Девушки судьбы и ярости - Наташа Нган

Её рот скривился. Майне только и хотелось, что заключить её в объятия и сказать, что, если им посчастливится пережить то, что надвигается, она до конца своей жизни будет доказывать Леи, как ей жаль.

– Я ошибалась раньше, – добавила Леи, – когда говорила, что у меня нет для тебя важных новостей из дворца. Не могу поверить, что чуть не забыла. Я... я встретила Королеву Демонов.

Чего бы Майна ни ожидала, это было не то.

– Король привёл меня посмотреть на неё, – сказала Леи. Лёгкость исчезла из её глаз; они выглядели столь же твёрдыми и тяжёлыми, как золото на её запястье. – Она носит его ребёнка, Майна. Его наследника.

Кровь прилила Майне к ушам.

Король. Наследник.

В это было слишком ужасно поверить.

По крайней мере, этим себя утешали её отец и союзники – что так называемый Король Ихары бесплоден. Им не нужно было беспокоиться о продолжении его рода. Стоит только убить его, ликвидировать его двор – и они будут свободны от его разъедающего влияния. Но если появится ещё один Король Демонов...

– Надо найти её, – сказала Майна. – Надо...

Она остановилась, слова были слишком ужасны, чтобы их произнести.

– Надо спасти её, – взгляд Леи был едким. – Я пообещала себе, что освобожу её, Майна. Что бы ни случилось завтра, мы вытащим её. Я рассчитываю на твою поддержку.

Она зашагала прочь прежде, чем Майна успела это предложить. Может быть, ей хотелось уйти до того, как она что-то ещё прочтёт на шокированном лице Майны и поймёт, что на самом деле имела в виду Майна, когда сказала, что нужно найти Королеву Демонов.

Или, может быть, она уходила, потому что уже знала.

– Неприятности в раю?

Лова выскользнула из тени. Майне стало интересно, слышала ли она слова Леи о Королеве Демонов, но если и слышала, Лова не подала виду, а скрывать своё мнение было не похоже на неё.

– Что ты хотела мне показать? – спросила Майна.

Лова повела её в северо-восточный угол лагеря. Не считая стражников, патрулировавших периметр, только несколько членов клана ещё были на ногах. Они поклонились, когда Майна проходила мимо.

– Леди Ханно, – поприветствовала её одна из юных горничных Касты Бумаги, а потом пошла дальше, и такое приветствие пронзило Майну, как мечом.

– Возможно, ты предпочла бы, чтобы тебя назвали "леди Сиа"? – спросила Лова.

– Я бы предпочла, чтобы меня вообще не называли "леди", – огрызнулась Майна.

– Как я тебя понимаю, милая. Когда тебя называют "леди", это означает, что твоя жизнь очень скучна, не так ли? Ко мне все обращаются "генерал", но в последнее время мне это действует на нервы. Видимо, пришла пора для повышения в звании.

– В зависимости от того, как пойдут дела через пару дней, – холодно ответила Майна, – Скоро к кому-то будут обращаться не иначе как "Королева”.

Лова остановилась:

– Леи избежала замужества с этим ублюдком. Почему ты не стала от этого счастливее? Я знаю, ты чувствуешь свой долг сильнее, чем большинство из нас, но ты снова с ней, Майна. Она в безопасности – по крайней мере, сейчас. Не трать время, которое у тебя есть, попусту. Если это подойдёт к концу, ты пожалеешь, что не воспользовалась такой возможностью.

В её голосе слышалось сожаление.

– Ты об этом хотела со мной поговорить? – спросила Майна, в ней нарастало раздражение. – Вот взять, к примеру, нас с тобой. Как бы мы смотрелись вместе, в качестве союза Каст Бумаги и Луны, во главе Ихары? Кажется, кто-то уже строил именно такие планы, Ло, а мне как-то не хотелось.

На лице Ловы промелькнула обида:

– Я о том, чтобы нельзя позволять гордости или какому-то глупому страху встать на пути у чего-то настоящего и хорошего, – снова заговорила она, грубо протиснувшись мимо Майны. – Если тебе не нужен мой совет, прекрасно. Но будучи твоим союзником в войне, я обязана показать тебе.

Она вышла из-под освещённого навеса лагеря. Они прошли немного, а потом Лова указала на восток:

– Там.

Сначала Майна ничего не могла разобрать, её человеческий взгляд не же столь же острый, как демонический у Ловы. И тут она увидела.

Что-то двигалось на горизонте – невысокая масса, освещённая мерцающими точками света.

– Но наша армия наступает с запада, – сказал Майна.

– Значит это не наша армия.

Холод пробежал по венам Майны. Она вспомнила, как Леи ухаживала за тяжело раненной Аоки, Бумажных Девушек, спящих в своих гамаках, Кензо, Нитту и всех остальных, оставшихся в лагере под её защитой.

– Подкрепление, – прошептала она.

– Королю или нам?

Майна снова осмотрела горизонт. Было невозможно разглядеть что-либо ещё в медленно приближающейся массе, но было ясно, что она направляется прямо к ним. Если она шла на подмогу Королю, они рискуют быть уничтоженными – их дао были недостаточно сильны, чтобы защититься от такой масштабной атаки.

– Возьми лошадей, – сказала Майна Лове. – Пойдём вдвоём. И захвати с собой немного взрывчатки.

Лова сверкнула в улыбке острыми зубами:

– Ты всегда знаешь путь к моему сердцу, милая.

Майна вспомнила едва скрываемое разочарование в глазах Леи ранее.

Если бы только она знала, как удержать единственное сердце, которое ей действительно дорого.

28. Леи

Ресницы Аоки вздрагивают. Время от времени она издаёт тихий стон или поворачивает голову, морщась. Но, похоже, она едва ли замечает моё присутствие, когда я проверяю бинты, которыми врачи Ханно обмотали её – они гораздо лучше, чем обрывки наших ханьфу, – а потом сажусь рядом с Блю.

– Ей дают болеутоляющее, – говорит она мне, кивая головой на шамана, стоящего на коленях по другую сторону от Аоки.

Его пение плывёт над нами, колыша занавеску, отделяющую лазарет от остальной части лагеря. Тишину нарушают только отдалённые звуки шагов стражников, патрулирующих периметр, бормотание и топот нескольких беспокойных членов клана, а также внезапный топот копыт со стороны конюшен. Стражники уходят, чтобы что-то проверить – полагаю, прибыли посыльные. Как только они исчезают, всё возвращается к этой странной безмятежности.

Но ничего не продлится долго. Через несколько часов это место превратится в бурлящий улей.

По крайней мере, я так себе представляю. Я раньше не готовилась к подобной битве. Возможно, вот оно какое – затишье перед бурей.

Аоки