Фальшивый рыцарь - Милена Янг

– Спасибо, моя госпожа. – Он ласково погладил Мию по голове, забрал у нее из рук подушечку с кольцом и улыбнулся Сиенне. – И тебе спасибо, красавица.

«Он такой внимательный…» – пронеслось в голове у Мелани.

Странно, что окружающие считали Рэта поверхностным. Он был совсем не таким. Мелани протянула руку. Рэт надел на ее безымянный палец кольцо. Оно было великолепно. Платиновое, с десятью бриллиантами, окружившими тонкий палец девушки чистым сиянием. Драгоценность обошлась Рэту в целое состояние. Но он хотел подарить ей лучшее.

А потом Рэт бережно взял руку Мелани, старомодным жестом поднес к губам и почтительно, нежно поцеловал тыльную сторону ладони. И отчего-то этот жест заставил сердце Мелани дрогнуть. Сиенна протянула девушке второе кольцо. Она благодарно улыбнулась и надела его на палец Рэта. Девочки ушли.

– Можете поцеловать невесту.

Рэт вопросительно взглянул на Мелани, давая ей время отказаться, если она этого не хочет. Он ожидал, что поцелуя не будет. Но Мелани его удивила. Она схватила мужа за галстук и притянула его лицо к своему. От неожиданности Рэт резко впился в нее губами. Это было больно… и все же это его завело.

– Уже играешь по-жесткому, сладкая? – ухмыльнулся он и, обхватив руками ее лицо, поцеловал по-настоящему.

О, дьявол. Она правда это делает. Целуется с Рэтом-я-разобью-твое-сердце-Дэвисом. Мелани зажмурилась и вцепилась в его плечи. Он целовал ее варварски, бесстыже врываясь языком внутрь, дразня ритмичными проникновениями. Его губы были сладкими на вкус, и от них пахло карамельными леденцами. Руки Рэта мягко удерживали голову девушки, большой палец нежно гладил ее щеку, пока он нахально пожирал ее рот.

«Мой первый поцелуй!»

Боже правый. Все же смотрят! Мелани незаметно наступила ему на ногу. Достаточно сильно, чтобы он почувствовал. Рэт плавно отстранился. Им захлопали, послышались оживленные разговоры. Гости начали собираться: пора было ехать на место торжественного приема. Молодожены стали спускаться по украшенной цветами длинной лестнице.

– Ты что творишь?.. – Ее щеки вспыхнули.

Ее новоиспеченный муж лишь нагло усмехнулся и подмигнул ей в ответ:

– Знакомлюсь.

– У меня уже есть любимый человек, – раздраженно напомнила ему Мелани.

– По твоему поцелую этого не скажешь, женушка, – насмешливо бросил ей Рэт.

– Не называй меня так… – Она отстранилась, стиснув зубы.

– Моя любовь?

– Нет.

– Моя сладкая булочка?

– Ты смешон.

– А ты слишком напряжена.

Девушка взяла его под руку, поджав губы. Рэт не хотел ее раздражать, но спорить с Мелани было чертовски весело. Она была такой настоящей. Искренней. А еще невинной. Храброй. Доверчивой.

Самый близкий человек, который принял человека с кучей грехов и страхов. Она не была для него незнакомкой. Наоборот, Мелани уже много лет была его лучшей подругой. И чем он ей платит за это? Ложью? Но Рэт совсем не чувствовал за собой вины. Он жалел о многих вещах, но только не об этом браке. И пускай она считает его эгоистом. Его все более чем устраивает.

«А жизнь, если подумать, не так уж и плоха».

* * *

День тянулся бесконечно. Они закончили танцевать с Мелани, и девушка куда-то ушла.

– Ну, здравствуй, – раздался вдруг очень знакомый голос.

– Сара… – Рэт застыл.

На миг время словно остановилось. Он ощутил себя так, будто вернулся домой.

Кусочек прошлого. Здесь, рядом. Прямо перед ним. Рэт не знал, что сказать, что сделать. Просто стоял перед ней, совершенно растерянный, чувствуя, как в глазах вдруг защипало. Вот дерьмо.

– Рада, что ты еще помнишь мое имя, – сухо ответила девушка.

Его сердце сжалось. Малышка Сара выросла. И стала такой очаровательной. В своем фиолетовом дизайнерском платье, с легким макияжем и собранными в хвост волосами, она мало чем напоминала угловатого подростка из их общего прошлого.

– Ты такая красивая, – тепло улыбнулся Рэт.

– А ты все такой же дурак, – нахмурилась она и тут же бросилась Рэту на шею. – Я так соскучилась по тебе!

– Милая. – Рэт крепко сжал ее в объятиях, слегка раскачиваясь из стороны в сторону. – Я тоже очень скучал. Не передать как.

Сара беспощадно взлохматила его светлые волосы.

– А раньше навестить меня нельзя было?!

– Прости, малышка, был занят учебой, – виновато отозвался Рэт и ущипнул ее за подбородок.

– А вот Мелани всегда для меня находила время, хотя, могу поспорить, учеба у нее была куда сложнее, чем у тебя, – насупилась Сара.

– Откуда ты знаешь мою фею Драже? – удивился Рэт.

– Мы познакомились во Франции, в Гранд-опера. Я модельер. Последние годы я провела в Париже, как и она.

– Вот оно что, – хмыкнул Рэт.

Сара склонила голову набок и прищурилась.

– Мне все известно о твоей репутации. Я знаю, что ты не ложишься в постель с одной и той же девушкой дважды. И я предупрежу тебя всего один раз: посмеешь обидеть мою Лану – и я тебя прикончу, придурок. Ты меня понял?

«Да уж скорее твоя Лана меня обидит!»

– Понял, милашка. – С губ Рэта сорвался смешок, но, заметив, что Сара ждет ответа, он тяжело вздохнул. – Обещаю, что не стану намеренно обижать твою подругу.

– Хороший мальчик. – Она потрепала Рэта по щеке. – А теперь у меня к тебе вопрос.

– Мне не нравится выражение твоего лица…

– Скажи мне, почему Алекс уехал?

Рэт простонал. Алекс Джеймс тоже был членом «Черных Драконов», одноклассником ее брата и по совместительству первой любовью Сары. Незадолго до того, как они все разъехались, Алекс исчез. Он покинул город внезапно, никого не поставив в известность. Правду знал только Рэт. Как-то раз в клубе он случайно подслушал телефонный разговор Алекса. Отъезд Алекса разбил шестнадцатилетней Саре сердце.

– Сара, прошли годы. Разве не пора тебе уже двигаться дальше?

– Я уже двигаюсь дальше, – отмахнулась девушка. – Мне просто любопытно. Ты единственный в Данверсе знал причину его отъезда.

– Да. И до сих пор не могу сообщить большего. Я поклялся.

– Тогда просто скажи, куда он уехал. Пожалуйста, Рэт. Ты мне задолжал. – И она молитвенно сложила руки, жалобно глядя на него.

Дэвис тяжело вздохнул.

– В Нью-Йорк, Сара. Подробностей не знаю.

– Но наверняка можешь выяснить? – с надеждой спросила она. – У тебя же есть связи.

– Попроси брата.

– Он не хочет мне помогать, – пожаловалась Сара. – Ну пожалуйста, Рэт, по старой дружбе!

– Ладно-ладно. Сделаю все, что смогу.

– Ты лучший!

* * *

Немного позже Рэт отыскал свою жену в саду, где все уже было готово для праздника. Красочные гирлянды освещали темные дорожки сада, придавая обстановке налет таинственности. Часть гостей танцевала, остальные сидели за круглыми столами и разговаривали.

– Соскучилась? – Рэт подкрался к девушке со спины и нежно