Позор рода Фавьен. Хозяйка Пурпурной крепости - Лина Калина

— Обхожу магию. Вы же сказали, не откроете. Так вот — сама открою.

Рунник хлопает глазами, но ничего не отвечает. Либо боится, либо пытается осознать степень святотатства.

— Всё, — выпрямляюсь я, поворачиваясь к мужчинам.

Те кивают. Даже как-то бодрее стали.

— Хозяйка у нас… не из хрупких, — бормочет один, и я, не удержавшись, усмехаюсь.

— Это точно, — раздаётся знакомый голос.

Медленно оборачиваюсь.

На лестнице Рик, спокойный, как всегда.

— Осторожнее, лиора. С такими манёврами вы рискуете мне понравиться. — Хранитель опирается на перила, смотрит с интересом. Его взгляд скользит по обломкам, коробке, щепкам и пыльной мне.

— Ужасно. Я, честно говоря, рассчитывала на обратный эффект, — говорю, отряхивая пыль.

Его бровь чуть поднимается.

— Значит, стоит приложить чуть больше усилий. — Рик будто хочет сказать что-то ещё, но лишь коротко качает головой и уходит.

***

Я провожаю его взглядом. Даже не обернулся. Ледышка гордая. Ну иди, иди.

Экономка внезапно бросается за ним:

— Хранитель Рик, погодите!

Нехотя отвожу глаза и смотрю на поверженную дверь. Пыль щекочет мои виски, руки гудят, но внутри глубокое удовлетворение.

Один из мужчин наклоняется над топором, лежащим на полу, качает головой, разглядывая скол на рукоятке:

— Эх… жаль, конечно, — бормочет он. — Инструмент хороший был. Не для таких мучений.

Я подхожу, поднимаю инструмент, провожу пальцем по трещине и машинально говорю:

— Прости, друг. Обещаю, буду осторожнее.

Мужчина хмыкает:

— Если бы все хозяйки с топорами так разговаривали, глядишь, и жить бы стало легче.

Я криво усмехаюсь и протягиваю ему топор:

— Подлечите. А потом пусть отдыхает. Заслужил.

Он принимает его с уважением, как раненого боевого товарища, и кивает:

— Обязательно. Жалко ведь… топор добротный.

— Подумаешь, трещина, — вклинивается мужик с щипцами. — Новую рукоять выточу, крепче прежней будет.

— Что ж, — говорю, оглядываясь на мужчин. — Спасибо. Без вас я бы тут долго билась. Или в конце концов проломила бы стену.

— Вы и одна, глядишь, справились бы, — отзывается тот, что с топором. — Уж больно хваткая.

— Не дай богиня такую в жёны, — хмыкает мужик с щипцами.

Я лишь фыркаю в ответ.

— А с дверью что делать, лиора? — осторожно спрашивает мужик с молотом. — Она ж теперь ни туда, ни сюда.

— Унесите, — отвечаю. — На дрова её.

— Понял, — кивает он. — Сейчас вдвоём возьмём.

— Только аккуратно, — добавляю. — Не пораньтесь.

— И с руной осторожнее, — наконец подаёт голос рунник, который до этого стоял как статуя.

— Так точно, — отзывается тот, что с щипцами, и вместе с другим наклоняется за дверью. Двое мужчин подхватывают её, третий собирает инструменты. Рунник продолжает бурчать себе под нос, будто всё ещё пытается осознать происходящее. Вся эта пёстрая процессия медленно исчезает из виду.

Я отвожу взгляд и вхожу в комнату, которую теперь могу назвать своей. Покои встречают прохладой. Хожу по ним медленно, почти торжественно, будто вступаю в храм, который пришлось отвоевать.

Здесь чисто до странности. Ни пылинки — ни на спинке кресла, ни на столешнице, ни даже на шкафу. Словно хозяин этой комнаты только что вышел и вот-вот вернётся.

Подхожу к окну, отдёргиваю тяжёлую синюю штору. Резкий свет ударяет в лицо, заставляя зажмуриться. Подоконник чист, стекло без разводов.

Оборачиваюсь. Кровать аккуратно заправлена, подушки лежат ровно. В углу стоит сундук. Судя по резьбе, он старый, но ухоженный. Я опускаюсь перед ним на корточки, слегка приподнимаю крышку. Внутри какие-то записи. Слишком много для одного сундука. Блокноты, сложенные листы бумаги, разрисованные карты. Достаю одну и рассматриваю. Кажется, это карта окрестностей. А на ней — узоры, как вены… или корни? Верчу её в руках, откладываю, достаю ещё и ещё. Расчёты?

Наконец я просто скидываю все бумаги обратно. Потом разберусь. Сейчас бы умыться и забрать чемодан. Собираюсь уйти, но взгляд неожиданно падает на зеркало. Пару секунд разглядываю отражение: глаза слишком яркие, щёки розовые от усилий, губы изогнуты в довольной ухмылке.

— Добро пожаловать домой, Аэлина, — шепчу себе.

8. Ночная разведка в библиотеку

Какое-то время уходит на разбор чемодана, который я забрала из комнаты на третьем этаже. Горничная Аста приносит свежее бельё, чтобы сменить постель, и таз с водой — его содержимого хватит разве что ополоснуть голову да обтереться. О ванне пока и думать нечего. Слишком роскошно, особенно когда неизвестно, сколько воды вообще осталось.

Когда Аста уходит, я остаюсь одна с тазом. Надо как-то решить вопрос с отсутствующей дверью.

Я снимаю покрывало с кровати, натягиваю его на проём и придвигаю ширму, чтобы хоть как-то отгородиться от остального замка. Потом переодеваюсь, привожу себя в порядок и принимаюсь за ужин — его я заранее велела подать в покои. Еда простая, но сытная: овощное рагу, кусок подсушенного хлеба и чашка чая. Когда тарелка пустеет, я отодвигаю её в сторону и встаю.

Подхожу к сундуку в углу. Крышка скрипит, когда я снова её приподнимаю. Достаю все бумаги и аккуратно раскладываю их прямо на кровати.

Сначала кажется, будто в сундуке царит хаос: листы разных форматов, бумага разного качества, где-то — засохшие пятна чернил, на некоторых — водяные разводы. Но чем дальше я перебираю, тем яснее становится: это не беспорядок. Это архив. Личный. Кто-то вёл его годами.

Вот стопки листов, чертежи крепости. Аккуратные линии, замеры, углы. Судя по цифрам и разметке, это наброски конструкций: балок, галерей, каких-то скрытых уровней. На полях аккуратные подписи: «южная балка», «нижняя галерея», «контур VI». Поначалу кажется, будто это технический хаос, но маркировка оказывается строго упорядоченной.

Дальше карты, которые я уже смотрела.

Центр крепости, жилые постройки, подземные залы… и вот оно. Мелкой, почти торопливой рукой приписано: «В фонтане внутреннего двора собирается влага».

Я замираю.

Следующий лист — расчёт глубины залегания. Множество зачёркнутых цифр и новая строчка, выведенная чуть неровно, будто в нерешительности: «Если пробить ниже, откроется давление?»

Давление? Может, этот кто-то надеялся, что под фонтаном проходит водяная жила — подземный поток, зажатый между слоями камня. Такие иногда можно вскрыть, если попасть в нужную точку. Крепость ведь построена на подземной реке. Когда-то здесь было много жил — правда, большая часть давно пересохла. Но если хоть одна осталась…

Вопрос только в одном: где найти мага, способного управлять магией воды, чтобы