Лицей 2023. Седьмой выпуск - Владимир Евгеньевич Хохлов

– Меня долго не будет. Возможно, до вечера. Не грустите.

Дорога до Родникового была достаточно долгой, чтобы Зоя запаниковала от собственных мыслей. Даже если найти жилье, куда пустят с собакой, – непонятно, чем за него платить. Зарплаты в клинике, может, и хватало, но откладывать не получалось. С появлением же Кербера баланс и вовсе нарушился. «Аид обещал обеспечить собаку. Пусть он считает меня меркантильной, но даст денег. Хоть золотых, хоть серебряных», – Зоя нервно покусывала ноготь на большом пальце.

Шагая по дороге к Скельской пещере, девушка пыталась посчитать примерные ежемесячные расходы на собаку и репетировала речь. Человек в билетной кассе приветливо улыбнулся и сообщил:

– Вход только в составе группы.

– Но мне очень надо!

Мужчина глянул на часы.

– Минут через двадцать подъедет экскурсия, человек восемь. Пойдете с ними, а пока можете приобрести билет.

Скоро Зоя уже поднималась по ненавистной лестнице в пещеру, стараясь не отставать. Гид не только провел инструктаж по правилам поведения на маршруте, но и внимательно следил, чтобы группа держалась вместе. Отдышавшись в первом зале, девушка начала воровато оглядываться по сторонам. Отошла подальше от людей и прошипела:

– Аид! Аид, надо поговорить!

Ничего не происходило. Вспомнив, что перемещение в Подземное царство произошло в другом зале, Зоя пробралась туда и постучала по стене:

– Харон! Морфей! Аид! Кто-нибудь, заберите меня!

– Девушка! Не трогайте натечные образования! – раздался строгий голос гида.

Через сорок минут Зоя вышла на поверхность – уставшая и злая.

– Меня киданул греческий бог! Да я его из-под земли достану!

Несмотря на усталость, Зоя не собиралась сдаваться.

– Должны быть какие-то способы поговорить с богами, – размышляла она в автобусе, открывая поисковик. – Мне просто нужна инструкция.

Впрочем, скоро ее энтузиазм угас:

– Я связалась с самым непопулярным олимпийцем из всех, – ворчала девушка. – Ни молитв, ни храмов. Хотя нет, нашла парочку. Один в Греции, другой в Турции. Не вариант. Что там еще? Ага, в жертву приносили черных быков или черных овец. Ну нет, это уж слишком…

Дома все было в порядке. У Зои сжалось сердце: жаль было покидать родную, обжитую квартирку. Тут подбежал Кербер, указывая носом на дверь, и девушка простонала:

– Ты и твой бывший хозяин все-таки сделаете из меня спортсменку. Хочешь гулять прямо сейчас? Я помираю от усталости.

Кербер не поворачивался, шумно принюхиваясь и нетерпеливо переступая лапами. И тут Зою осенило:

– Как я сразу не сообразила! Ты же родом из Подземного царства, – она присела перед собакой на корточки и заглянула в глаза. – Кербер. Мне очень нужно увидеть Аида. Позови его! Ищи!

Девушка пристегнула поводок к ошейнику, и пес с готовностью рванул вперед. Зоя с трудом успевала за ним, но, к счастью, бешеный бег скоро закончился. Кербер уткнулся носом в ворота, за которыми находился чей-то двор. Его хвост вилял из стороны в сторону, нос шумно и с присвистом втягивал воздух.

Зоя недоверчиво подняла бровь:

– Ты уверен, что Аид здесь?

Не обращая на нее внимания, пес начал энергично копать.

– Ты что творишь! – ахнула девушка и схватила Кербера за ошейник. Дверь распахнулась, из-за нее появился симпатичный молодой мужчина:

– Что здесь за шум? Добрый вечер!

– Простите, пожалуйста. Не знаю, что на него нашло, – смущенно ответила Зоя.

– Зато я знаю, – вздохнул парень. – У моей Найды течка. Никак не решусь ее стерилизовать.

Пока Зоя лихорадочно соображала, нужно ли признаваться в том, что она ветеринарный врач, Кербер все испортил. Стоило хозяину дома сделать шаг к ней, пес угрожающе зарычал.

– Нельзя, Кербер! – попыталась приструнить его девушка. – Домой!

К сожалению, хозяин Найды поспешил скрыться за калиткой.

– Извините! – еще раз крикнула Зоя, крепко намотала поводок на руку и зашагала в сторону дома. Сил у нее совсем не осталось, а там не было ни куска хлеба. Идти в магазин не хотелось. Вот бы просто лечь спать, а утром обнаружить, что все решилось само собой. От неожиданной мысли Зоя даже подпрыгнула:

– План бэ, зверюги! Я засну, увижу во сне Подземное царство – и дело в шляпе. Гораздо приятнее беготни по пещерам, – зевнула хозяйка Кербера и рухнула на кровать.

– Крепкий сон без сновидений, ну спасибо, – пробурчала Зоя в подушку с утра. Она просыпала кофе мимо турки, пролила молоко на стол, но не прекращала смотреть в экран смартфона. Бормоча себе под нос, она иногда что-то выписывала на листочек:

– «Воззвать к Гадесу просто – нужно опуститься на колени и постучать по земле». По голове себе постучи, умник. Так, вход в царство Аида находится… Ого, сколько их! Этна в Сицилии, мыс Тенарон в Греции, город Иераполис в Турции, где раньше ядовитые испарения из-под земли убивали все живое. Чудненько. И всего один вариант, для которого не нужен загранпаспорт, – грот Ревущий у нас в Крыму, в массиве Карадаг.

Зоя вздохнула, отхлебнула из кружки и чуть не выплюнула все обратно – кофе остыл и стал мерзким на вкус. Кербер увлеченно хрустел куриными головами, из которых хозяйка заранее извлекла клювы. Архимед с Изюмом спали – у них был свой распорядок дня. Мысли о подопечных вернули Зою к реальности. Она решила сосредоточиться на поисках новой квартиры, а не древнегреческого божества. Хотя все равно принесла в жертву помидор сорта «Бычье сердце», купленный на рынке просто смеха ради. Зоя заколола его ножом на плоском камне и бросила в костер, пробормотав:

– Посвящаю тебя Аиду и другим богам Подземного царства.

Часы, проведенные за чтением греческих мифов, не прошли даром: следующей ночью Зое снилась то ли Троя, то ли триста спартанцев, – сюжет терялся. Один из воинов вдруг весело спросил:

– Малышка, у тебя совсем крыша поехала? Для бескровной жертвы подходят плоды, но не чужеземные! В следующий раз попробуй сжечь крекер.

– Ты кто? – бросилась к нему Зоя, как тут же образ мускулистого мужчины в доспехах расплылся. Теперь перед ней стоял знакомый худощавый подросток в свободных джинсах. Дреды были собраны в хвост, а на брови поблескивала серьга.

– Морфей! Родненький! Как хорошо, что ты здесь, – взвизгнула Зоя, и бог сновидений слегка отступил назад, ошарашенный таким напором:

– Придержи коней и не вздумай обниматься. Что у тебя случилось?

– Мне нужно поговорить с Аидом! – выпалила Зоя, но Морфей только покачал головой:

– Прям щас не получится. Передам по возможности, не вопрос, просто ответа придется подождать. Верховные боги – что с них взять!

Мир вокруг начал исчезать, и Зоя испугалась, что сейчас проснется:

– Просто скажи, где