Лицей 2023. Седьмой выпуск - Владимир Евгеньевич Хохлов

Морфей замялся. Аид удалился на Элизий к Персефоне, и беспокоить его стал бы только самоубийца. «Он со своей законной женой на райском острове», – хотел сказать парень, но осекся, увидев надежду и какую-то светлую веру в глазах рыжей девчонки. Морфей не до конца понимал, что связывает владыку с этой смертной, поэтому он ушел от ответа:

– Когда босс снова будет доступен, я скажу, что ты его искала, оки?

Зоя в отчаянии крикнула: «Мне очень нужны деньги, Морфей!», – но услышали ее только крысы и Кербер. Зоя проснулась.

Глава 17

Плотная тьма и холод Тартара поглотили Аида. Человеческие чувства постепенно покидали его. Пришла мысль остаться в бездне до самого конца. Не самый худший вариант для забытого никчемного бога.

Персефона сидела на золотом троне во дворце Аида, прекрасная и величественная. Зима началась, а значит, настало время управлять Подземным царством, вернее тем, что от него осталось. Ее светлые локоны были убраны в высокую прическу, золотой пояс из листьев обхватывал талию.

– Благодарю вас за то, что собрались, – кивнула она, обводя взглядом всех присутствующих. – Как давно владыка удалился в Тартар?

– Уже вторая декада пошла, – вздохнул Харон.

– Запрягите мне колесницу, – распорядилась Персефона. Ее могли не любить в Царстве мертвых, но ослушаться не смели. Через мгновение Повелительница добавила: – Только не квадригу, хватит и двух. Эфон и Аластор понесут меня.

Персефона не стала признаваться, что с четырьмя жеребцами Аида она бы не управилась. Ее сила меркла в сравнении с могуществом супруга, но смутное ощущение, что сейчас ему нужна помощь, не оставляло богиню.

От Тартара веяло холодом, но Персефона не боялась. Она подошла к краю бездны и крикнула:

– Аид! – ее зов, казалось, был слышен в каждом уголке Подземного царства. – Вернись!

Черная тьма продолжала клубиться над бездной. Персефона покачала головой, присела на корточки – и среди сухой травы на глазах пробился и расцвел крупный нарцисс. Она сорвала цветок и бросила в пропасть. Теперь оставалось только ждать.

Вокруг Персефоны успела вырасти целая лужайка, когда из густой темноты наконец соткался силуэт ее мужа. Аид протянул ей нарцисс и улыбнулся:

– Кора! Зачем ты звала меня?

– Я здесь всего на три месяца, и мне надоело ждать, пока ты перестанешь жалеть себя, – Персефона стукнула кулачком по широкой груди Аида. – У меня столько вопросов! Поехали на Елисейские поля! После того, как оттуда исчезли все души, мне там даже больше нравится.

Аластор нетерпеливо рыл землю копытом. Персефона потянула Аида за руку, и тот, стряхнув оцепенение, взошел на колесницу.

– Править буду я, – хмуро сказал владыка и взял в руки поводья. – Иначе мы и до вечера не доберемся.

Дома у Персефоны все было готово к встрече. Аид расположился на кушетке, богиня весны подала ему чашу подогретого вина с медом и специями, поставила рядом оливки и овечий сыр. Боги не нуждались в еде, но могли употреблять ее ради удовольствия. Сама Персефона села неподалеку и начала осторожные расспросы. Настроение мужа ее тревожило.

– Мы доживаем последние дни. Все бесполезно, – мрачно подытожил Аид. – То, что ты рассказала про олимпийцев, только подтверждает мои опасения.

– Пусть так, но я не понимаю, зачем ты отдал Кербера? И кому?

От гневного взгляда владыки сердце Персефоны пропустило удар, но Аид сразу же отвел глаза в сторону:

– Нам обязательно обсуждать это, Кора?

– Да! – строго припечатала Персефона. – Разве Кербер не опасен для смертных? Кто знает, что он натворит на поверхности?

– Он в хороших руках, – неохотно ответил Аид. Персефона, наблюдавшая за супругом, чуть не ахнула, подметив нежность, мелькнувшую на его лице.

– Харон сказал, эта женщина врачует животных. Расскажи о ней.

Аид недовольно нахмурился:

– Она просто смертная. Обычная. Такая, как и миллион других.

– Ну, если она не молода и не красива, я не буду изображать ревнивую жену, – подняла бровь Персефона.

– Имей совесть, ты превзошла красотой Афродиту и собираешься соперничать с обычной женщиной?

Персефона неопределенно пожала плечами, и Аид продолжил:

– Я и подумать не мог, что мы увидимся снова. Нужно было только помочь Керберу – Геракл ранил его довольно сильно. Но что-то пошло не так. У смертной возникла привязка с собакой. Я отдал Кербера Зое, чтобы она не погибла в Подземном царстве. Я не хочу, чтобы она пострадала из-за меня.

– Она тебе нравится, – удовлетворенно заключила Персефона, откидываясь на спинку стула.

– Нас ничего больше не связывает! – повысил голос владыка, но вокруг уже распускались цветы, как бывало всегда, когда богиня весны ликовала.

– Скучаешь по Керберу? – сменила тему Персефона. – Ты всегда любил его.

– Поэтому я и отпустил его. Я не знаю, сколько он проживет в подлунном мире, но там ему будет лучше.

– Ты останешься? – спросила богиня весны, заранее зная ответ.

Аид поднялся с кушетки и покачал головой:

– Я буду у себя. Не беспокойся, не в Тартаре. Пока нет.

У себя в покоях он снова почувствовал, как в груди поднимается гнев. Столько усилий, чтобы не думать о рыжей девчонке, а Кора снова все испортила. Аид лежал и вспоминал запах волос смертной женщины, румянец, так часто вспыхивающий на ее щеках, глаза, сверкавшие гневом, когда она защищала от него своих крыс. Как вообще можно любить крыс! Образы и воспоминания теснились в голове бессмертного бога, и скоро Аид был вынужден признать: заснуть ему не удастся.

– Гипнос! – позвал он. – Помоги мне. И закрой за собой ворота, я никого не хочу видеть.

Глава 18

Через два дня Зоя должна была освободить квартиру – неуютное ощущение. За свою жизнь она переезжала столько раз, что упаковать немногочисленные вещи не составило труда. Сегодня ей предстояло несколько встреч с арендаторами. Девушка надеялась, что с кем-то из них удастся договориться о съеме квартиры без залога, но вечером вернулась домой мрачнее тучи.

– Думаю, тетя не собирается выгонять нас на самом деле, – заявила Зоя своим крысам. – Я ж тогда к ней жить приду.

Хуже было другое: отпуск уже закончился. На работе она сказала, что заболела и пропустит пару смен. Но кто не работает – тот не ест, а на древнее золото надежды больше не было. Зоя гуляла с собакой, пока окончательно не устала, но тревожные мысли все равно мешали заснуть. Девушка выпила бокал вина, поворочалась с боку на бок, но сон не шел.

– Кербер! Иди сюда, мальчик! – Зоя похлопала по кровати рядом с собой. – Ну, давай! Ап! Можно!

Пес приподнял голову и внимательно посмотрел на нее.

– К черту правила! Зачем вообще нужна собака,