Пара для короля Аркавии - Хоуп Харт

груди. Он проводит по мне руками, словно проверяя, нет ли повреждений, и я вздыхаю. Между этими парнями нулевое доверие, и, честно говоря, я не могу винить Корва в ненависти к Вариану. Но в то же время я не знаю, что Вариан мог сделать, кроме как запереть своего брата после того, как он отобрал у всего народа их пары.

Вариан

Мне удаётся сохранять рассудок, пока мы не остались одни в своих комнатах. На этот раз моя пара молчит, пока я обнимаю её и нежно тру подбородком её щеку, рыча от запаха Корва.

Она вздыхает, но терпит это, пока я обнюхиваю её шею, облизывая её точку пульса и заменяя его запах своим.

— Мне жаль, что я напугала тебя, — говорит Харлоу, и я понимаю, что дрожу, потому что держу её слишком крепко.

Я слегка ослабляю хватку, и она отстраняется, чтобы посмотреть на меня.

— О чём ты думала? — рычу я.

— Я хотела увидеть человека, ответственного за изменение истории на двух планетах. Я задавалась вопросом, достаточно ли он в своём уме, чтобы с ним разговаривать, и сначала подумала, что нет, но чем больше я посещала его, тем лучше ему становилось.

Она отводит взгляд, и я хмурюсь, глядя на неё. Мои инстинкты бушуют, настаивая на том, что она не говорит мне всего, и я сопротивляюсь желанию встряхнуть её. Иногда во сне я тянусь к Харлоу, и она струится сквозь мои руки, словно туман, исчезая, пока я лихорадочно её ищу.

Наш жестокий спор сегодня утром был ещё одним примером её отказа быть здесь счастливой. А теперь я обнаружил, что она часами разговаривает с моим братом — предателем.

Я стискиваю зубы.

— Харлоу, — говорю я строго, — ты всегда была храброй, но есть храбрость, а есть глупость. О чём ты думала, приближаясь к самцу, которого заперли за измену? Которого считали сумасшедшим?

Я не удивляюсь, когда Харлоу хмуро смотрит на меня и отталкивает, и я отпускаю её, когда она уходит от меня, расхаживая, пока она прищуривает свои глаза.

— Я приняла решение, — говорит она мне. — Я знаю, что ты с этим не согласен, но я позаботилась о своей безопасности и взяла с собой охранника.

— Мети, — шиплю я. — Он доказал, что ему нельзя доверять, и больше не будет тебя сторожить.

Она резко развернулась ко мне.

— Не смей, Вариан. — Её глаза вспыхивают, и меня накрывает волна похоти. Харлоу явно это чувствует, потому что бросает на меня уничтожающий взгляд. — Я убедила его, что пойду без него. Ты бы предпочёл, чтобы я ускользнула без охраны?

Я стискиваю зубы.

— Он должен был прийти ко мне.

— Тогда я бы никогда больше ему не доверилась.

Я слышу, что она говорит. Она бы не смогла работать с предавшим её самцом. Но мне всё равно.

— Он подверг опасности мою пару.

— Господи, Вариан. — Она вскидывает руки. — Сколько раз нам придётся через это пройти? Я больше, чем просто твоя пара. Я также ещё и самостоятельная личность.

Я хмурюсь.

— Конечно. — Я понимаю, что ошибся и ярость, и разочарование, которые я испытываю от брачных лент, подсказывают мне, что я должен осторожно разрешить эту ситуацию.

Я встаю и беру Харлоу на руки, игнорируя её немедленный хмурый взгляд.

— Мне очень жаль, — говорю я ей, и она замирает. — Я не имел в виду, что ты всего лишь моя пара. Просто я боялся за твою жизнь. Я бы не выжил, если бы с тобой что-нибудь случилось.

Ярость Харлоу утихает, но её разочарование всё ещё витает, и я хмурюсь. Я знаю, что она думает, что я имею в виду потерю рассудка, которую я испытаю, если она умрёт, но меня это не волнует. Я почти фыркаю. Как будто я остался бы в этом мире или любом другом без моей прекрасной половинки. За то короткое время, что мы были вместе, я изменился — больше не мужчина, поглощённый исключительно выживанием своего народа. Теперь моя пара на первом месте и всегда будет.

Я не могу выразить это чувство словами и боюсь, что Харлоу мне не поверит. Я знаю, она думает, что я забрал её из её мира из-за своего здравомыслия, но в тот момент, когда я увидел маленькую человечку, я никогда не смог бы оставить её позади.

— Вариан, где держат остальных аркавиан без пар?

Я отодвигаюсь. Где сейчас её мысли?

— Их держат в одинаковых помещениях рядом со своими семьями.

— Сколько их там?

— Есть ещё двое. Один из них также потерял свою пару несколько лет назад. Другой жив уже много столетий и до сих пор не нашёл свою пару. Мы проверили его ДНК на человеческой крови, которая у нас есть, и не нашли его пару.

— Хорошо. У меня есть теория, и я хотела бы кое-что попробовать. Ты меня выслушаешь?

— Да.

— Когда эти парни проявляют признаки немного сумасшествия, что вы делаете?

— Их проверяют и, если выясняется, что они действуют нерационально, изымают из общего населения. Их держат подальше от самок, поскольку они слишком опасны.

— Значит, им нужны пары, а вы вместо этого полностью удаляете их от всех самок вообще?

— Что ты говоришь, Харлоу?

— Я думаю, единственная причина, по которой у Корва дела пошли так хорошо, это потому, что я женщина. Я понимаю, что ваш главный инстинкт — убрать подальше опасных самцов, но разве ты не заметил, что они плохо реагируют только на самцов? Корв вёл себя агрессивно только тогда, когда Мети был рядом или когда другие охранники подходили слишком близко. В основном он игнорировал меня и позволял мне говорить с ним.

Мне не нравится напоминание о том, что моя пара проводила так много времени наедине с другим самцом, и ещё меньше мне нравится то, что она скрывала это от меня. Я изо всех сил пытаюсь преодолеть своё недовольство и прислушиваюсь к тому, что она говорит.

— Что ты посоветуешь?

— Я думаю, нам следует позвать добровольцев у человеческих женщин. Они могут сделать то же самое, что я сделала с Корвом — просто посидеть рядом и, возможно, поговорить с этими парнями. Это может занять некоторое время, но если я права, это может изменить правила игры. — Я чувствую волнение Харлоу, её глаза засияли, когда она жестикулировала и быстро говорила. — Если аркавианам действительно нужно больше времени рядом с женщинами, а не меньше, они смогут сохранять рассудок гораздо дольше. Это даст аркавианам гораздо больше времени на поиск своих пар.

Я не