Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Андрас не нашёл слова, чтобы ответить. Лиан чувствовала, что молодой король скрывает от неё что-то ещё. Ей было интересно, о чём говорилось в ответном письме от королевы Морин.

«Ты должна доверять Андрасу. Он обязательно сообщит, если всё пойдёт не по плану».

Интерес внезапно сменился раздражительностью. Она много читала про Аслот и знала, что это специфическое королевство, которое слишком тщательно относится к собственной безопасности.

Пока Лиан размышляла, они уже добрались до лошадей и двинулись в обратный путь. Андрас и Брай о чём-то переговаривались, обсуждая возвращение советника Барнаса.

— Крепись, Андрас, — шутливо заметил Брай. — Тебе понадобится много энергии, чтобы противостоять ему в который раз.

По возвращению в королевскую резиденцию, Андрас попросил Лиан пойти с ним. Она думала, что король ведёт её в конкретное место, но они остановились у заднего входа недалеко от небольшой оранжереи. Лиан несколько раз была там, любуясь декоративными растениями.

«Маме здесь понравилось бы».

Королева Милэйна любила цветы, деревья и даже обычные, ничем не примечательные кустарники. А в Айоланте было много различных диковин.

«Сможет ли она когда-нибудь увидеть эту красоту».

Андрас пропустил Лиан в оранжерею и плотно закрыл за собой дверь.

— Как много таинственности.

— Я не хочу, чтобы нас услышали последователи Барнаса.

Лиан склонила голову. Андрас прокашлялся.

— Ты всё ещё хочешь поговорить с правителями других королевств по поводу ущелья?

Лиан кивнула.

— Хорошо. В таком случае, я знаю, как мы можем всё обыграть.

Андрас присел на скамью.

— Через полтора месяца в Аслоте пройдёт Посвящение королей и королев.

Лиан снова кивнула. Она готовила Алтею к Посвящению, чтобы юная принцесса могла доказать, что вернулась в строй не только на словах.

— На Посвящении будут все правители королевств континента. У нас будет возможность поговорить с ними, так как соревнования продляться несколько дней.

— Ты хочешь, чтобы я поехала с вами?

— Да.

Лиан хорошенько обдумала этот вариант, хоть он и не приходил ей в голову. Она не знала, как долго Андрас вынашивал в голове этот план. Впрочем, это было неважно.

— В качестве кого я должна ехать туда? Как принцесса Лиадан?

— Нет, — слишком быстро ответил Андрас. — Если ты поедешь, как принцесса, тебя могут посчитать моей пленницей. Правители знают, что ты здесь. И по какой причине тоже знают. Я не собираюсь использовать твой статус, чтобы показывать превосходство.

— Но, тогда…

— Ты поедешь туда, как участник команды от Айоланты.

От удивления Лиан улыбнулась.

— Ты не шутишь?

Андрас покачал головой.

— Тебе разрешено выступать за любое королевство в Посвящении. Не будет страшно, если ты выступишь за нас.

Лиан ощутила всю абсурдность этой ситуации. Может, она и могла выступать за любое королевство, но появление принцессы Милэйна в команде короля Айоланты вызовет настоящий ажиотаж. Впрочем, это было им только на руку. Пока люди будут говорить про это, им удастся обсудить все детали с правителями.

Из-за хода мыслей Лиан не заметила, как Андрас приблизился к ней и потянулся к рукам. Девушка отшатнулась назад.

— Что ты делаешь?

— Браслеты, — спокойно ответил он. — Думаю, в них больше нет смысла.

Тело девушки вздрогнуло.

Она опустила голову и посмотрела на браслеты. Как что-то, что по своей природе имеет ограничительные свойства, может стать таким родным? Лиан провела пальцами по кольцам из магического металла, который всегда оставался холодным. Неожиданная мысль посетила её голову и въелась прямо в подкорку.

Андрас с вопросом в глазах продолжал стоять перед ней.

— Сейчас тебе может показаться, что я несу чепуху…

— Неужели?

— Не убирай браслеты.

Кажется, Андрас не ожидал такого. Лиан, скорее всего, выглядела умалишённой в его глазах, но уверенность захлестнула принцессу.

— Ты не должна их больше носить, — сказал Андрас. Голос короля сочился замешательством. — Я доверяю тебе. Поэтому и хочу вернуть тебе крылья. Я же знаю, как это важно для тебя.

— Ты прав. Но…

Андрас действительно был заинтригован. Он больше не выглядел слишком удивлённым, потому что Лиан вела себя спокойно.

— Я всю жизнь полагалась и гордилась своими крыльями. Никогда не сомневалась в себе, потому что была уверена в них и в своих возможностях. Но сейчас, когда я лишилась крыльев, каждый шаг пропитан осторожностью. Тем не менее… Благодаря тому, что я не чувствую себя всесильной, я понимаю, что действительно прикладываю усилия, чтобы делать всё правильно. Я чувствую свои старания и понимаю, что работаю на износ, а не только делаю вид.

— Отсутствие крыльев делает тебя увереннее, — повторил Андрас. — Это… совсем нелогично.

— Это нелогично для тебя!

— Но как ты будешь участвовать в испытаниях на Посвящении?

— Пусть Брай распределит меня на испытания, где крылья не понадобятся.

Андрас сомневался.

— Ты уверена?

— Да.

— Но твои крылья…

— Я благодарна тебе, что ты хочешь вернуть мне их. Но в этом правда нет необходимости. Ты можешь вернуть мне их после Посвящения, когда посчитаешь нужным.

— Я верну их сразу! — возразил Андрас. — Как только закончится последнее Испытание, хорошо? И ты не переубедишь меня больше.

Лиан согласилась. Андрас засмеялся, будто не мог поверить в слова принцессы Милэйна. Но Лиан говорила серьёзно. Сейчас она должна сконцентрироваться на своих возможностях, как наследницы, и не полагаться на физическую силу. Она должна стать принцессой, чтобы убедить других правителей пойти за ней.

Лиан была удивлена, когда узнала, что в королевской резиденции тоже имелся свой Зал Правителей.

— Мой прадед много времени проводил в Руэере. По его приказу здесь тоже построили Зал, чтобы он мог быть в курсе всех новостей.

Попасть туда можно, пройдя через библиотеку, уступающую размером королевской, и зайти в самое дальнее помещение здания.

Это была комната в два этажа с многочисленными портретами и краткими описаниями правителей всех королевств. Информация, как и изображения, менялись под действием сантал, которые с помощью своей силы направляли информацию в другие королевства.

Лиан пришла сюда вместе с Лайтом, который освободился после обеда и пригласил её погулять. Андрас рассказал про это место, но не мог пойти с ними.

Для Милэйна Зал правителей был единственной возможностью узнавать о событиях за пределами границ. Лиан проводила много времени, сидя перед портретами и представляя, как короли и королевы, забыв о вражде, принимают