Фальшивый рыцарь - Милена Янг
– Втроем? – процедила Мелани, начиная закипать.
– А чему ты удивляешься? – нагло ухмыльнулся Рэт.
– Неудивительно, что только девушки легкого поведения соглашаются на…
– Они не эскортницы. – Рэт снисходительно погладил ее по руке. – Они обе очень успешные модели. Просто любительницы острых ощущений. Но я охотно им откажу. Нет, конечно, я не альтруист. Я откажу им за плату. Но мне надо знать, что мои жертвы не напрасны.
– Я не буду с тобой целоваться! – прошипела Мелани, все еще разозленная упоминанием запланированного им свидания втроем.
«Что на меня нашло?» – недоумевала Мелани. Нет, конечно, она всегда была вспыльчивой, но не настолько же!
– Сделаю скидку: поцелуй в щеку. Это мое последнее предложение. И в будущем никаких поблажек, – шутливо пригрозил Рэт, прищурившись. – Или соглашайся, или…
– Шантажист бесстыжий. – Девушка наклонилась и быстро поцеловала его в щеку.
– Моя очередь, – промурлыкал он, выторговав награду, и прижался губами к уголку ее губ.
Прикосновение обожгло ей кожу, разбежалось по каждой клеточке тела разрядом тока. Сотни тысяч бабочек взлетели в животе. Мелани вскочила с дивана, отпихнув Рэта. Конечно же, он упал.
– Кстати, я не против грубых игр, – поддразнил он, посмеиваясь над ее смущением. А потом спокойно поднялся на ноги и, подойдя к жене, встал рядом, возвышаясь над ней.
– Есть планы на выходные?
– Нет. – Она настороженно нахмурилась. – А что?
– Теперь есть. – Он потрепал ее по волосам. – Идем завтракать. У нас куча дел.
* * *
Рэт повез ее на причал. Некоторое время они просто молча гуляли, наслаждаясь безбрежной голубой гладью. Вокруг кружили птицы. Казалось, что на многие километры вокруг нет никого, кроме них. Мелани пила свой любимый латте на кокосовом молоке. Легкий ветер развевал ее платье цвета чайной розы. Рэт постелил на краю пристани плед – разумеется, розового цвета, ведь он принадлежал Мелани, – и они уселись, решившись начать разговор. Дыхание у девушки сбилось. Она вдруг ясно поняла: этот день что-то поменяет. Отныне ничего уже не будет как раньше.
– Вчера ты сказала, что согласна стать друзьями. Я решил воспользоваться твоим заманчивым предложением. – Рэт придвинулся к ней. – Давай знакомиться. Меня зовут похититель твоего сердца. – Он ухмыльнулся, взял Мелани за руку и нежно поцеловал тыльную сторону ее ладони.
– Ты как всегда, – фыркнула она, но не смогла удержаться от улыбки. Она быстро привыкла к его юмору. – Меня зовут Мелани, и я та, кто поставит тебя на колени, – в тон ему представилась она.
– К слову, я очень даже не против, – не преминул подколоть ее Рэт, поиграв бровями.
– Эй! Я же в переносном смысле! – возразила девушка, ужасно смутившись. Щеки у нее вспыхнули.
– Так ты… родилась в Норвегии? – сжалился он, решив отложить шутки. Ненадолго, конечно.
– Нет, сначала мы с родителями жили в Португалии. Я оказалась в Норвегии в тринадцать лет, когда мои родители развелись. Коди, мой младший брат, остался с папой, они обосновались в Данверсе, а я уехала с мамой в Саннвику, к ее родителям. – Ее голос звучал равнодушно, словно она давно вызубрила эту фразу и много раз повторяла.
Рэт не хотел давить. Он подозревал, что Тыковка очень тяжело переживала смерть матери. Вероятно, и тема развода была для нее болезненной.
– А ты?
– Я родился в Монреале. Переехал в Данверс со своей семьей, когда мне было шесть. Прожил там до восемнадцати лет. А когда закончил академию, уехал в Англию изучать архитектуру. – Рэт слегка нахмурился.
Мелани заметила, как он напрягся. Глаза его были полны такой глубокой тоски, что у нее заныло в груди.
– Расскажи мне про те времена, – попросила она. Ветер разворошил ее волосы, и она убрала их с лица. – Про то, что было до того, как ты уехал. Мне Сара что-то такое говорила…
– Эта малышка не умеет держать язык за зубами, – беззлобно заметил Рэт.
– Если тебе тяжело, не стоит…
– Нет, я расскажу. Раз уж мы учимся доверять друг другу… – Рэт слегка растрепал рукой волосы и тяжело вздохнул. – Марк и Агнес – мои самые близкие друзья. Были ими, – исправился он с болью в голосе. – Мы дружили с Марком с самого детства.
– Как вы с ним познакомились? – полюбопытствовала Мелани. Она уселась поудобнее, свесив ноги с причала и упершись локтями в коленки, и приготовилась внимательно слушать. Здесь, на краю пристани, у самой воды, ей было спокойно. Тихо на душе.
– Когда мне было лет восемь, я гулял как-то вечером и увидел, как один мальчик спрыгнул с обрыва в озеро. Я сразу нырнул за ним и спас его. С тех пор мы были неразлучны. Марк был очень замкнутым ребенком, а я, напротив, гиперактивным. Сначала я думал, что он немой. Я так обрадовался, когда Марк впервые сказал мне «спасибо». Знаешь, мы словно дополняли друг друга. – Рэт грустно усмехнулся, пряча за улыбкой боль. Как делал всю свою жизнь. – Он был для меня всем. Наверное, я бы даже умер за него. И всегда знал: это взаимно. Даже в самые темные времена в Данверсе мы не бросали друг друга. Марк потерял родителей, а я… Я потерял часть себя. После одной кошмарной истории…
– И Марк помог тебе справиться? – мягко поинтересовалась Мелани, болтая ногами.
– Не Марк. – Рэт покачал головой и перевел взгляд с водной глади на девушку. – С этим мне помог справиться другой человек.
«Ты».
Сердце Рэта на мгновение замерло, когда Мелани нежно сжала его руку своей.
«Ты спасла меня, Мелани. Ты спасала меня многие годы, сама того не подозревая. О том ужасном случае я рассказал только тебе. Если бы не твоя поддержка… Я бы наверняка наложил на себя руки. Спасибо. Я просто хочу стать тебе настоящим другом. Это меньшее, чем я могу отплатить тебе за все, что ты для меня сделала…»
– Понятно… А как ты познакомился с Агнес? – Мелани задержала дыхание, когда пальцы Рэта рассеянно погладили костяшки ее пальцев, пока он собирался с мыслями.
– Агнес с севера, из города Уиндермир. Тогда юг – наш Данверс – как раз враждовал с их городком. Поэтому вся академия восприняла Агнес в штыки. Началась травля. И я… Не знаю, она напоминала мне…
«Тебя. Она была такая одинокая, пугливая».
– Одного человека. Поэтому я стал ее защитником.
– Знаешь, я вас видела, – вырвалось у Мелани.
