Околдованная шипением - Элизабет Прайс

Джерри не попытался её остановить, и она заколебалась.

— Он, наверное, сделал бы это снова, понимаете? После того, как копы закрыли дело, он увидел мою сестру на улице, просто послал ей воздушный поцелуй и засмеялся.

Слёзы текли по её щекам, и Джерри подумал, что он видел вину в её глазах, но она быстро сменилась гневом.

— Он разрушил её жизнь и посчитал это забавным.

— Где вы были той ночью? — мягко спросил он, передавая ей носовой платок.

Она шумно высморкалась.

— В баре напиваясь до полусмерти. Я была там всю ночь. Называется, ах, «Алоха», я думаю... Я была изрядно пьяна.

— Спасибо, что уделили время, мисс Куирк.

Она выглядела удивлённой, прежде чем попыталась вернуть ему платок. Он поднял руку и молча сказал ей забрать себе.

Джерри наблюдал за молодой женщиной, которая торопливо шла по коридору, пытаясь уйти от Эйвери, которая провожала её.

Его тело покалывало, когда он почувствовал её приближение.

— Ты действительно хорошо поработал, — сказала Джесси. — Но, с другой стороны, уверена, что ты это уже знаешь, и мне не следовало это говорить.

Джерри повернулся и улыбнулся, его питон превратился в кашу от розового румянца, растекавшегося по её щекам.

— Я не думаю, что это правда.

Джесси покачала головой.

— Она сказала тебе за две минуты больше, чем Зейну за двадцать. Он ушёл со своего класса по управлению гневом. Раньше времени, — бормоча, добавила она.

Джерри посмотрел на часы.

— Да, полагаю, что я тоже должен присутствовать.

Брови у неё чуть не слетели с головы.

— Ты? Управление гневом?

— Хочешь верь, хочешь нет, но мы все время от времени теряем контроль.

— Ну, да, но я бы не отнесла тебя к той же категории, что и все остальные.

Он не был уверен, комплимент это или нет. К счастью, она не стала на этом останавливаться.

— Эйвери позвонила Каттеру и попросила его сходить в этот бар «Алоха». Я не уверена, сможем ли мы отследить все деньги, которые она сняла.

— Учитывая, насколько она была уверена в своём алиби, я уверен, что люди запомнят её присутствие.

Хотя это все же не исключало, что она заплатила кому-то за убийство жертвы.

— Думаешь, она виновна? — спросила Джесси.

— Да, но без доказательств я не верю, что она признается. Что до неё, она сделала миру одолжение.

«Может, и так», — злобно подумал его питон. Смутно ему это напомнило случай, который у них был перед Рождеством — ещё один случай из мести. Они были похожи, но разные.

Джесси выжидающе посмотрела на него. «Скажи что-нибудь», — убеждал его зверь. Заставь её передумать. Покажи ей, что мы достойны потраченного времени. Он собирался. Он готовился к этому, когда зазвонил его телефон.

Джерри ответил. Звонила Эдит сообщив ему, что копы забрали её брата. На этот раз он подрался с мужем своей девушки. Джерри никогда не знал более свирепого питона-перевёртыша, чем его шурин.

Он снова повернулся к Джесси и увидел, как она убегает. Она, должно быть, слышала голос Эдит.

Его питон загрохотал. «Отлично, просто чертовски здорово».

Глава 9

— Джесси!

Её сердце чуть не выпрыгнуло из груди, и её белка издала тихое рычание. Она схватилась за грудь, когда улыбающийся Директор Сэйлз каким-то образом сумел проскользнуть в её кабинет. «Что было довольно нелегко с его габаритами».

— О, Директор Сэйлз, вы меня напугали.

— Прошу прощения, и, пожалуйста, зови меня Барри.

Масляная улыбка, направленная на неё, не выглядела ни в малейшей степени извиняющейся, когда он попытался присесть на край её стола. Тот зловеще скрипнул, но его это не остановило.

— Итак, Джесси, как у тебя дела? Я всегда люблю лично проверять своих сотрудников.

Джесси сделала глоток чая, чтобы удержаться от насмешек. По словам Робби, он изо всех сил старался не разговаривать ни с кем из сотрудников своего отдела. Он послал своего помощника выполнять свои глупые приказы. Кора сказала ей, что узнала его только потому, что увидела, как он в комнате отдыха пытается агрессивно флиртовать с некоторыми из полевых агентов.

— Отлично, мне очень нравится здесь работать.

— Пожалуйста.

Она не благодарила, и на самом деле он не имел никакого отношения к её найму — кое-что ещё, что он делегировал, — но она позволила этому ускользнуть.

Его улыбка сочилась.

— Итак, как у тебя дела с Джерри?

Его глаза сузились, когда она вдохнула. «Он кое-что знает», — подумала она в панике. «Нечего знать», — проворчала её зверюга.

— Ну, на самом деле я не работаю с ним напрямую, но, похоже, мы хорошо ладим. Всё в порядке?

— Да, конечно. Поздравляю с неожиданным повышением. Ты, должно быть, нравишься Директору Сандерсу.

В конце он усмехнулся, но ухмылка на его ярком лице говорила обо всем.

— Что ж, вам стоит спросить его об этом, — холодно ответила она. — Если вы меня извините, мне нужно продолжить работу.

Его улыбка соскользнула на дюйм, и она почувствовала гнев под ней. Она попыталась не уклониться, но желание было. Её белке совсем не нравилась идея оказаться на пути неистового носорога.

Барри пробормотал прощание и поплёлся прочь. Джесси почувствовала, как сгибаются её крошечные когти. Она не знала, почему была удивлена. Конечно, люди подумали, что она спала с боссом. Люди предпочитали верить в такие вещи — это было намного сочнее правды. «Это не значило, что ей это должно нравиться».

— Фу! — проворчала она, и её животное поддержало это, когда она бросила маркер через комнату.

— Боже, что он тебе сделал?

Джесси сумела нерешительно улыбнуться Робби.

— Он назвал меня грязным именем. Я потеряла к нему всякое уважение.

Он ухмыльнулся.

— Так, слушай, некоторые из ребят нашего отдела собираются в старый торговый центр на другом конце города, очевидно, они выводят из эксплуатации старый игровой автомат «Пакман». Мы думали, что потом поедим пиццу.

— Ах, помахать на прощание рукой и заесть пиццей?

— Точно, ты хочешь пойти с нами?

Джесси колебалась. Это может показаться занудным, но для неё это звучало забавно. Она встречалась со своим последним парнем шесть месяцев, потому что у него был оригинальный игровой автомат «Космический захватчик» — она пыталась получить высокий балл.

— Я бы с удовольствием, но...

Робби огорчился, и она подумала об этом ещё раз. Собственно, почему бы ей не пойти? Её белка неодобрительно щебетала, но в чём же вред? Ей просто нужно было дать понять, что они друзья и не более того. Меньше всего ей хотелось обманывать его. Но нечего было сказать, что они не