Девушка, которая не любила Рождество - Зои Брисби
– Для такого худого человека ты чертовски тяжелый.
– Это потому, что я мускулистый.
– Ну так поднимайся, атлет!
Чувствуя себя оскорбленным, я все-таки сумел встать. Лали театрально воздела руки.
– Он жив!
Я мрачно на нее посмотрел.
– Очень смешно.
Она снова хлопнула меня по спине. От такого удара белый медведь свалился бы со своей льдины.
– Давай-давай! Теперь мы будем кататься в центре озера.
– В центре?
Я указал на огромную белую пугающую поверхность.
– Но это же опасно! Лед может треснуть…
– В жизни нужно уметь рисковать.
Лали подтолкнула меня, и я покатился вперед, навстречу неизведанным просторам. Обернувшись, я увидел, как земля медленно отдаляется, будто я был выжившим после крушения корабля.
Есть два типа людей. Первые, если что-то причинило им страдание, захлопываются, словно устрицы. Закрывают ставнями окна своей жизни. Внутри темно, но они в безопасности. Вторые воспринимают любой момент как новый шанс. Распахивают окна настежь. Они знают, что впереди их ждут грозы и бури, но не хотят лишать себя радости видеть летнее солнце.
Мы с Лали принадлежали к разным категориям. Я жил в темноте, она – на солнце.
Тем не менее я чувствовал себя на коньках немного увереннее. Успокоился, чувствуя на своей талии руки Лали, которые помогали мне двигаться вперед.
Вдруг она отпустила меня, и я оказался один на льду. Сначала я почувствовал головокружение и близость смерти, но потом мои ноги вдруг поймали движение и начали двигаться сами собой. Лали, смеясь, захлопала в ладоши, и я подумал, что готов пережить еще тысячу падений, лишь бы снова услышать этот смех.
Она взяла меня за руки и начала кружить все быстрее и быстрее… Все вокруг слилось в одно пятно, я видел перед собой только Лали. Она стала моим единственным неподвижным ориентиром в этом белом вихре.
Меня охватил восторг и слегка затошнило… Я сосредоточился на улыбающемся лице Лали. Мы кружились на бешеной скорости. Наши коньки двигались в такт, наши руки были сплетены вместе…
А что, если и мне сделать шаг навстречу солнечному свету? Может быть, еще не поздно измениться. Пора и мне распахнуть свое окно.
Мир продолжал кружиться вокруг, и на свете больше не было ничего, кроме ее лица передо мной. Откуда-то из самой глубины моего существа поднялся смех. Детский смех, который никогда еще не вырывался наружу. Я наконец позволил ему зазвучать и почувствовал невероятное облегчение.
Лали тоже смеялась. Я хотел поблагодарить ее за то, что она подарила мне радость, которую я считал потерянной навсегда. Но мы кружились так быстро, и я не мог остановить движение. Да я и не хотел останавливаться. Я хотел провести всю жизнь, кружась вместе с Лали на этом замерзшем озере.
Вдруг наши коньки столкнулись, и все закончилось. Как два расшалившихся ребенка, мы рухнули на лед – держась за руки и смеясь до слез, так, как будто могли бы смеяться вечно.
36
Мы вернулись в Почтограбск и поспешили получить последнюю загадку. Был еще только полдень, но небо казалось таким низким… Казалось, вот-вот наступит ночь. 23 декабря, на второй день марафона, погода явно решила выступить не на нашей стороне.
Но продавцы на рождественской ярмарке, стоически сопротивлявшиеся холоду и ветру, становившимся все сильнее, еще поджидали тех, кто до последнего тянул с покупкой подарков.
Лали пошла за нашим заданием, а я воспользовался моментом, чтобы найти подарок для Финеаса. Я почти его не знал, но мне хотелось сделать ему приятное. Он так мне помог, и теперь я не только был его Тайным Сантой, но и считал его своим другом. Связь между теми, кто вместе строил иглу, становится очень крепкой!
Я бродил между прилавками и вдруг увидел идеальный подарок. Елочную игрушку – маленький фарфоровый компьютер. И у него было все, что нужно: экран, клавиатура с крошечными клавишами… Идеальный подарок для такого гика, как Финеас!
Игрушку аккуратно упаковали, и, когда Лали вернулась, я уже спрятал красивый сверток в рюкзак.
Лали была вне себя от радости.
– Я только что видела результаты! Мы на первом месте, идем вровень с Антуаном и мадам Капюшон. Подумать только, мы можем победить!
Она бросилась мне на шею, и я почувствовал, что уже одержал самую важную победу.
Она сунула мне под нос листок.
– Держи, читай.
Создан из снега, в снегу он живет.
Со снегом придет он, со снегом уйдет.
Сначала он крошка, потом великан,
Сделать его ты можешь и сам!
В детстве я мечтал быть великим исследователем. Представлял себя Индианой Джонсом, обходящим ловушки в древних пещерах. У меня была шляпа, и я искал сокровища. На этом марафоне я понял, что не расшифровал бы ни одного тайного послания древних племен.
Вместо шляпы у меня был желтый пуховик, и я не мог разгадать простую рождественскую загадку, которую, скорее всего, придумал мэр – главный затейник Почтограбска.
– Это снеговик! – весело воскликнула Лали. – Я знаю идеальное место, где можно его слепить!
К счастью, Шерлоком Холмсом была Лали. А я – ее Ватсоном.
Она посмотрела на часы.
– У нас есть время, чтобы быстро перекусить, а потом я отвезу тебя в одно волшебное место. Ты будешь в восторге!
Мы уселись на край фонтана, чтобы перекусить сэндвичами, которые нам любезно предоставили организаторы марафона.
– Тебе нравится? – спросила Лали.
Я слизнул немного майонеза, который вытек наружу.
– Очень вкусно.
– Их приготовил мэр.
– И это тоже он?
– Он владелец местной пекарни. Его сэндвичи знамениты на много километров вокруг.
Мы наслаждались едой, глядя, как лампочки на рождественской ярмарке плавно раскачиваются на ветру. Ветер, кстати, становился все сильнее, подгоняя последних посетителей.
Вдруг перед нами, будто выскочив из-под земли, появился Николя в своем красно-белом костюме.
– Ну, детишки, как дела?
Для Санта-Клауса все мы – дети.
– У нас есть все шансы выиграть марафон, – ответила Лали, запихала в рот огромный кусок сэндвича и захлопала в ладоши.
Николя с нежностью посмотрел на свою дочь. Он явно был доволен, что она так радуется.
– Похоже, вы неплохо развлекаетесь, – сказал он, глядя на меня, словно я был в ответе за счастье его дочери.
Лали ничего не заметила и просто кивнула, доедая свой сэндвич. Воспользовавшись моментом, я решил передать зашифрованное сообщение автору будущего бестселлера:
– Все идет к примирению…
Лали подняла голову.
– К примирению? Вы что, поссорились?
Санта строго посмотрел на меня и сказал:
– До завтрашнего вечера предстоит еще немало работы.
Лали нахмурилась.
– Какой работы?
