Эффект фальшивой свадьбы - Карла Соренсен

* * *

Вдох на четыре, задержка на четыре, выдох на четыре.

Снова, и снова, и снова.

Я лежал на тренировочном столе в раздевалке, неподвижный и тихий, как могила. Тренер щупала колено, и мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не разразиться множеством ругательств из моего пересохшего от напряжения горла.

Если дело в связке, то до конца сезона я был в полной заднице.

Я провел четыре сезона без каких-либо травм, а теперь, в первой игре у меня уже было повреждено колено.

— Давай сделаем рентген, Логан, — сказала она, вытирая руки о штаны и отходя от стола.

Мой ответ прозвучал сквозь сжатую челюсть.

— Давай, Мэгги.

Если она и заметила мой сарказм, то проигнорировала его. Так можно было понять, что кто-то привык работать со сварливыми травмированными профессиональными спортсменами. Она похлопала меня по плечу, и пошла за мобильным сканером. Я прикрыл глаза одной рукой и сосредоточился исключительно на том, чтобы выровнять дыхание. Не позволяя гневу или бесполезному разочарованию захлестнуть меня.

Это бы не помогло. Ни в малейшей степени. В лучшем случае, это был разрыв первой степени, и я мог отдохнуть пару недель и вернуться к работе до середины сезона.

В худшем?

Я выбыл из игры. До конца года. После этого я был тридцатишестилетним игроком, и у меня оставался всего один год по контракту. Было бы вполне разумно, если бы Элли отпустила меня из-за травмы, которую я, возможно, получил. Я мог бы уйти навсегда. Я стал бы вынужденным пенсионером.

Я бы застрял дома, работал в саду, или купил автосалон, или пиццерию, или еще что-нибудь, чем занимаются парни, когда заканчивают играть в футбол. Я бы застрял дома со своей новоиспеченной женой.

В глубине души зародился смех, потому что я женился на Пейдж, так как меня не должно было быть дома в течение сезона. По крайней мере, этого было недостаточно. Теперь я буду дома все время. Звуки моей нарастающей истерики эхом разнесся по комнате.

Тренер повернула устройство ко мне, ее лицо исказилось от смущения.

— Ты теряешь самообладание, Уорд?

Я провел рукой по глазам, когда мой смех стих.

— Кажется, да.

Она направила сканер на мою ногу четкими движениями.

— Не привыкла, чтобы парни смеялись, лежа здесь.

Это отрезвило меня, потому что за эти годы я повидал немало товарищей по команде, которых отправляли на скамейку запасных, тех, чьи имена без особых церемоний попадали в список травмированных. Я был бы бегущей строкой внизу страницы SportsCenter: «Логан Уорд (Вашингтон) выбыл на сезон из-за разрыва связок».

Я сделал еще один глубокий вдох, представив себе это.

— Пожалуйста, просто скажи, что это не передняя крестообразная связка.

Как я и предполагал, Мэгги держала рот на замке, щелкая по экрану, который я не мог видеть.

Дверь раздевалки распахнулась, и голос Элли донесся с другой стороны.

— Все в порядке?

— Заходите, — сказала тренер.

Я закрыл глаза, когда услышал, как у двери что-то сказала Пейдж.

Неужели меньше двадцати минут назад я задавался вопросом, была ли она одета в мою футболку и смотрела ли на экран так, словно это была самая важная вещь, на которую я мог обратить внимание?

Какой идиот.

Возможно, если бы я уделял игре столько же внимания, сколько и ей, я бы не попал в такую переделку.

— Какие повреждения? — спросила она, легонько коснувшись моей груди.

Мои глаза закрылись еще крепче, и я не мог заставить себя заговорить.

Она продолжила говорить, хотя я молчал.

— Девочки наверху, в ложе. С ними осталась мама Люка. Я не знала, хочешь ли ты, чтобы они спустились сюда.

Вдох на пять секунд. Удержание на шесть. Выдох на семь.

Даже это не сработало, и я, наконец, разлепил глаза.

Надо мной Пейдж была окружена ярким ореолом над головой, просто благодаря лампочкам на потолке. Казалось бы, все просто, но полученный эффект был почти ослепительным. На ее лице было столько беспокойства, что я чуть было не отвернулся, но это было слишком просто.

Если она хотела выйти замуж за футболиста, потому что это казалось забавным и захватывающим, быстрым путем к большой зарплате, что ж, такова была гребаная реальность.

Травмы, потери и разочарования. Тяжелая работа, жестокие игры и еще более жестокое воздействие на наш организм.

Из-за громких имен в лиге казалось, что все это — сплошные вечеринки и гламур, жизнь на задворках популярной культуры, но для большинства из нас, абсолютного большинства, это было не так.

Черт возьми, половина моих знакомых в межсезонье подрабатывали на случайных работах, потому что лишь горстка игроков получила одобрение. Пейдж теперь смотрела на все с другой стороны, и я ждал, что она скажет, что это уже слишком, что она захочет уйти.

За исключением того, что она просто смотрела на меня с выражением беспокойства на лице.

На шее у Пейдж висел VIP-пропуск, который, вероятно, Элли раздобыла для нее, чтобы иметь возможность присутствовать здесь. Он мягко прилегал к футболке, которая была на ней надета.

Это не мой свитер.

Я открыл рот, чтобы сказать что-то, чего даже не знал, но тут вмешалась Мэгги.

— Это не связки.

Мощный порыв воздуха наполнил мои легкие.

— Слава богу.

— Я не шучу.

Пейдж улыбнулась, ее рука погладила мою грудь до изгиба плеча. Я уже снял футболку и прокладки, и ее пальцы коснулись прохладной от пота кожи у края моего обычного белья. В ней не было ничего особенного, просто белая футболка с оторванными рукавами.

— Что это? — просил я Мэгги. Она передвинула рычаг рентгеновского аппарата, чтобы я мог сесть на столе. Рука Пейдж упала, когда я это сделал, но она осталась рядом.

Мэгги не отрывала взгляда от экрана.

— Я покажу это Доку, но, похоже, это растяжение медиальной коллатеральной связки второй или третьей степени.

— Черт, — пробормотал я себе под нос. Это был не самый худший вариант, но и не самый лучший.

— Что это значит? — просила Пейдж.

Мэгги моргнула, как будто только сейчас заметила Пейдж. Она проработала в «Вашингтоне» пару лет, и у нее была та же склонность, что и у игроков, не обращать внимания на все несущественное, когда она была в самом разгаре своей работы.

— Привет, кто вы?

Мы с Пейдж переглянулись. Ее вопросительный взгляд, а мой, скорее всего, полный мрачного смирения.

Я слегка кивнул ей, и Пейдж показала мне большой палец.

— Его жена.

Брови Мэгги удивленно поползли