Дорогами Империи - Катерина Крылова
— Что-то в последнее время меня часто просят составить протекцию, — улыбнулся Табола. — Наши с вами пожелания, видимо, совпадают. Я тоже хотел предложить вам ехать с нами. Помочь в пути, показаться магам Императора и да, хотел предложить найти вам наставника. Думаю даже, что если не помогу вам, Рийна мне не простит.
— А… она точно жива?
— Абсолютно точно, — уверил его маг. — Я чувствую ее, как если бы она была рядом. Сейчас она далеко, но как только сможет, прибудут либо сюда, либо в Нисману.
— Это хорошо, — Гейб еще раз с облегчением вздохнул, — так когда мне быть готовым отправляться?
— Послезавтра с утра будьте в порту с вещами. «Речной ветер» знаете?
— Да кто ж его сейчас в Каралате не знает!
— Вот на нем и отправляемся. Буду ждать вас.
— Тогда я, пожалуй, пойду собираться. Мне еще дела в лекарне передать надо и указания оставить. Не думал, что мы будем выдвигаться так скоро, все-таки йеровы дети…
— Как оказалось, йеровы дети для капитана Рейнарда не проблема, — улыбнулся Табола.
Мужчина распрощались и Таби остался в зале трактира, а Гейб быстрым шагом направился в лечебницу. Нужно было как-то объяснить скорый отъезд главному, собрать свои вещи, укомплектовать сумку с лекарствами и инструментами. Все-таки пускаться в плаванье в такое время опасно. Он бы сказал, безумно опасно. Или сначала собрать сумку, а потом сообщить об уходе? Вдруг не дадут взять ни стебелька, хотя, видят боги, он и свои деньги туда вкладывал. Надо еще забежать в Раскатную лечебницу и уговорить Тори взять на себя заботы о ней. Гейб подозревал, что градоправителю сейчас тоже будет не курирования бюджетных заведений.
Герцогиня Нижана Ровернская
Высокая сухощавая женщина с длинной белой косой стояла у окна и смотрела вдаль. Где-то там за этой снежной пеленой были леса и болота Наварра. Топи, как называли их местные. Герцогиня прекрасно знала, что именно там живут истинные владетели этих земель, никто уже давно не верил, что род действительно пресечен. Она ждала, что однажды они выйдут из болот и предъявят свои права. Наверное, точно так же смотрели в сторону проклятых болот и ее мать, дед, прабабка… Вся очередь герцогов Роверна, сколько ни было тех поколений.
Да что они могут предъявить, эти Наварра? Ничего. Это давно не их земля, за Роверна стоит власть Императора, сила печати и магии. Но Нижана все равно опасалась. Чего? Сама не могла объяснить эту глубинную тревогу.
Она резко отвернулась от окна, в белых волосах блеснул герцогский венец. Не тяжелый парадный, а домашний, лишь узкая полоска золота с узорчатой гравировкой. Придворные ближники так и сидели за большим столом и молча смотрели на свою герцогиню. Сколько она так простояла, гладя сквозь снег?
— Итак, на наших землях окопались маги Ковена. Вряд ли тот, кто отправил вестника соврал. Велимир, Лидана надумали что-то? — обратилась она к придворному магу и дочери, весьма сильной магичке, даже сильнее ее самой.
— Для начала нужно узнать, что им здесь понадобилось? Может быть просто направить вестника в Ковен и прямо спросить? Не думаю, что их присутствие не согласовано с Императором, — ответил Велимир. Невысокий, кряжистый, больше похожий на крестьянина, чем на мага высокого рода, мужчина занимал этот пост при герцогине вот уже без малого двадцать лет и не доверять ему у Нижаны не было никаких оснований.
— Если бы они были здесь с дозволения Его величества, то нас бы предупредили. И это были бы не маги Ковена, а маги Императора. Мои соглядатаи при дворе докладывают о возросшем напряжении между императорскими людьми и Ковеном, — нежным высоким голоском отозвалась герцогесса Лидана. В свои сорок пять она выглядела, как и многие магички, молодой девчонкой, а еще копией матери. Скорее всего, лет через сорок и ее светлые волосы станут белыми, а у глаз и в уголках губ появятся жесткие морщинки. Хотя с ее сильной искрой она может сохранять молодость гораздо дольше.
В отличие от других герцогских семейств дар в Роверна не угасал с каждым поколением. И среди них рождались дети с более слабым или сильным даром, но тенденции угасания искры в роду не было. Чем герцоги Ровернские немало гордились, пусть и не было в том их заслуги.
— Что предлагаешь? — спросила женщину мать.
— Отправить разведку, узнать, что магам там нужно. Возможно найти того, кто отправил нам такого… хммм, интересного вестника и поговорить с ним. Если, конечно, он еще там. В чем лично я сомневаюсь. Это первое. Второе, собирать отряд, готовый действовать против магов. Причем численно больший. Сколько там в сообщении их? Около десяти магов и около двадцати воинов? Вот собираем сейчас «летучий отряд» и усиливаем оборону замка. И, третье, отправляем магического вестника и гонца в Нисману к Рикарду Модро.
— Почему не Императору? — бледные тонкие губы Нижаны тронула едва заметная улыбка. Дочь практически один в один озвучила ее мысли.
— Если отношения Ковена и Императорской семьи действительно находятся в такой напряженной фазе, как сообщается в донесениях, то не стоит пока светить нашу осведомленность о происходящем на болотах. Если маги там уже несколько месяцев, а мы узнали только сейчас, то они это тщательно скрывали. Если тщательно скрывали, значит, дело незаконное, — передала свои умозаключения Лидана.
— Ты отправишься с отрядом, — сказала она дочери. Та кивнула, не сумев скрыть радостный блеск в глазах.
Герцогесса не любила сидеть в замке. Она помогала матери вести дела, вникала в торговые интересы герцогства, прекрасно разбиралась в политике, сама держала сеть осведомителей в столице и герцогствах. Но, Боги, как же ей было при этом скучно! К счастью, мать, видя ее магический потенциал, приказала обучать дочь всерьез. Лидана тренировалась вместе с боевыми магамии простыми воинами, проводила дни и ночи в библиотеке, изучая теорию магии под руководством Велимира. Из герцогессы целенаправленно делали сильную наследницу, внушали ответственность перед родом и герцогством. К счастью, девочка попалась нужного склада характера, иначе не миновать беды в герцогском семействе.
Отряд из шести боевых магов и десяти воинов выдвинулся в сторону Наваррских болот уже на следующий день. Возглавляла его герцогесса Лидана.
Рийна Наварра
— Мдааа, подруга, ну ты даешь! — только и сказала Матрая, слушавшая мою историю не перебивая от начала до конца. — Скажи честно, ты в этого мага влюбилась?
— Есть такое. Познакомишься с ним, поймешь почему. К тому же он — Наварра, — грустно улыбнулась я.
— Ну, той
