Ассистент Дьявола - Валентина Зайцева

Возможно, его собственничество простиралось дальше чисто профессиональных рамок. Намного дальше, чем я думала.

— О чём вы говорили с ним? — повторил он уже не вопросительным, а приказным тоном, требуя ответа.

По тому, как его крупное тело напряглось, будто воин перед битвой, готовый броситься в атаку, я поняла — он не отстанет, пока я не расскажу всё до мелочей.

— Я рассказала ему о семье, — пробормотала я, теребя пальцами край юбки, а затем уточнила: — О родителях и о жизни до переезда в Москву. О том, как росла в маленьком городке.

— И что именно? — допытывался он настойчиво, переводя внимание с дороги на меня, будто жадно ожидая ответа и боясь пропустить хоть слово.

Мне казалось, я переступаю какую-то невидимую грань, говоря о личном с ним, со своим начальником. Грань, за которую не будет пути назад. После которой всё изменится между нами.

— Разговор быстро стал серьёзным, — сообщила я, чувствуя комок в горле, а затем добавила: — Вам не будет интересно это слушать. Правда. Это скучные истории.

— Будет интересно, — произнёс он себе под нос, но достаточно чётко, чтобы я услышала.

— Я рассказала ему о своих бурных подростковых годах, — тихо проговорила я, перебирая пальцы на коленях нервно. — О том, как были разочарованы мной родители. Как я всё испортила.

— Я в этом очень сомневаюсь, Екатерина Петровна, — возразил он неожиданно мягко.

Я откинулась на спинку сиденья, вздрогнув от неожиданности. Причиной моего шока была та странная мягкость, с которой он произнёс эти слова, словно пытался меня утешить. Я не привыкла к такому тону от него.

— Я забеременела в двадцать два от парня, который был мне не пара, и живу в городе, который ненавижу, лишь бы не видеть разочарования в глазах родителей, — выпалила я одним духом, а затем поправилась, чувствуя необходимость уточнить: — Я ни на секунду не пожалела о Маше, она лучшее, что со мной случилось, но сожалею, что заставляю родителей постоянно беспокоиться. Они боятся, что мне одиноко, что я не справляюсь. Звонят каждый день и спрашивают, всё ли в порядке.

Мои родители никогда не показывали и намёка на то, что меня в чём-то винят или ненавидят. Они любят меня и Машу всем сердцем, и Маша — их гордость, но мне от этого не легче. Я всё равно чувствую вину.

— Просто я ненавижу быть проблемой, — пробормотала я, глядя в окно на ночные огни. — Ненавижу чувствовать себя обузой и лишней. Человеком, который всё испортил.

Это была одна из многих причин, по которой я ненавидела работать на этого делового дьявола. Я часто чувствовала себя дилеммой в углу его кабинета, которую он всё никак не может разрешить — оставить или прогнать.

Михаил Сергеевич молча слушал, не перебивая. В основном он смотрел на дорогу, но время от времени поглядывал на меня украдкой. Казалось, он ловит каждое моё слово, запоминает интонацию, паузы.

— Екатерина Петровна, — сказал низкий голос серьёзно, после того как я выложила ему все свои тревоги и страхи.

— Да? — отозвалась я, уже предчувствуя его коронную двухсловную фразу или очередной приказ.

Он остановил машину у обочины. Поставил на ручной тормоз, прежде чем снова вцепиться в руль и развернуть своё грузное тело ко мне, чтобы смотреть прямо в глаза.

— Если вы когда-нибудь ещё так заговорите о себе, в следующий раз, как переступите порог моего кабинета, я завалю вас работой по самое не хочу, — прорычал он, и его суженные тёмные глаза впились в меня с такой силой, что я не могла отвести взгляд. — Чтобы у вас даже времени не осталось думать о себе такую чушь.

От этих слов я застыла на месте, не веря своим ушам.

А затем расхохоталась. Смеялась и смеялась, несмотря на тяжёлый комок в желудке, который почему-то начал таять. Смеялась до слёз, держась за живот.

Такого, как он, больше не было. Ни один человек на свете, выслушав чужие проблемы и переживания, не пригрозил бы за них наказанием в виде дополнительной работы. Это было так абсурдно и так… по-его.

Но, как ни странно, его метод сработал. Я отложила свои переживания подальше в дальний угол сознания.

Я глянула в окно на улицу, куда мы приехали, пытаясь успокоиться после смеха. Разглядывала фасады домов, вывески круглосуточных магазинов, лишь бы не смотреть на нелепо привлекательные черты лица моего начальника, которые почему-то притягивали взгляд.

— Я больше не ваша помощница, — прошептала я, протягивая руку к дверной ручке и готовясь выйти. — Помните? Я уволилась сегодня.

Михаил Сергеевич наклонился в мою сторону. Его широкая грудь приподнялась, и он приблизился на несколько сантиметров к консоли, разделявшей нас, сокращая расстояние между нами до минимума.

Я распахнула дверь и поспешно выбралась из машины. Уже собираясь захлопнуть дверцу и направиться к ряду типовых подъездов, я вдруг остановилась и обернулась. Мне захотелось ещё раз взглянуть на этот странную «Тойоту» и на его владельца, который смотрел на меня из салона с непроницаемым выражением лица.

— Вы правда закроете тот ресторан? — спросила я, положив одну руку на тёплую крышу машины и наклонившись так, чтобы лучше видеть его через открытую дверь.

Он несколько долгих секунд молча смотрел на меня своими беспокойными, пронзительными глазами. В них читалось какое-то внутреннее напряжение, словно он обдумывал каждое слово, прежде чем произнести его вслух.

— Еда там дорогая и слишком вычурная, — заметила я, стараясь заполнить повисшую тишину, но затем честно признала: — Хотя само место действительно красивое. Интерьер впечатляющий.

— Нет, — наконец ответил он, задумчиво проводя широкой ладонью по щетинистой щеке. — Не закрою.

Я склонила голову набок, позволяя волосам упасть на плечо, и бросила ему вызов:

— Почему нет? Ведь он явно приносит одни убытки.

Его тёмно-синие глаза опасно блеснули в вечернем полумраке, и его пристальный взгляд, устремлённый прямо на меня, не слабел ни на мгновение. В нём была какая-то собственническая решимость, от которой по спине пробежали мурашки.

— Потому что если я что-то считаю своим, то обратного пути нет, — прохрипел он низким голосом, от которого что-то ёкнуло внутри. — Никогда не отступаю от своего.

У меня внезапно подкосились колени, каблук предательски поехал в сторону по неровному асфальту. Я чуть не упала вперёд, но в последний момент удержалась, судорожно ухватившись