Мы те, кто умрет - Стасия Старк

— Я знаю, почему ты здесь, маленький новобранец.

Новобранец. Это слово поражает меня. Я все время забываю, кто я теперь. На данный момент.

— Что ты имеешь в виду? — Может быть… может быть, он знает, что я связана с Браном? Если это так, возможно, я смогу убедить его рассказать об этом Тирнону.

— Я знаю, что ты планируешь убить моего отца.

Мой рот шокировано открывается, а он улыбается, приподнимая пальцем мой подбородок.

— Я знаю все.

— Ты собираешься убить меня? — Мои слова — едва слышный шепот.

— Нет. Твои цели на данный момент совпадают с моими.

— Ты хочешь смерти своего отца? … О. — Конечно, он этого хочет. Если император умрет, Роррик займет трон.

Его взгляд приковывает меня к месту, и меня охватывает странное чувство предвкушения. Роррик никогда не действует импульсивно. Все его поступки продиктованы намерениями. И когда он смотрит на меня вот так, мне кажется, что он заглядывает в самую глубину моего разума. В самую глубину моей души. Это опасно. Он опасен.

Настолько опасен, что я не должна ему доверять. Все это может быть ловушкой.

— Все еще сомневаешься? — Глаза Роррика блестят. — Ты знаешь, чем занимался император непосредственно перед этим балом, маленький кролик?

Конечно, я не знаю.

— Мой отец присутствовал на консилиуме, где лишил меня права на престол, что позволяет ему лишить меня моего наследственного права, если он того пожелает.

А это означает, что трон перейдет к его младшему брату, который сейчас находится на фронте. Возможно, я мало знаю о Роррике, но очевидно, что он не из тех, кто откажется от власти без борьбы.

— Что ты предлагаешь? — спрашиваю я.

Он умело поворачивает нас в такт музыке, направляя в темный угол.

— Я предлагаю работать вместе, — шепчет Роррик мне на ухо, притягивая ближе. Его дыхание касается моей кожи, и я вздрагиваю. — Я покажу тебе, где именно спрятаться и ждать, чтобы ты могла убить моего отца, пока я буду на виду у многочисленных свидетелей. Как и все мои самые доверенные люди.

— А потом?

— Я обеспечу отвлекающий маневр, который позволит тебе сбежать. Ты услышишь, как зазвонят колокола, призывающие гвардию.

— Если твой отец изменил закон о престолонаследии, ты не обязательно станешь императором.

Он лениво пожимает плечами.

— Это еще предстоит выяснить. Он, возможно, изменил закон, но не назвал нового преемника. — В его глазах появляется маниакальный блеск. — По крайней мере, это будет интересно. И ты достигнешь своей цели.

Я прикусываю нижнюю губу. Было бы глупо доверять ему полностью, но ясно, что он готов на все, чтобы обеспечить себе шанс на трон. Возможно, я смогу использовать это в своих интересах.

Это шанс. Шанс, который может больше не представиться.

Я прерывисто вздыхаю, живот завязывается в узел. Но, несмотря на импульсивность плана Роррика, он неплох. Я уже нахожусь на территории императора. Половина самых серьезных проблем решена.

Роррик приподнимает одну темную бровь, направляя меня к двери.

Все просто — я сделаю это и вернусь к своим братьям.

Я убью императора. Сегодня ночью.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

В коридоре гораздо прохладнее, чем в бальном зале, и я поднимаю волосы с шеи, когда мы проходим мимо открытой двери, позволяя ветерку высушить пот на затылке.

Роррик бросает взгляд на мою шею.

— Флиртуешь, дорогая?

Я опускаю волосы и отступаю от него.

Он цыкает, и у меня бегут мурашки по коже от беспокойства. Я не должна с ним никуда идти. Но дело вовсе не во мне. Как долго он планировал убить своего отца?

Гвардейцы проходят мимо, склоняя головы перед Рорриком. Они игнорируют меня, но я все равно держу голову опущенной, чтобы меня не опознали позже. Он ведет меня по другому коридору, и я мысленно запоминаю маршрут. Когда он поворачивает к узкой лестнице, я медлю.

Он оборачивается и проводит рукой по перилам.

— Боишься?

Я сглатываю.

— Нет. — Мы оба слышим ложь в моем голосе.

— Тогда иди за мной.

Мы проходим мимо другой группы гвардейцев, и Роррик ведет меня направо. Перед нами тянется длинный, тусклый коридор, в котором не видно ни одного гвардейца. Тревога разливается по венам. Мы совершенно одни.

Если Роррик набросится на меня, мой единственный шанс — кинжал в ботинке.

Клинок серебряный, он причинит ему боль. Я быстрая, но мне нужно будет забраться под платье, вытащить клинок и вонзить прямо в его сердце, прежде чем он свернет мне шею.

Покинуть безопасное пространство бального зала было одним из самых глупых поступков в моей жизни. Я поддалась импульсу. Похоже, в последнее время я часто так поступаю.

Роррик, идущий впереди меня, глубоко, насмешливо вздыхает.

— Твой страх только разжигает мой аппетит.

— Я не боюсь.

Он резко поворачивается, прижимает меня к ближайшей стене, и я вскрикиваю.

— Я устал от твоей лжи.

Его взгляд опускается к моей шее, где быстро бьется пульс.

— Хорошо. Ты пугаешь меня. Это то, что ты хотел услышать?

Я не могу добраться до клинка. Руки Роррика расположены с двух сторон от моей головы, его смертоносные клыки всего в нескольких сантиметрах от моей шеи. Он так близко, что я вижу серебряные искорки в его глазах. Так близко, что его ледяной запах обжигает мои ноздри. Так близко, что он может наклониться вперед и…

Мои бедра сжимаются, хотя меня охватывает ужас.

Улыбка Роррика жестокая, наполненная мрачным пониманием.

— Значит, пугаю, — размышляет он. — И все же я чувствую не только твой… страх.

Мои щеки вспыхивают.

— Я не знаю, о чем ты говоришь.

Он тихо смеется, а затем поворачивается и уходит. Я делаю три глубоких вдоха и заставляю себя идти за ним.

Соберись, Арвелл. Разберешься с этим позже.

Я догоняю Роррика, который шагает по коридору, как будто его совершенно не беспокоит угроза, исходящая от его отца. Убив императора, я обеспечу Роррику почти неограниченную власть. Я устраню одного тирана и заменю его тем, кто может оказаться еще хуже.

— Мне нужна твоя клятва.

Он поворачивается.

— Ты думаешь, что можешь заключить сделку со мной?

Я пожимаю плечами.

— Похоже, я делаю тебе одолжение. Если я убью твоего отца, что помешает тебе убить меня в качестве показательного примера? Расправа с убийцей станет хорошим способом укрепить твою власть.

В его глазах вспыхивает интерес.

— Хорошо. — Один острый черный коготь появляется из его пальца и скользит вниз по его предплечью. Рана сразу же начинает затягиваться, и он берет мою руку и тянет к себе.

Я с шипением выдыхаю, когда он распарывает рукав моего платья и кожу