Околдованная шипением - Элизабет Прайс

— Хм-м-м, а есть приводы?

— Ну, Джесси узнала, что пару месяцев назад Джейс сбил женщину на своём грузовике и убил её. Но это был несчастный случай — ребёнок выбежал на дорогу, женщина побежала за ребёнком и столкнула его с дороги. Джейс попытался затормозить, но не успел, он даже ехал со скоростью, не превышающей установленную. Дело дошло до суда, и Джейсу дали общественные работы, потому что его страховка на грузовик истекла на день, но на этом всё. По всей видимости, муж жены угрожал Джейсу — этим занималась команда «Тета».

Команда «Тета» занималась делами об угрозах — обычно очень неблагодарная задача.

— Его лидер изрядно расстроен этим, — сказал Ганнер напряжённым голосом. — Очевидно, у Джейса была пара и четверо детей.

— Смерть женщины звучит как трагедия.

— Да, но в этом нет ничего случайного, — прорычал Ганнер. — Эйвери и Уэйн поехали поговорить с мужем, но я, мм-м, хотел поговорить с тобой о Зейне…

Джерри вздохнул.

— Мне очень жаль, Ганнер. Я только что услышал перед приездом, что Зейн был уволен из АСР.

Ганнер глубоко вздохнул.

— Но, сэр...

Джерри покачал головой. Он знал, что Ганнер питает слабость к младшему медведю, возможно, сопереживая гневу, который он испытывает. Но терпение лопнуло.

— Ганнер, я ничего не могу сделать. Он напал на человека.

— Да, но это тот адвокат…

— Не сделал ничего плохого. Насколько мы можем судить, ради бога, он даже не переходил дорогу. Зейн пошёл за ним без уважительной причины, и теперь он должен расплачиваться за это. Он зашёл слишком далеко. Ему нужно научиться справляться со своим гневом, как и всем нам.

Джерри не шутил. В этот момент в нём было много гнева. Он хотел бы просто раздробить это маленькое дерьмо Робби, с которым Джесси проводила слишком много времени. Но сделал ли он это? Нет, хотя его питон хотел этого больше всего на свете — за исключением того, насколько сильно он хотел Джесси, — он не собирался этого делать. Потому что у него был слишком большой контроль. «Иногда он действительно ненавидел всё контролировать».

— Но… но у нас будет нехватка персонала, — неубедительно попытался Ганнер.

— Не волнуйся, у меня уже есть кандидат.

— Кто? — потребовал белый медведь с некоторой воинственностью.

— Кандидат из Плайя-Лунар. Я встречусь с ней через пару дней.

Ганнер открыл было рот, чтобы возразить, но Джерри сердито посмотрел на него, пока тот неуклюже поплёлся прочь, бормоча.

По крайней мере, проблемой меньше. И он был уверен, что кандидат, которого он выдвинул на замену Зейну, не взбесится из-за любого, кого почувствует. Он полагал, что эмпат-человек может быть немного более сдержанным, чем неистовый медведь.

Его шурин всё ещё был безумен и, похоже, каждые две недели к нему домой приезжали полицейские. И у Джерри было плохое предчувствие, что это будет ещё одно убийство, добавленное к их недавним неудачам. Его питон беспокойно заскользил. Дело было в мести — он был уверен. Но у них просто не было доказательств. Должно быть, кто-то за кулисами организовывал эти убийства, но, похоже, никто не сотрудничал.

Ему нужно немного расслабиться. Ему нужно что-то, чтобы его успокоить. Может, ему стоит сделать массаж или, возможно, попариться. Иногда помогает хорошая тренировка. Ему не нравился ни один вариант.

Нет, он знал, что ему нужно. Он собирался в кафетерий.

Глава 12

Джерри вошёл в кафетерий. Болтовня сразу прекратилась. Все были удивлены, увидев его. Его питон усмехнулся. Что? Что такого особенного? Он бывал там раньше. Хотя, наверное, это было давно.

Он подошёл к еде, окрашенной в разные оттенки коричневого, и постарался не вздрогнуть. Да, поэтому он не заходил сюда чаще. Юридически это были продукты питания, а не просто еда.

Немного измученный бегемот-перевёртыш с табличкой «Привет, меня зовут Тамара» терпеливо ждала, чтобы он что-нибудь заказал.

«Ах решения, решения».

— Я вижу, вы сделали ремонт, — прокомментировал он, пытаясь выбрать наиболее съедобное блюдо. — Раньше стены были зелёными.

— Да, — фыркнула Тамара, — двенадцать лет назад.

— Ах!

Это действительно было давно.

— Что будете?

— Что порекомендуете?

— Гриль-бар «У Чили» в десяти минутах езды отсюда. Но если вы настроены поесть здесь, суп довольно безобидный — мы наливаем его из консервной банки.

Джерри одарил её лёгкой улыбкой.

— Какой вкус?

— Томатный.

— Хорошо.

Тамара налила в миску немного странно коричневого супа и протянула ему поднос с множеством маленьких упаковок крекеров.

— Специально от меня двойная порция крекеров.

Она подмигнула ему и улыбнулась, прежде чем перейти к другим клиентам, которые все бормотали и ворчали из-за медлительности Джерри. Тамара не спешила обслуживать их.

Джерри схватился за свой поднос. «А куда сесть?» Как будто он уже не знал, куда направляется. Его питон инстинктивно заставил его двигаться в её направлении ещё до того, как он её заметил. Прежде чем он осознал это, он уже упал на место рядом с ней. Джесси сделала вид, что не смотрит на него, когда он подошёл, но теперь, когда он был рядом с ней, ей пришлось признать его.

— Не возражаешь, если я сяду здесь?

Джесси улыбнулась. Было немного напряжённо, но она не бежала в обратном направлении.

— Конечно, нет.

Он прищурился, когда в его голове промелькнуло видение молодого засранца-рыси-перевёртыша.

— Ты никого не ждёшь?

— Не-а.

Джерри украдкой взглянул на неё. Джесси выглядела очень привлекательно в платье, покрытом белками, и её волосы были выкрашены в темно-коричневый цвет. Платье было обтягивающее и подчёркивало пышную грудь. Его питону тоже понравилось платье.

Джерри попытался придумать, что сказать, но у него ничего не вышло. На самом деле он не хотел говорить о работе, но это всё, что у него было. Он был плох в светской беседе и обычно это было нормально. Обычно люди искали его только по работе. Джерри несколько раз помешал суп, прежде чем перейти к малейшей светской беседе, и, если это не поможет, он попробует погоду.

— Что ешь?

— Бутерброд из дома.

— Очень мудро, — произнёс он, разламывая несколько крекеров.

Джерри чувствовал, как она немного тает.

— Значит, ты рискуешь супом — очень смело.

Он старался не гримасничать.

— Тамара сказала мне, что он из банки.

Джесси приподняла бровь.

— Хм-м-м, да, я видела, что она дала тебе дополнительные крекеры. Она даже не улыбнулась мне за всё время, пока я сюда прихожу. Ты ей нравишься.

Её губы слегка сморщились, как будто она собиралась надуть их, но вместо этого