Девушки судьбы и ярости - Наташа Нган

Он поворачивается ко мне. Хотя его улыбка исчезает, в чертах появляется острый, голодный взгляд, который напоминает мне о том времени, когда я была просто перепуганной девочкой, которую демон-волк учил посреди полуночного леса, как убить Короля.

Только не забудь последнюю часть плана, Леи. Постарайся завтра целиться именно сюда. Вонзи кинжал как можно глубже и не останавливайся, пока он не войдёт полностью.

– Шанс – это всё, что нужно, – говорит Кензо, повторяя другие слова, которыми он поделился со мной той ночью. – И я бы сказал, что на этот раз у нас всё неплохо. Мы взяли Мараци и Чёрный Порт. Мы привлекли на свою сторону могущественных союзников, от которых не отказался бы и сам Король. И, конечно же, у нас есть ты, Леи. Король потерял свою Лунную Избранницу в ночь перед тем, как должен был жениться на тебе, и вскрылось, что наше сопротивление при дворе пустило глубокие корни. Как бы он ни притворялся, полагаю, что Король ещё никогда не чувствовал себя настолько слабым.

При виде пыльных равнин, которые сейчас пересекают Майна, Лова и наши союзники, я вспоминаю о том, как почти год назад меня впервые привели во дворец. Я ехала в экипаже с генералом Ю, смотрела на звёзды и думала о боге небес Чжокке, Вестнике Ночи, чувствуя, что меня вот-вот проглотят целиком, точно так же, как Чжокка пытался съесть весь свет на небе.

Как гласит легенда, богиня Луны Ала наказала Чжокку за жадность и ослепила его, превратившись в полумесяц и напав на него. С тех пор мне кажется, что Король – это Чжокка, пожирающий мир своим ядовитым дыханием, а Майна – Ала, единственная, способная вернуть свет на моё небо.

Попав во дворец, я была в ужасе. Я понятия не имела, что меня ожидало. Во-вторых, я была диким существом, боязливым и потерянным. В следующий раз, когда я вернусь, я буду уже не такой. Я буду храбрее и сильнее, и Майна будет рядом со мной.

Не только она будет Алой. Я тоже буду Алой – острым клинком, ищущем свою цель.

Теперь мы знаем, что было дальше. Чжокка уступает Але, и свет вновь появляется.

Король всегда говорил, что в этом мире каждый должен играть свою роль. Это моя роль.

И впервые я чувствую, что по-настоящему готова сыграть её до последнего.

29. Майна

В тот вечер Майна смогла немного передохнуть. С тех пор как они с Ловой привели новых союзников в лагерь, начался был вихрь приказов и надзора за их исполнением. За всё утро Майна видела Леи мимоходом всего дважды. Ей хотелось, чтобы Леи отдохнула, но Кензо попросил её и Блю составить список всех из Каст Бумаги, Стали и Луны в ныне переполненном лагере, и Леи, казалось, была рада, что у неё есть чем заняться. Майна знала её. Леи не станет сидеть сложа руки, пока другие усердно работают.

Нитта предупредила Майну о прибытии отца. Обед уже давно подали, но Майна была слишком занята, чтобы поесть. Теперь она сидела на ящике в самом тихом месте, насколько это было возможно среди лихорадочного лагеря, и устало подносила ко рту стеклянную лапшу. Она как раз прикончила миску, когда в поле её зрения появилась Нитта.

– Они прибыли, – просто сказала она. – Хочешь, чтобы я тебя прикрыла? – спросил Нитта, когда они направлялись к центру лагеря. – Могу сказать, что у тебя нервы на пределе перед боем и ты всё утро не выходила из туалета. Сомневаюсь, чтобы даже Кетаи захотел потревожить тебя, пока ты… ну, ты знаешь...

– Я бы не стала избегать его, – ответила Майна, заставив Нитту фыркнуть.

– Могу сказать ему, что ты наслаждаешься воссоединением с Леи.

Если бы только это было так.

Почувствовав её настроение, Нитта ласково сказала:

– Там, в лесу, мне показалось, что вы по-прежнему любите друг друга. Вообще-то во многих провинциях за подобные проявления чувств вас бы арестовали.

Улыбка Майны исчезла, как только она услышала отца.

Он стоял в центре большой группы. Члены клана Ханно и воины их недавно прибывших союзников собрались, чтобы поприветствовать главу клана. Майна задержалась, вновь встревоженная мыслью о встрече с отцом после размолвки в Мараци. Затем справа от неё прогремел другой голос.

– Леди Майна! – к ней протиснулся командир Чань. – Какой сюрприз видеть вас. Я беспокоился, что вас силой увезли в Сокрытый Дворец.

– Милостивый Самси! – простонал Нитта. – Ты когда-нибудь затыкаешься?

Щеки Чаня покраснели:

– Полагаю, не все кошки, как ты, отличаются такими манерами. Тебя в своё время выгнали из собственного клана и сочли недостойной, чтобы Амалы...

В мгновение ока лезвие Майны оказалось прижатым к подбородку командира, и Нитта придвинулась так, что наехала колесом инвалидной коляски ему на ногу, обутую в сапог.

Чань завизжал, пытаясь высвободить ногу и уворачиваясь от меча Майны.

– Осторожнее, леди Майна, – пролепетал он, и, несмотря на опасность, в его тоне чувствовалась нотка уверенности. – Стремление брататься с изгоями, похоже, передалось вам по наследству, а мы оба знаем, что ваш отец превыше всего ценит верность. Он этого прямо-таки требует.

– Это вам следует быть осторожнее, командир, – спокойно сказала Майна. – Завтра мы будем сражаться бок о бок. Мы оба знаем, кто из нас более сильный воин. Если наступит момент, когда вам понадобится моя помощь, вы можете пожалеть, что обвинили меня в нелояльности. Что будет, если я с вами соглашусь? – она дёрнула головой. – Пошли, Нитта.

Уходя, она услышала облегчённый возглас Чаня, когда Нитта скатился с его ноги.

Собравшиеся вокруг Кетаи засуетились, требуя его внимания, но когда он заметил Майну, отец замер и поднял руку.

– Дорогие друзья, боюсь, должен попросить вас ещё немного потерпеть. Здесь моя дочь, и я должен кое-что обсудить с ней. Когда вернусь, то отвечу на все ваши вопросы.

– Но, лорд Ханно...

– Милорд...

– Одну минуту...

Не обращая внимания на их мольбы, Кетаи подошёл и обнял Майну за плечи. Он привёл её в свою личную палатку, установленную недалеко от лагеря. Майна приготовилась к ругани, которая, несомненно, последует. И всё же, когда они прошли через тёмно-синюю занавеску, она удивилась, обнаружив, что в палатке они не одни.

Сначала она подумала, что что-то тут не так. Все сбились в кучу, всхлипывая и разговаривая