Ассистент Дьявола - Валентина Зайцева

Пролистав страницы, я остановилась на случайной, откашлялась для важности и начала притворно читать с серьёзным видом:

— Информированный источник из окружения Михаила Громова сообщает, что у бизнесмена обнаружен геморрой.

Глаза Громова сузились до щёлочек мгновенно. Он издал недовольный хриплый звук, не отрывая тяжёлого взгляда от моего тела, устроившегося на конференц-столе.

— Эксперты полагают, что это из-за того, что у него в заднице постоянно торчит палка, — продолжила я, прикусив губу, чтобы не рассмеяться от собственной дерзости. — Другие считают, что причина в том, что он ходячая жопа. Мнения разделились.

— Екатерина Петровна, — прорычал он низко и угрожающе.

Я подняла глаза от газеты и сладко улыбнулась, изображая полную невинность:

— Да, Михаил Сергеевич?

Ещё один низкий, почти звериный звук вырвался из его широкой груди:

— Перестаньте.

— Нет, — рассмеялась я звонко, болтая ногами, свесившимися со стола. — Вы же сами просили почитать. Я просто выполняю ваше распоряжение.

Я перелистнула несколько страниц, чтобы выиграть время и придумать следующую «новость».

— Михаил Громов использует пятитысячные купюры вместо туалетной бумаги, — притворилась, что читаю очередную статью. — Его гигиенические привычки губят рыбу в Москве-реке. Экологи бьют тревогу.

Он откинул голову на спинку кожаного кресла и продолжил неотрывно наблюдать за мной, не делая попыток забрать газету обратно.

Перевернув страницу, я сочинила ещё одну статью на ходу:

— По словам домашнего персонала Громова, его хобби включают истребление бедных, поедание младенцев и поджоги женщин, носящих цветную одежду. Особенно он ненавидит единорогов.

Бизнесмен склонил голову набок, и его губы дрогнули, когда он сказал спокойно:

— У меня нет домашнего персонала.

Мои пальцы ослабили хватку на газете от искреннего изумления.

— То есть никаких горничных, дворецких? — переспросила я, не веря. — Совсем никого?

— Нет, — подтвердил низкий голос коротко. — Не люблю, когда в моём пространстве кто-то есть. Мне нужно личное пространство.

«Очень по-сатанински с его стороны», — подумала я, представив его огромный дом, пустой и безлюдный.

— А кто тогда у вас убирается? — поинтересовалась я с любопытством. — Кто готовит? Вы же не можете сами всё делать.

Громов расправил плечи, и я заметила, как напряглись мышцы под рубашкой:

— Я умею готовить, Екатерина Петровна.

Я не могла представить этого холодного, вечно брюзжащего мужчину в фартуке, колдующего над кастрюлями.

— Где вы научились? — вопрос вырвался сам собой, прежде чем я успела остановиться. — В университете, я уверена, искусству приготовления сложных блюд не обучают.

Он отвёл взгляд в сторону, когда произнёс коротко:

— В армии.

Ноги перестали болтаться, дыхание сперло. Всё моё тело застыло, словно меня заморозили.

— Вы служили? — мой голос стал тише от искреннего шока, почти до шёпота.

Он коротко кивнул, глядя куда-то в сторону, словно ему было тяжело смотреть мне в глаза.

— Я не знала, — пробормотала я, чувствуя неловкость. — Думаю, никто не знает.

Завораживающий тёмно-синий цвет снова возник в поле зрения, когда он наконец встретился со мной глазами. В этом взгляде читалась какая-то давняя боль, которую он привык скрывать от всех.

— Не люблю об этом говорить, — заявил человек с каменным лицом, и по его напряжённой позе было видно, что тема для него закрыта.

— Когда? — всё же спросила я, уточняя. — Когда вы служили?

Челюсти Громова напряглись, он провёл рукой по иссиня-чёрным волосам и хрипло ответил:

— С семнадцати до двадцати лет.

Я невольно нахмурилась, пытаясь представить его совсем юным:

— А как же школа? Вы же ещё подростком были.

— Я окончил её раньше срока, — последовал сухой ответ.

— Ну конечно, — заметила я и не смогла сдержать улыбку. — А я чего-то другого ожидала.

Из груди моего начальника вырвался короткий усмешливый звук, и уголок его губ дрогнул на мгновение. Этот звук был настолько редким, что я едва не подскочила от удивления.

— Вы всегда этого хотели? — неосознанно я подвинулась ближе, чтобы лучше расслышать ответ. — Мечтали стать военным?

— Мой отец заставил меня и двух моих братьев поступить на службу, — всё его тело напряглось, когда он выдавал ответ. Видно было, что воспоминания не из приятных. — До этого мы уже учились в военном училище. Выбора у нас не было.

Я опустила глаза на свои пальцы, наблюдая, как они переплетаются у меня на коленях. Мне стало неловко, что я влезла в такое личное. Похоже, детство у Михаила Сергеевича было не самым радужным.

Я перевела внимание с него на газету, которая всё ещё лежала на столе. Пролистала страницы в поисках статьи о владельце «Гром Групп». Интересно, что там пишут об этом загадочном человеке.

— Кстати, о ваших братьях, — объявила я, найдя то, что искала. — Тут про вас троих пишут. Целая статья.

Его голос прозвучал тихим рокотом, когда он приказал:

— Читайте.

— «Гены и ДНК братьев Громовых, должно быть, идентичны, — прочла я вслух, стараясь не запинаться. — Каждый из братьев по-своему устрашающ и тягостен. Словно их всех штамповали по одному образцу».

Я подняла глаза от газеты, не зная, стоит ли продолжать. Статья выглядела не самой лестной.

— Продолжайте, — потребовал низкий голос, и в нём не читалось никаких эмоций.

— «Старший брат, Михаил Громов — один из богатейших людей мира с более чем пятьюдесятью тысячами бизнес-проектов и амбициями править миром. Он эмоционально устрашающ благодаря своей манере психологически давить и искушать людей, подчиняя их своей воле. С ним невозможно спорить — он всегда добивается своего».

Я сделала глубокий вдох и продолжила, чувствуя, как Михаил Сергеевич застыл рядом.

— «Второй брат, Дмитрий Громов, — самый физически устрашающий. Его признали слишком жестоким для бокса и борьбы, и ему пришлось оставить карьеру бойца. Обладая исполинским ростом и телом бульдозера, он использует свою физическую мощь, чтобы крушить всё на своём пути. Теперь его пригласили играть в футбольной команде «Зенит» на позиции центрального нападающего. Говорят, противники боятся с ним играть».

Я читала дальше, стараясь не комментировать написанное.

— «Младший брат, Александр Громов, — единственный, кого считают клинически безумным. Его называют психологически устрашающим из-за ненависти к миру и сюрреалистичных картин, которые расценивают как творение сумасшедшего. Он редко покидает свою художественную мастерскую в центре Москвы, но, когда