Ассистент Дьявола - Валентина Зайцева

— Честно говоря, я думаю о том, чтобы раскроить вам череп и подержать ваш мозг в собственных руках, — продолжила я с серьёзным видом. — Просто чтобы хоть немного приблизиться к пониманию того, о чём же вы думаете на самом деле.

Он упорно сохранял молчание. Перенёс всё своё внимание на меня, когда мы снова подъехали к очередному светофору.

Его безумные, как мне всегда казалось, глаза встретились с моими, в то время как уголок его рта едва заметно приподнялся. Это было такое незначительное движение, что мне пришлось невольно придвинуться чуть ближе, чтобы как следует разглядеть его.

— Хотите знать, о чём я думаю прямо сейчас? — протяжно и медленно прозвучал его низкий бархатный голос.

Мой ответ прозвучал до неловкости тихо и прерывисто:

— О чём?

Нагретый взгляд его пронзительных голубых глаз медленно оторвался от моих и скользнул заметно ниже. Траектория его откровенного взгляда заставила мои губы сначала похолодеть, затем внезапно стать горячими, а потом начать слегка и странно пощипывать.

— Как вы думаете, о чём я сейчас думаю, Екатерина Петровна? — повторил он вопросом на вопрос.

Мне вдруг показалось, будто весь воздух разом высосали из тесного салона машины. Грудь стала тяжёлой, дыхание участилось, а губы сами собой невольно приоткрылись.

Красный свет сменился зелёным, светофор переключился. Момент был резко прерван, когда машина снова тронулась, но напряжение между нами никуда не делось. Наоборот, оно лишь усилилось.

— Думаю, вы думаете о деньгах, — ответила я, поспешно снова повернувшись к своему окну и стараясь успокоить дыхание. — Или о том, как убить меня и сбросить тело в Москву-реку. Где-нибудь возле Воробьёвых гор.

Одной рукой он привычно крутил руль, а другой задумчиво потирал свою щетинистую челюсть, когда с усмешкой произнёс:

— Я думаю, что вы смотрите слишком много разных фильмов ужасов.

Слишком много фильмов ужасов не бывает. Это просто невозможно.

В машине повисло удивительно комфортное молчание, а моё любопытство лишь продолжало нарастать с каждой минутой.

— Почему вы вообще вмешались в моё свидание? — наконец не выдержала и спросила я, поворачиваясь к нему. — Зачем пришли в тот ресторан?

Глава 21

Тишина в машине затянулась и становилась всё более гнетущей. Слышен был только ровный гул мотора да приглушённый шум машин за окном. Собственное сердцебиение тоже вплеталось в эту искажённую симфонию ночного города, отдаваясь где-то в висках.

Михаил Сергеевич не собирался отвечать. Судя по его каменному выражению лица, он мог бы просидеть так до утра, упрямо сжимая руль и разглядывая дорогу перед собой.

Я решила переформулировать вопрос, надеясь, что с другой стороны подойду:

— Почему для вас было так важно сорвать моё свидание?

Мне нужен был настоящий ответ, а не какая-нибудь дурацкая отговорка, будто он сам хочет меня добиться. Хотя даже мысль об этом казалась абсурдной — мужчина вроде него и я, обычная помощница с ребёнком на руках.

Его синие глаза метнулись в мою сторону. Он смотрел с такой интенсивностью, что у меня почти перехватило дыхание. Цвет и какая-то горькая жара в его радужке на несколько секунд пленили меня, не давая отвести взгляд, прежде чем он вновь уставился на дорогу.

— Вы человек занятой, — заметила я, прежде чем добавить с лёгкой усмешкой: — Мне ли не знать, ведь я составляю ваше расписание. Каждую встречу, каждый звонок, каждую минуту вашего рабочего дня.

Ответа снова не последовало. Молчание повисло между нами, словно невидимая стена.

— Вернее, составляла, — поправилась я, спохватившись и почувствовав укол в груди от этого слова в прошедшем времени.

Михаил Сергеевич за рулём напрягся. Его костяшки снова побелели, а хватка на руле стала яростной, будто он хотел вырвать его. Он сжал челюсти так сильно, что казалось, они вот-вот разрежут что угодно. Скулы проступили ещё резче.

— Вы никуда не уходите, — прорычал он, и его низкий голос прозвучал гулко в тесном пространстве салона, заполнив собой каждый сантиметр.

Я цокнула языком, закатив глаза и скрестив руки на груди:

— Это мы ещё посмотрим. Не вам решать, где мне работать.

Его тон стал ещё более яростным, почти звериным, когда он повторил, отчеканивая каждое слово:

— Вы не уйдёте от меня, Екатерина Петровна.

Пожалуй, это был ответ на мой первый вопрос, но я собиралась отрицать его подлинные намерения. Мне не хотелось верить в то, что могло скрываться за этими словами.

Я решила держаться мысли, что он хочет меня удержать лишь из-за своего профессионального собственничества, чтобы самой не забыть об этом. Да, просто я хорошо справляюсь с работой. Только и всего.

— Я готова всё простить, — предложила я миролюбиво, потому что ненавидела долго таить обиды и потому что мне нужно было, чтобы всё вернулось в норму. Чтобы жизнь вошла в привычное русло. — Если вы дадите работу Денису. Любую подходящую должность.

Первая часть моего предложения заинтересовала его — я заметила, как дрогнула бровь. Вторая — заставила потерять его внимание, потому что его обычная хмурость превратилась в настоящую гримасу, стоило мне упомянуть имя того, с кем я была на свидании.

— Нет, — буркнул он так, будто я предложила ему продать компанию.

— Да, — возразила я, неосознанно разворачиваясь к нему всем корпусом и упираясь взглядом в его профиль.

— Нет, — сквозь зубы процедил он, не отрывая хмурого взгляда от дороги, словно асфальт перед ним был невероятно интересным.

— Михаил Сергеевич… — произнесла я его имя умоляюще, вкладывая в интонацию всю просьбу, на какую была способна.

— Екатерина Петровна, — произнёс бизнесмен своим грубоватым голосом, бросая на меня беглый взгляд, полный непреклонности.

Мне было так ужасно стыдно за то, что он потерял работу из-за меня, из-за этого нелепого свидания. Нужно было что-то сделать, пока это чувство не разъело меня изнутри. Я не могла просто оставить всё как есть.

Смягчив взгляд, сделав глаза широко распахнутыми, как у Маши, когда она выпрашивает конфету, и растянув губы в сладкой улыбке, я протянула:

— Пожа-а-алуйста. Ну очень прошу.

Михаил Громов выругался сквозь зубы, пробормотав что-то себе под нос на грани слышимости. Его руки судорожно сжали руль, и вены на них слегка вздулись, проступив под кожей тёмными линиями.

— У меня есть только одна свободная вакансия, — проинформировал меня низкий голос Михаила Сергеевича после