Лахайнский полдень - Алексей Анисимов
– Ну как тебе Англия? – с любопытством спросил Хиротоши, едва они вошли в зал.
– Похожа на Японию, – ответил Асахи, расслабляясь, и, помедлив, добавил: – Только, видимо, не разрушала себя.
– Понятно… – протянул озадаченный администратор, не зная, что может спросить еще после такого развернутого ответа. – А гостиница-то как? Нелегко было найти свободный номер в том городе, забыл название…
– Абингдон, – улыбнулся Асахи.
– Точно, рядом с Оксфордом. Моя помощница обзвонила полгорода, и только там удалось забронировать люкс для тебя. Номер хоть большой был?
– Да! – рассмеялся Асахи. – Аж трое поместилось.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Хиротоши.
– Ничего, – отмахнулся Асахи. – С номером получилось даже лучше, чем ожидал.
Он сделал шаг к стойке, оглядел зал и задал вопрос, который волновал его куда больше:
– Брони разгреб?
– Всё сделал. – Хиротоши довольно потер ладони друг о друга. – Единственное, так и не смог дозвониться до одного гостя. Он бронировал три места за стойкой. Что-то не то с номером телефона. Но такое случается, сам знаешь. – Он беспомощно развел руками.
– Извинишься, когда они придут. И пообещай им места в ближайшие дни. Кстати, угости новым бенто от Рэна. Ложки-то остались на складе?
– Сделаю, босс. А вот ложки надо докупить. Завтра пошлю кого-нибудь на рынок. Сейчас это не проблема…
– Не надо. Вернусь с Исигаки, сам съезжу. Заодно повидаюсь с Королем. Думаю, будет лучше лично принять у него рыбу для нашего грандиозного мероприятия. Двойной контроль!
Асахи подмигнул, а Хиротоши посмотрел на шефа с особым почтением.
– Решился все-таки? Но до схода времени почти не осталось уже… Может, после?
– Времени мало, – кивнул Асахи. – Но хочу успеть соединить мечи. И так слишком долго тянул с этим. Да ты сам всё знаешь. – Асахи на секунду задумался, потом кивнул, но больше самому себе, и добавил: – Успею, не волнуйся. Арендовал частный самолет из Токио – три часа, и я в их новеньком аэропорту на острове. Его, кстати, только открыли. Туда и обратно, управлюсь в этот раз за сутки. Не как в прошлый раз, почти две недели потратил. – Он снова подмигнул.
Хиротоши одобрительно кивнул.
– Скажу еще раз, ты поступаешь правильно. Я с самого начала знал, что ты сильный человек. А теперь чувствую душой: ты настоящий японец!
Асахи поблагодарил Хиротоши за поддержку и, переодевшись, направился в бар. До отъезда на Исигаки оставалось всего несколько дней, и он провел их в хлопотах – нужно было продумать схему рассадки важных гостей, лично проверить меню и отдать распоряжения на время своего отсутствия.
Поездка на остров оказалась короткой, но насыщенной. Ему не пришлось тратить время на поиски шахты – знакомая тропа сама вывела к колодцу. Из-за волнения спуск и подъём пролетели незаметно. Асахи наконец сделал то, на что долго не решался. Когда частный самолёт вновь приземлился в Токио, он ощущал усталость, но вместе с ней – глубокое удовлетворение: трудное решение принято, тяготившая его миссия выполнена. Мечи, наконец, соединились, и в душе воцарилось спокойствие. Теперь можно было с удвоенной энергией возвращаться к работе в баре.
В последнюю ночь перед Новым сходом – так они с Хиротоши между собой назвали мероприятие – Асахи поехал на рынок лично принять рыбу. В этот раз Королю удалось заполучить для него на торгах редкий трофей: свежего, только что пойманного голубого тунца, доставленного самолетом из Ома20 несколькими часами ранее.
Большая тушка лежала на поддоне, тяжелая и упругая, с ровным, влажным блеском кожи, всё еще хранившей прохладу утреннего моря. Голова с чуть приоткрытой пастью, жабры – насыщенного малинового цвета, глаза – ясные, с живым стеклянным блеском.
Асахи встал рядом, провел ладонью по боку рыбы, ощущая плотность мышц, слегка надавил на мясо в районе хвоста – ямка исчезла, как только он убрал пальцы. Он проверил жабры, вдохнул ровный, чистый морской запах, всмотрелся в прозрачность глаз и задержал взгляд на цвете мяса в месте среза у хвостового стебля. Всё говорило о высшей категории.
Асахи закончил осмотр туши, и Король, наблюдавший за ним неподалеку, легким движением руки подозвал работников. Те, не тратя ни секунды, принялись за упаковку рыбы: прокладывали ее слоями льда в прочном ящике, прикрепляли бирки и отметки, чтобы улов сразу отправился в «Аомацу».
– За эту моему парню пришлось изрядно побороться, – сипло произнес Король, поеживаясь и плотнее кутаясь в старый, потертый шарф. – Вцепился в нее один брокер, работает на нью-йоркских заказчиков. Парень с деньгами, наглый… Но ты же знаешь, – уголки губ чуть дрогнули, – для таких случаев у нас всегда есть вторая ладонь, чтобы показать ее Черной Каске.
Он рассмеялся, но смех быстро перешел в надсадный кашель, заставив отвернуться и прижать шарф к лицу. Асахи знал: на внутренней бирже брокеры по старинным правилам могли пользоваться только одной рукой для подачи ставок. Вторая же, если ею воспользоваться правильно, могла ненавязчиво намекнуть ведущему аукциона о небольшом вознаграждении, чтобы тот вдруг сорвал голос или неожиданно взял паузу на той цифре, которая устраивала покупателя.
– Повезло, – спокойно заметил Асахи, переводя взгляд на тушку марлина.
Король рассмеялся, но тут же раскашлялся. Он отвернулся, дождался, пока приступ отпустит, и только тогда произнес с грустью:
– На пенсию пора. А оставить за главного некого. Ты ушел, а я всерьез начал подумывать, не переложить ли бизнес на тебя тогда. Короновать по законам рынка.
Он снова засмеялся, на этот раз осторожнее.
– Ну какой из меня король, – заметил Асахи, выпрямляясь после осмотра, – у нас есть император.
– Знаю-знаю, – усмехнулся Король. – Как говорится, ронин даймё не станет. Да и бизнес у тебя уже в разы больше моего. Не мне тебя учить…
Он улыбнулся, и партнеры ударили по рукам. Асахи направился к выходу из цеха, но, проходя мимо разделочного стола, замедлил шаг. Взгляд зацепился за длинный рыбный нож, одиноко лежавший на подставке. Острый, сияющий, с гладкой ручкой, отполированной годами работы. Асахи вдруг четко ощутил его отличие от катаны, оружия, а не просто инструмента. Души самурая!
«У него же нет второй стороны, духовной пары, – мелькнуло в голове. – Он всегда был и останется только рыбным ножом…»
Асахи остановился и провел пальцами по гладкой рукоятке ножа. В памяти ожила притча, прочитанная много лет назад в одной из книг Учителя. Он припомнил даже запах старых страниц, будто хранивших в себе ее смысл. Теперь он видел то,
