, я Директор Сандерс. Я так понимаю, вы уже знаете, зачем вы здесь.

Глаза Мириам сузились.

— Этот засранец, который изнасиловал мою сестру, мёртв, и вместо того, чтобы пытаться дать медаль тому, кто избавил его от страданий, вы расследуете это.

Выражение лица Джерри было не читаемым.

— Я сожалею о вашей потере.

— Это из-за таких людей, как вы, она умерла.

— Перевёртыши?

Мириам моргнула, и его предположение показалось немного неуравновешенным.

— Нет, я на самом деле имела в виду копов. Если бы вы, люди, не облажались с её делом, она всё ещё была бы здесь.

— Прошу прощения, я предположил, что, потому что мистер Хоулер был перевёртышем…

— Мой парень — перевёртыш. Я не ненавижу всех вас только потому, что один был полным ублюдком, — резко сказала она.

— Просто всех копов, — добавил Джерри беззвучно. — За последний месяц вы сняли со своего счета много денег. Почему?

Мириам нахмурилась.

— Проверяете меня?

— Вы не дура, мисс Куирк, — мягко проговорил он. — Вы знаете, зачем вы здесь. Я бы предпочёл, чтобы вы ответили на мои вопросы, но вы понимаете, что я не могу вас заставить. Вы не арестованы. Можете уйти в любое время, когда захотите.

Она пожала плечами.

— Я одолжила часть своему парню. Он начинает новый бизнес. Часть я отдала на благотворительность, часть — маме, а часть — потратила