Околдованная шипением - Элизабет Прайс

«Больше похоже на угрозу от яростного отчёта Джульетты».

— Он говорит, что этот парень женат на девушке, с которой Зейн ходил в школу, и он, я не знаю, требует от неё алименты.

Джерри пожал плечами.

— Тогда поручи команде «Сигма» заняться такими вещами. Зейн не должен вмешиваться. Он только усугубляет ситуацию. И убедись, что он оставит эту женщину Мириам в покое. Меньше всего мы хотим судебного процесса, потому что Зейн преследует её. Ещё одна проблема с ним, и он уволен. Я серьёзно. У меня кончается терпение в отношении него.

Ганнер кивнул, уходя.

Джерри потёр виски. Посмотрим… Зейн, его брак, его шурин-идиот, открытые дела — всё это проблемы, витавшие в его голове, но на самом деле он мог сосредоточиться только на Джесси.

Было тяжело видеть её каждый день. Видеть, как она разговаривает с другими мужчинами и смеётся вместе с ними, было мучительно. «Чувствовать их желание к ней было невыносимо».

В частности, его оскорбил один рысь-перевёртыш — Робби или как-то так. Джерри пытался выяснить, есть ли способ перевести его в другой город, но безуспешно. Если кто-то из другого города не предложит ему работу или он не решит перевестись, Джерри не сможет отправить его собирать вещи. У его питона были тёмные мысли о том, как от него избавиться, но Джерри даже не собирался рассматривать эти варианты.

Дело в том, что ему приходилось работать с Джесси. Он должен быть рядом с ней, и она собиралась говорить с другими мужчинами. Ему просто нужно придумать, как это сделать, даже если он чувствовал, что его животное висит на волоске.

«Какой у него есть выбор?»

* * *

Хорошо, белый шоколад и арахисовое масло или молочный шоколад и арахисовое масло. «Хм-м-м, это сродни «Выбору Софи» (прим. пер.: Экранизация одноименного романа У. Стайрона о женщине из Польши, лишившейся в нацистском лагере мужа и детей и пытающейся найти силы, чтобы продолжать жить в послевоенной сытой и благополучной Америке).

Джесси постучала пальцем по губе и обдумывала варианты, глядя на торговый автомат. Они оба были такими восхитительными. Арахисовое масло сделало всё восхитительным — это было проклятие!

— Там есть что-нибудь хорошее? — пропел глубокий голос.

Она чуть не подпрыгнула. Почти, но голос был слишком желанным для этого. Она повернулась и увидела ухмыляющегося ей Джерри. Её белка вздохнула. Другие люди в здании считали, что никогда не видели его улыбки. Он всё время ей улыбался!

— Должно быть, — продолжил он, прислонившись к машине. — Ты стоишь тут последние пять минут.

— Просто ищу смысл жизни. А, сорок два (прим. пер.: цитата героя из фильма «В поисках Галактики»)!

Джерри нахмурил брови. Ладно, явно не фанат научной фантастики. Её белка посоветовала ей перестать быть занудой.

— На самом деле я просто не могу выбрать между белым и молочным шоколадом.

— Ах, великая дилемма.

— Что бы ты выбрал, если бы оказался в ловушке дилеммы?

— Не знаю, — медленно ответил он.

— Тогда ты совершенно не помогаешь, — поддразнила она.

Джерри усмехнулся.

— Согласен. Боюсь, я не ем шоколад.

Возможно, Земля в этот момент перестала двигаться.

— Ты серьёзно? У тебя аллергия?

«На самом деле не было никакого другого объяснения тому, чтобы не есть с аппетитом шоколад».

— Нет, я просто не ем это. Уже много лет. Иногда я ем торт, когда у меня день рождения. Но не шоколад.

Джесси взяла его за руку.

— Господи, ты в порядке? Тебе нужно сесть?

Он рассмеялся от серьёзности её тона и даже похлопал её по руке. Его кожа была на удивление тёплой, и Джесси заметила, что он оставил свою руку на её руке. Она не жаловалась, это было действительно… приятно. Её зверь щебетал. Хорошо, это было совершенно потрясающе! Более удивительно, чем должно быть прикосновение руки.

— Я верю, что выживу. Но что касается твоей дилеммы, почему бы не купить и то, и другое.

— Разве это не было бы обжорством? Я имею в виду, что мне нужно принять во внимание свою фигуру.

Джерри осмотрел её фигуру с головы до ног. Он долго обдумывал её фигуру.

— Я... не должен беспокоиться о твоей фигуре. Ты… то есть…. Не провоцируя ужасающих феминисток из отдела кадров, ты... Ты должна купить и то, и другое.

Её белка чуть не упала в обморок. Возможно, это был худший комплимент, который она когда-либо получала, но каким-то образом он вызвал у неё самый большой кайф в её жизни.

— Знаешь что, — она неохотно убрала руку с его руки — тоже с трудом, потому что он, казалось, бессознательно сопротивлялся её отпускать, — почему бы нам не разделить их?

Джесси взяла обе плитки шоколада, открыла их и разломила пополам, так что в каждой из них была половина белого, и половина молочного.

— Теперь у меня есть и то, и другое, и ты узнаешь, чего тебе не хватало.

— Я уже знаю, чего мне не хватает, — мрачно пробормотал он, глядя на шоколад. — Но спасибо, я уверен, что они мне понравятся.

— Не за что. Тебе, вероятно, следует съесть их, прежде чем ты потеряешь сознание из-за отсутствия шоколада. Ты думаешь, что я шутила, но я читала, что такое бывает.

— Ты очень любезна, Джессика.

— Мне только в радость… Джерри.

Джесси закусила губу. Может, ей не стоило его так называть. Но, ох, он выглядел таким довольным, как и она. Его серебряные глаза загорелись, и она почувствовала, как движется к нему. Её тело сдвинулось с места, прежде чем мозг успел остановиться. Он был похож на гигантский долбаный магнит. Она должна была поцеловать его, она должна была прикоснуться к нему, она должна была почувствовать, как он прижимается к ней...

— Привет, Джесси! Ах, да, Директор.

Она отскочила назад, как будто её отругали, когда Робби влетел в холл. Джерри, который мгновение назад выглядел таким голодным, собрался и посмотрел на рысь-перевёртыша пустым взглядом. Робби совершенно не понимал, что должно было случиться.

Он полез в холодильник и взял йогурт.

— Привет, я действительно хорошо провёл время прошлой ночью, — сказал он Джесси. — Не уверен, что когда-либо ел так много пиццы за один присест.

Джесси повернулась к нему, пытаясь дать ему сигнал заткнуться. Или, судя по ощущениям её зверя, это могло быть сигналом угрозы, что она собирается убить его.

Да, она не сделала ничего плохого с Робби — они действительно только что подружились с дюжиной других людей из технического отдела. Но она не хотела, чтобы Джерри думал, что она встречается. Для неё было важно, чтобы он