Заточение - Джейн Генри

Она пожимает плечами, стараясь казаться равнодушной.

— Здесь красиво, но это все еще тюрьма.

Я не могу сдержать улыбку.

— Какая драма. Вижу, ты уже освоилась.

На ней только белая футболка оверсайз и трусики.

Она снова пожимает плечом.

— Это мой особый талант. — Ее взгляд темнеет и опускается к моему паху. — Тебе удобно?

Хмыкаю и не отвечаю, что заставляет ее рассмеяться. Никакого количества душей не хватит, чтобы избавиться от желания к ней.

Ее многозначительная улыбка говорит сама за себя. Маленькая плутовка.

— Твоя коллекция книг впечатляет.

Подхожу к бару и наливаю себе выпить.

— Выпьешь?

Она не колеблется.

— Виски, без льда, пожалуйста.

— Книги были здесь, когда я купил дом. Я их не трогаю.

Хотя иногда трогаю, но не хочу раскрывать все свои секреты.

Протягиваю ей бокал и сажусь напротив. Наши колени почти соприкасаются. Мы сидим в тишине несколько минут, тяжесть предстоящего висит между нами. Наконец, я нарушаю молчание.

— Ты не такая, как я ожидал, — признаюсь, пожимая плечами и покручивая напиток в бокале.

Она приподнимает бровь.

— Да? А что ты ожидал?

— Испуганную девочку. Кого-то, кто будет дрожать и умолять о пощаде, либо придет с камнем на плече и жаждой крови.

Она наклоняет голову.

— Ох. Я была слишком мила.

Я качаю головой.

— Нет, «милая» — не то слово, которым я бы тебя описал. Но с тобой гораздо легче поладить, чем ожидал.

Она задумчиво отпивает из бокала, прежде чем ответить.

— У нас общий враг, Лев.

Я тоже делаю глоток. Это правда.

— А что насчет тебя? Ты знаешь обо мне много всего, а я о тебе почти ничего. Кем тебе пришлось стать, чтобы выжить в твоем мире? Ты тоже не такой, как я ожидала.

Это удивляет меня. Почему-то я не думал, что у нее могут быть какие-то ожидания относительно меня.

— А что ты ожидала?

— Я думала, ты был неуклюжим подростком.

Я громко смеюсь.

— Был. Когда-то давно.

Она отвечает мне одобрительной ухмылкой.

— Что ж, сэр, могу с уверенностью сказать, те времена прошли.

Ммм.

Я откидываюсь назад, изучая ее.

— Люди в моем мире — нашем мире — не остаются невинными.

— Нет, — грустно говорит она. — Ты либо умираешь, либо сам становишься монстром.

Именно.

— Да.

Мы снова замолкаем, оба погруженные в свои мысли.

— Брак — это не просто стратегия. — Я допиваю свой бокал. — Это способ защитить тебя.

Ее глаза вспыхивают.

— Мне не нужен мужчина, чтобы защищать меня. Я могу сама о себе позаботиться.

Господи. Ну вот, началось.

— Но, может, тебе и не придется. Боже, женщина, теперь мы в этом вместе.

Она сжимает кулаки и отворачивается.

Я встаю. Хватит уже этих разговоров. Мы поженимся, хочет она того или нет. Я допиваю свой стакан и оглядываюсь через плечо.

— Поспи. Завтра мы едем в мой семейный дом.

Я ругаюсь, уходя. Слышу, как ее бокал разбивается вдребезги за моей спиной.

Я сижу в этой… тюрьме. Хорошо обставленной, очень удобной тюрьме, да, но все равно, черт возьми, тюрьме.

Комната в его семейном доме роскошна… насколько я успела увидеть. Она безупречно чистая. Моя мама одобрила бы, хотя она никогда не понимала американской любви к нейтральным и белым тонам. Но, несмотря на всю красоту этой комнаты, я все равно чувствую себя, как в клетке.

Потому что я практически в ней и нахожусь.

Он позаботился напомнить мне об этом перед тем, как уйти помогать с приготовлениями или чем-то там еще, забыв о нашем предыдущем разговоре.

Весь день я слышу, как за дверью снуют люди. Люди Льва суетятся, делая приготовления. Он не оставляет ничего на волю случая, убедившись, что у меня нет ни малейшей возможности сбежать. Я пробовала окна, замки, даже вентиляционные шахты. Он предусмотрел все возможные пути побега. Я встретилась с его семьей, мы обсудили свадьбу, а затем он привел меня в эту комнату.

Видимо, здесь не действует правило о свободе. Хотя правда в том, что я могла бы сбежать даже из этой комнаты, если бы захотела, однако побег больше не кажется таким привлекательным, как раньше.

Смотрю в окно, когда дверь распахивается, и входит Лев. Он спокоен, собран, воплощение того холодного и безжалостного стратега, которого я научилась ненавидеть. Когда его глаза встречаются с моими, огонь в них разжигает пламя и во мне.

Он хитрый, коварный и бесстрашный… и я хочу его.

Я так чертовски хочу этого мужчину только для себя.

Да. Да, у нас все будет хорошо. Конечно, будут трудности.

— Все готово, — говорит он. — Мы почти на финише.

Я рада, что он не спрашивает: «готова ли ты». Потому что ответ был бы «черт, нет». Я пытаюсь вспомнить тот проблеск чего-то, что увидела в нем раньше. Пытаюсь вспомнить свое обещание себе сделать так, чтобы это сработало.

Сжимаю кулаки, борясь с желанием наброситься на него.

— Ты совершаешь ошибку, — выплевываю я. — Я никогда не буду твоей по своей воле.

Он делает шаг ближе, и на мгновение я вижу проблеск чего-то в его глазах, но он исчезает так же быстро, как и появился.

— У тебя нет выбора, — отвечает он. — Чем быстрее ты это примешь, тем проще будет для нас обоих.

Я бросаю на него гневный взгляд… играю свою роль, мой разум лихорадочно работает.

Я позволю ему думать, что он победил.

Когда он поворачивается, чтобы уйти, я слегка расслабляюсь, намекая на капитуляцию. За мной точно следят. Я знаю, это часть плана. Чем более покорной выгляжу, тем больше вероятность, что он ослабит бдительность. И когда это произойдет, я буду готова.

— Я скоро вернусь.

Открываю рот, чтобы остановить его, но дверь защелкивается за ним. Почему так долго?

Делаю глубокий вдох, заставляя себя сохранять спокойствие. Сейчас я не могу позволить себе потерять контроль. Этот брак может быть ловушкой, но это также возможность. Я использую его, чтобы узнать все, что могу, о операциях Братвы и его слабостях. Я соберу каждую крупицу информации, каждый клочок данных, и использую их, чтобы уничтожить не только Льва, но и всех остальных. Мой брат даже не поймет, что его уничтожило.

Сегодня