Непокорная для ректора - Ардана Шатз

— Будто ты сам ее видел.

— Не видел, но много слышал.

— И веришь всему, что рассказывают? — Хлоя вскочила со своего места, сжимая кулаки. — Ты сам тогда не особо умный!

— Давай не будем говорить о том, кто тут умный. Но суть в том, что мэтр Делвин все равно вернется в столицу к своей невесте, сама увидишь.

— На что спорим? — Хлоя аж покраснела от возмущения. Я словно со стороны смотрела на происходящее в гостиной. Нужно было вмешаться, пока спор не зашел слишком далеко, но мне было как будто все равно. В голове рефреном звучали слова: «Вернется к невесте». Какая же я дура! Позволила себе влюбиться в несвободного мужчину. И ладно бы, как Кати, хотела добиться его расположения только ради выгоды, но нет же, вляпалась по самое не балуй.

— На свидание! — Аарон ухмыльнулся. — Если ректор по окончании академии женится на Сьерре Мейнард, ты идешь со мной на свидание.

Хлоя залилась краской по уши и села на место.

— Т-ты серьезно?

— Серьезнее некуда. Что, испугалась?

— Вот еще! — Упрямо сказала она, теребя складку юбки.

— Значит, у тебя есть больше полугода, чтобы подготовиться. — Аарон победно улыбнулся, посмотрел на меня и нахмурился. — Лия, ты чего такая бледная?

Его голос доносился словно сквозь толщу воды. Я открыла рот, чтобы ответить, но губы тряслись. С трудом придя в себя, я прошептала.

— Кажется, здесь слишком душно. Аарон, пожалуйста, открой окна.

В распахнутые окна ворвался холодный воздух. Я сделала глубокий вдох и слабо улыбнулась.

— Спасибо всем за дискусию. Думаю, на сегодня достаточно. Но я рада, что вы так активно участвуете в обсуждении. Итак, кто хочет быть рассказчиком на следующей встрече?

Ланика с готовностью подняла руку. Я кивнула ей и объявила об окончании собрания.

— Ты уверена, что хорошо себя чувствуешь? — Ко мне подсела Кати, улыбаясь без единого намека на сочувствие. Наклонилась и прошептала. — Кажется, тебе стало плохо, когда заговорили о мэтре Делвине.

46

Я отвернулась от той, кого еще минуту назад считала подругой.

— Давление от духоты. И только.

Остальные медленно расходились, убирая за собой стулья. Аарон закрывал окна и задергивал портьеры.

— Остальные духоты не почувствовали. — Заметила Кати все тем же насмешливым тоном.

Я поднялась с дивана так резко, что на секунду потемнело в глазах. Пришлось схватиться за высокую спинку и дождаться, когда зрение прояснится.

— Аарон, закроешь, хорошо?

Не дожидаясь ответа, я поспешила прочь из гостиной, надеясь, что Кати отцепится. Но она последовала за мной.

— И почему же тебя так взволновало то, что у ректора есть невеста? — Она обогнала меня и перегородила дорогу к лестнице. — Не потому ли, что ты сама на него нацелилась? Когда это случилось? Сразу после того, как я рассказала, что он выгодная партия или когда ты напилась?

— Что ты вообще несешь? — Я взглянула в лицо Кати и едва не отшатнулась, увидев полыхающие гневом глаза.

— То, что я считала тебя подругой, а ты, мало того, что насмехалась надо мной, так еще и за моей спиной решила первой подсуетиться и обеспечить себе будущее.

— Ты рехнулась? Я никогда не собиралась и не собираюсь соблазнять ректора. А на твой план мне плевать — хоть сейчас иди к нему голая и предлагай себя во всех позах! — От слов Кати во мне самой вскипел гнев.

— Ты-то уже, наверное, предложила? — Ядовито поинтересовалась она.

Я задохнулась от возмущения. Стояла и не могла даже слова вымолвить. А Кати только сильнее распалялась.

— Иначе почему с тобой он занимается лично, а мне отказал?

— Потому что у меня не все в порядке с магией, дура ты меркантильная! — Я не выдержала и первая сорвалась на оскорбления. А Кати будто только и ждала повода выплеснуть на меня всю свою злость.

— Именно поэтому вы занимаетесь в его кабинете, и ты не выходишь оттуда, даже когда прозвучит колокол?

— Ты правда думаешь, что мы с ним… — Я не договорила. В голове всплыл тот день, когда мэтр Делвин усадил меня на стол, склоняясь надо мной. В лицо бросился жар. Я покачала головой и попыталась оттолкнуть Кати, когда почувствовала на талии сильную руку. Резко обернулась и увидела серьезный взгляд Аарона.

— Хватит! Не хватало только, чтобы вы из-за ректора подрались.

— Пусти! — Я попыталась убрать его руку, но Аарон не позволил мне этого сделать. За спиной застучали каблуки, яростно вбиваемые в пол — Кати не стала дожидаться продолжения и ушла.

Из меня словно выпустили весь воздух. Не хватало мне страданий по ректору, так к ним теперь прибавилась окончательная ссора с Кати, да еще и Аарон неизвестно что подумал.

— Лия! Ну ляпнула она глупость, чего ты так завелась? — Аарон отпустил меня, и сам отступил на шаг. В его глазах было искреннее беспокойство и сочувствие. Потом в них мелькнуло удивление. — Ты что, и правда нацелилась на ректора?

— Нет. — Я опустила голову, чувствуя, как глаза наполняются слезами. Зажмурилась и повторила. — Нет. Я не хотела…

Он шагнул ко мне и порывисто обнял. Прижал к себе и просто держал в объятиях, не говоря ни слова.

— Обещай, что не скажешь никому.

— О том, что ты влюбилась в самого неподходящего мужчину во всей академии?

— Угу. — Я шмыгнула и обняла парня в ответ.

Мы долго простояли так. Я чувствовала тепло Аарона, слышала, как стучит его сердце, но это было совсем по-другому, не так, как с ректором. Никакой страсти, лишь небольшое успокоение от того, что теперь я могу хоть с кем-то разделить свою боль и не чувствовать себя такой одинокой.

— Обещаю. — Тихо ответил он, выпуская меня из объятий. — Идем, Лия. Скоро ужин, а тебе не помешает умыться.

Я невесело улыбнулась и вытерла слезы. Чтобы сгладить неловкое молчание по пути в жилое крыло, спросила.

— Кажется, тебе понравилась Хлоя? Или ты просто хочешь завоевать очередную скромницу?

Аарон усмехнулся.

— Больше никаких пари. Я же дал слово. Но да, раз уж мы откровенны — Хлоя и правда зацепила меня сегодня.

— Но ты же сам с ней поспорил.

— Если бы я знал, что ты думаешь о ректоре, я бы и влезать в это не стал. Но она так горячо отстаивала свою точку зрения… — В его голосе мне послышались довольные нотки. — Чувствую, нас с ней ждет еще немало споров. И уж прости, но тебе придется выделять книжному клубу побольше встреч. Маленькое условие за мое молчание.

— Если хочешь, ты и сам можешь проводить эти собрания.

— Ну уж