Околдованная шипением - Элизабет Прайс

Джесси повернулась к Джерри, и там, где должен был быть чертовски красивый змей-перевёртыш, был только воздух.

«Чёрт».

Она даже не остановилась, запихивая оба батончика в рот.

* * *

Джесси заставила себя улыбнуться, когда Кора вошла в её офис. Дело не в том, что она не любила Кору — Джесси обычно умудрялась любить всех, — но Кора была немного странной. И не забавно странной — странно странной.

— Привет, у Лии день рождения, я подумала, может, тебе понравится кекс. Ты упускаешь возможности оказавшись здесь.

— Ой, спасибо, мм-м-м, шоколадный с лесным орехом. Это мой любимый.

Она лизнула сливочный крем, и её белка застонала от восхитительного запаха — он был почти так же хорош, как некий змей-перевёртыш, который останется безымянным.

— Так как дела?

Джесси пожала плечами, покусывая торт.

— Раздражающе, но интересно.

У них был постоянный поток дел, но те, которые они не решали, не давали ей покоя. Она тратила много лишних часов, пытаясь найти хоть какие-то доказательства, которые могли бы помочь. Это не имело абсолютно ничего общего с тем, что Директор работал невероятно много часов, и ей нравилось находиться рядом с ним. «Нет, определённо нет». Её зверя совсем не утешало то, что она была рядом с ним.

Кора пристально посмотрела на экраны её компьютера.

— Я слышала о вашем последнем случае. Похоже, что парень получил по заслугам.

Джесси нахмурилась. Это было не очень здоровое отношение для агента АСР.

— Я действительно не думаю, что убийство когда-либо оправдано.

Крот-перевёртыш фыркнула.

— Так ты думаешь, что таким животным, как он, должно быть позволено безнаказанное изнасилование?

— Конечно, нет! Но я определённо не думаю, что люди должны брать закон в свои руки.

Глаза Коры блеснули, и, хотя она была кротом, белка почувствовала лёгкий трепет.

— Этот мужчина был преступником, который обижал женщин. Никто не должен мириться с преступниками. Как там было в «Одиссее», что-то вроде того, что ждёт неуместной быстрой мести?

Она немного смягчилась, увидев выражение лица Джесси.

— Извини, это то, что меня сильно волнует. В любом случае, кстати говоря, как у тебя дела с Директором Сандерсом?

Её белка зарычала своим тихим рычанием.

— Что ты имеешь в виду?

— Все говорят, что он тиран.

Джесси почувствовала, как жар приливает к её щекам.

— Я не думаю...

— По-видимому, он полный хладнокровный ублюдок.

Её зверь вздрогнул. «Как она посмела?» Она даже не знала Джерри — она ошибалась! Кроме того, это было немного слишком от неё. С самого начала Кора была для всех стервой. Она только начала к ней привыкать. Джесси подавила желание загрызть Кору до смерти.

— Кто сказал? — ледяным тоном спросила она.

— Что ж, все.

— У меня много работы, Кора.

Джесси прикусила щеку, чтобы не сказать что-нибудь ещё. Если бы она этого не сделала, у её белки было бы несколько отборных слов.

Кора была немного озадачена, но ничего об этом не подумала.

— Ладно, увидимся позже.

Джесси подождала, пока она уйдёт, и закрыла дверь. Её руки дрожали. Она была так зла, что даже дрожала. Как она могла так расстроиться из-за глупого крота-перевёртыша, говорящего о Джерри чушь? Она даже не была такой оскорбительной. Джерри, вероятно, даже не обрадуется и не удивится, услышав это. Но ей это не понравилось — ни капли. Никто так не говорит о её питоне! Ну, не её, но... не в этом дело. Никто о нём так не говорит!

Что ж, было приятно знать, что её одержимость им улучшалась — нет!

Глава 11

Март

Мадам улыбнулась своему нынешнему клиенту.

Она была немного обеспокоена своим последним усилием, но, к счастью, этим идиотским агентам АСР удалось самим уничтожить улики — ей не нужно было ничего делать! И любые опасения, которые она могла иметь по поводу признания Мириам, были необоснованными. Молодая женщина была слишком разгневана, чтобы делать что-нибудь подобное.

Она вернулась на правильный путь, и у Ховарда был отличный повод для мести. Она провела пальцем по его подписи на контракте. «Ему так не терпелось, что он даже не удосужился прочитать его».

Ховард нетерпеливо постучал ногой, хмурясь в окно машины.

— Теперь, — бодро произнесла она, — машина у нас полностью готова, и человек, о котором идёт речь, подчинён и ждёт любой мести, как бы вы не захотели ему отомстить. Ваше алиби уже согласовано, и мои люди будут стоять рядом, чтобы убрать после того, как вы закончите.

Она передала ему камень и объяснила, что он должен быть использован только в экстренных случаях.

— Не могу дождаться, — сказал Ховард с неистовой радостью. — Вы знаете, что он получил только общественные работы — общественные работы за убийство моей жены!

Мужчина сжал кулаки, и мадам успокаивающе вздохнула.

— Грёбаный судья посчитал, что это была трагическая случайность. Он был за рулём машины, значит виноват! — глаза Ховарда округлились, когда он выплюнул слова.

— А теперь ему нужно заплатить, — спокойно ответила мадам.

— Точно!

— Прежде, чем он сделает это с другой невинной женщиной, — ободряюще сказала она.

— Да! — выкрикнул он, качаясь и готовясь начать работу.

— За несправедливость ждёт быстрая месть — счастливая месть, — проворковала она, когда мужчина практически выскочил из машины.

Она улыбнулась. «Ховард был её человеком».

* * *

Джерри хмыкнул, когда коронер махнул ему рукой. Блин, это ужасно. Даже его питона это немного приободрило.

Перевёртыш ласка неоднократно попал под грузовик. От него осталось немногое. Быть сбитым грузовиком, вероятно, убило бы его. То, что его снова и снова переезжали, уничтожало его. Сам грузовик был подожжён. Он всё ещё стоял, и в грузовике по-прежнему можно было найти части тела ласки. Но никаких надежд на доказательства не было.

Они были на заброшенной картинговой трассе. Она закрылась около года назад после того, как было обнаружено, что владелец продаёт наркотики детям. Пока никто не был заинтересован ни в том, чтобы открывать её заново, ни в преобразовании в кондоминиумы.

— А что насчёт грузовика? — спросил он Ганнера.

— Сообщалось, что его украли несколько дней назад со стоянки в другом конце города. Но владелец сообщил о четырёх украденных за последний год — его обвинили в мошенничестве со страховкой. Каттер сейчас наносит ему небольшой визит.

— Есть ли у нас какие-либо представления о том, кто является жертвой?

— Да, нам удалось найти одну из его рук практически целой. У него была татуировка, и Джесси смогла её идентифицировать. Это татуировка банды ласок — они все набивают такую. Вон там, — Ганнер с мрачным выражением лица склонил