Непокорная для ректора - Ардана Шатз

— Аарон, это правда?

Я позволила ему очертить овал моего лица, скользнуть рукой по шее, перебирать пряди волос.

— Конечно, правда! Разве стал бы я обманывать! — Горячо воскликнул Аарон, склоняясь надо мной.

Я впилась ногтями в ладонь свободной руки, чтобы не залепить этому лжецу пощечину. Вместо этого томно вздохнула и прикрыла глаза в мнимом смущении.

— Это так неожиданно…

Парень потянулся ко мне, но не успела я увернуться от поцелуя, как вдалеке послышался звон разбитого стекла. Я вскочила на ноги, мгновенно выбравшись из рук Аарона, и бросила взгляд в сторону академии. Солнце сверкнуло в осколках окна, летящих вниз с четвертого этажа.

* * *

Стекло разлетелось от одного удара. Я едва утихомирил дракона внутри, который порывался толкнуть меня в проем окна, чтобы обернуться и в два взмаха достичь парочки, целующейся на опушке леса.

Увидел, что Лия вскочила, оттолкнув от себя парня, и посмотрела в мою сторону. Дракон отозвался глухим рыком.

— Сэйн Делвин.

Я повернулся к двери, приказав второй ипостаси умолкнуть. Его совершенно дикая реакция заставляла задуматься о собственной вменяемости и о происхождении той адептки. Из какого же мира ее к нам занесло?

— Что произошло?

Киандел Фостер стоял в дверях, с интересом разглядывая окно за моей спиной.

— Небольшое недоразумение. — Коротко ответил я, не собираясь вдаваться в подробности о том, что наблюдал за Лией, пока она прогуливалась под руку с высоким смазливым блондинчиком. — Что вы хотели?

— Поговорить о той адептке. Лие Хелене.

Я не шевельнулся, хотя внутри дракон уже принимал боевую стойку. Что этому лицемеру от нее нужно?

— Я слушаю.

— Вы собираетесь позволить ей устраивать эти собрания?

— Возможно. Если она выполнит все условия, которые я поставил.

— И что это за условия, позвольте спросить? — Фостер улыбался, но его глаза оставались холодными, цепкими.

Я оставил его вопрос без ответа. Необходимость изображать вежливость перед Фостером и без того утомляла. Я прекрасно знал, что он всегда на связи с Мейнрадом, и с нетерпением ждет дня, когда я покину свой пост, чтобы самому его занять. Этот человек был единственным во всей академии, знавшим об условиях моего пребывания здесь. И не собирался подчиняться каждому моему указанию. Оставалось надеяться, что он хотя бы не станет вставлять мне палки в колеса, так как все способы поставить его на место, которыми я владею, моментально повлекут за собой неминуемую расплату от самого Мейнрада. Так что мне придется играть в эту игру до тех пор, пока война окончательно не завершится. Иначе пострадают все те, кого я должен защищать.

— Если вы собираетесь согласиться, вам нужно подумать о месте, где эти собрания можно проводить. Не думаю, что вы достаточно хорошо знакомы с академией, чтобы знать, что у нас есть два пустующих помещения достаточной площади, чтобы единовременно вместить несколько десятков адептов. — Фостер подошел ближе и осмотрел раму окна, в которой еще оставались осколки. Мне пришлось повернуться к нему. — Бывший читальный зал рядом с библиотекой и зал для совместных лекций, который теперь не используется по назначению, прямо под нами. Я бы рекомендовал отдать адептам бывшую аудиторию. Так они всегда будут на виду.

— Благодарю за совет. Я непременно его обдумаю.

— Уэйн, не нужно пренебрегать моими словами. Я хочу вам помочь. — Я оставался бесстрастен внешне, хоть и совершенно скептически воспринял его слова. — Вы совсем не знаете ни академию, ни адептов, ни методов обучения.

— Будьте уверены, меня достаточно подготовили, прежде чем назначить на эту должность. Но благодарю вас за помощь, мэтр. — Процедил я, больше всего желая бросить все, послушать дракона и сделать шаг за пределы кабинета, чтобы обернуться уже в полете.

— Если бы вы были достаточно подготовлены, бедной девочке не пришлось бы отлеживаться в больничном крыле после ваших занятий.

Я сжал зубы и увидел, что Фостер довольно улыбается.

С боевиками мне не приходилось следить, чтобы они не перенапряглись. Все мои подчиненные были отлично подготовлены. Начиная с неразлучной пары Мэддоксов, заканчивая еще зелеными выпускниками академии Драгонфорда. Три года во главе лучших отрядов королевской армии заставили забыть, какими хрупкими бывают юные девушки, когда только постигают азы магии. А у Лии Хелены к тому же отдача срабатывала с замедлением, что делало ее обучение еще сложнее.

— Быть может, вам не стоит мучиться на этом посту и передать управление академией в руки более сведущего человека?

— Поверьте, пост ректора доставляет мне ни с чем не сравнимое удовольствие. — Я ответил ледяной улыбкой на слова моего заместителя. В мысли неожиданно ворвалось воспоминание о широко раскрытых голубых глазах и розовых губах моей ученицы. Кровь в венах будто ускорила бег, я заставил себя дышать ровно, дав себе слово сегодня же отправить запрос в архив, чтобы выяснить, откуда у меня подобная реакция на молодую девчонку.

Фостер сухо попрощался и покинул кабинет. Я вернулся к окну, бросил взгляд наружу. Лии и того блондина уже не было видно. Волна злости поднялась из ниоткуда, но я направил всю энергию в созидательное русло — стал выплавлять из остатков стекла новое, чтобы ни в коем случае не поддаться желанию совершить оборот и покинуть стены академии, невзирая на строжайший запрет.

25

Мне казалось, что я видела фигуру ректора в разбитом окне. Но Аарон отвлек, вновь попытавшись поцеловать меня, а когда я снова посмотрела в окно, в нем никого уже не было.

Сославшись на внезапно разыгравшуюся головную боль, я поспешила к себе, оставив Аарона в недоумении. Солнечный день начал казаться слишком ярким, чужие голоса на улице — слишком шумными. Я спряталась за дверью спальни и закрыла глаза, возвращаясь мыслями к ректору. Уэйн Делвин. Почему я никак не могу выбросить его из головы?

Лучшим способом отвлечься всегда было чтение. Я раскрыла книгу на месте, где остановилась, и перестала воспринимать окружающий мир. Пока мир вновь не напомнил о себе.

— Лия, ты здесь?

Я не хотела открывать. Что бы там ни было, Кати сейчас была очень не вовремя. Я только дочитала первую книгу и сейчас пыталась продраться через заумные словесные кружева второй.

— Лия, Аарон сказал мне, что ты у себя. Открой, пожалуйста! — Стук стал нетерпеливее, а голос приобрел умоляющие нотки.

— Что стряслось?

Я распахнула дверь и увидела в руках подруги большой сверток из ткани. Она шагнула в комнату, оттирая меня плечом от двери, закрыла ее и бросила ношу на мою кровать.

— Скажи, какое выбрать?

Она по очереди продемонстрировала