Мерцающий остров - Елена Владимировна Крыжановская

— Не может быть, — потеряно прошептал опальный профессор. — Почему они забыли сегодня обновить данные? Их кто-то предупредил о нашем побеге? И что? Какое астрономам дело? Необъяснимо… Неужели всё зря? Провести даже одно счисление сейчас, когда сюда в любой момент ворвутся наши преследователи, я не успею.

— А кто обычно их проводит? — прищурился Шакли. — Там, за дверью, наверняка найдется пара-тройка добровольцев?

— Старшие астрономы могут вычислить координаты по звёздным таблицам. Но проверит по всем шести граням или найдёт их с нуля только звёздный лоцман. Тем, кто заперт в кабинете, нельзя верить, — предупредил Гантар. — Риск слишком велик. В переход встроена страховка. Чтобы нас не разметало пылью по всем мирам из-за неверных координат, переход закрывается на сутки, если ввести неверные данные. Случайная ошибка и…

— Здесь есть общий звёздный атлас? — спокойно спросил Сильф. — Я, хоть не звёздный лоцман, всего лишь ловец вероятностей, мне игры с координатами вполне по силам. Вот эта точка нам нужна? — парень показал на вершину пирамиды.

— Ты чудо, юный ойер, — осипшим голосом проговорил Гантар. И жестом попросил ещё воды. Верен сразу подал ему флягу.

— Я обычный ойер, — скромно улыбнулся Сильф, повторив научное название вертолова. — Тень! Сделай отвес.

Ойра метнулась под самый купол, прилипла к пересечению граней и спустилась оттуда тонкой вертикальной струной. Она должна была попасть ровно по центру колодца-перехода. Но нижний конец струны постоянно перемещался, не попадая в сам колодец.

— Ну и что это? — двинул бровью Сильф. — Нам нужны среднечасовые координаты, а не на каждую секунду.

Ойра послушно спрыгнула из-под купола, снова став невесомой дымчато-пятнистой виверой. Тень по-кошачьи села на краешек колодца, а её бесконечный кольчатый хвост поднялся к высшей точке пирамиды и снова прилип к точке пересечения граней.

— Другое дело, — одобрил вертолов, листая огромный том общего звёздного атласа. Такие лежали на каждом столе. Сильф держал ладони над открытым томом и гонял страницы магнитной волной, как ветром, пока не открылась нужная карта. Дальше дело было за вертоловкой и обычным умением находить координаты любой точки.

— Запоминайте: тридцать шесть градусов северной широты, пятнадцать градусов, пять минут восточной долготы. Сектор двадцать. Угол над горизонтом сто шестьдесят пять. Бабочка, точно скажешь? Или лучше запиши?

— Запомнила, — кивнула блондинка. — Это координаты входа. А куда мы направимся?

— Куда угодно, — Сильф пожал плечами. Оторвался от атласа и пересел на бортик колодца-перехода, рядом с Тенью. — Куда хотите?

— К морю, — не задумываясь, выдохнула Аванта.

— Морей много. Профессор, что посоветуете?

— Родной кряж Мерцающего острова, Северо-Западное побережье, — так же без раздумий откликнулся Гантар. — Там всегда сильный ветер, холодно, но есть отличные глубокие ущелья, пещеры и гроты, где можно спрятаться. Экраны неплохо скрывают метки…

— Папа, так Яно не пропал на болоте? Ты помог ему сбежать отсюда, из башни? — сообразила Аванта.

— Не в таком смысле помог, как сейчас, парень всё сделал сам. Я только дал практический совет. Стражи думают, Яно умер? Он просто снял метку. Нашёл кого-то, хорошо заплатил. Благо, жалование в крепости щедрое даже для младших стражей. Если ваша метка, барышня, тоже не будет подавать признаков жизни…

— Магистр Селван точно решит, что вы меня испепелили, — фыркнула Бабочка. — И это к лучшему! Её, правда, возможно снять? Сильф обещал…

— Тем, кто владеет нужной магией это доступно и нетрудно, — заверил учёный. И удивлённо глянул на вертолова, застывшего над бортиком колодца. Под его пальцами что-то вспыхивало на сером каменном бортике оранжевыми линиями, точно раскалённая медная проволока. — Что-то не так? Там есть окошки для цифр.

— Вижу, — Сильф даже не обернулся. — Тут, что, светятся и координаты выхода? И у этой каменной печки есть память последнего перемещения?

— Да, — Гантар откинулся на стуле, уронил руки и обречённо закрыл глаза.

83

* * *

Компаньоны с тревогой наблюдали за мертвенной бледностью профессора и напряженной спиной Сильфа.

— Что происходит? — первой не выдержала Аванта. Она обращалась к отцу. Ответил Сильф. Самым ровным голосом, как обычно:

— Внизу уже ломают тревожный барьер, сейчас он взвоет.

— Тоже весело, — хрипло заметил Верен. — Но вопрос о другом. Что там с переходом?

— Две новости, — бодро откликнулся Сильф и встал, обернувшись к друзьям. — С какой начать?

— С хорошей, — Верен и Шакли переглянулись, поняв, что говорят хором.

— Можете выдохнуть, мой жребий уже сработал. Никто меня не убьёт… во всяком случае, не здесь.

— Вторая новость? — на этот раз Верен успел первым. Шакал только повторил вопрос взглядом.

— Один должен остаться.

— Зачем? — вопрос Бабочки прозвучал очень тихо. Но тут же, не дав ответить, башню сотряс грозный рёв тревожной сирены. Стёкла в пирамиде зазвенели жалобным эхом. Первые секунды было громче всего. Потом, очевидно, щит слабел, трескался, с ним рассыпалось и заклятье предупреждения.

— Чтобы сбить их со следа, — невозмутимо ответил Сильф. — В ближайший час, пока не сменятся входные координаты, они могут узнать место последнего перемещения. Но не предпоследнего. Сначала уйдёте вы. На берег северного моря, как условились. Потом — я. Этим сотрутся ваши координаты.

— Почему ты? — безнадёжно спросил Верен.

Сильф с улыбкой развёл руками.

— А кто? Ты сейчас не можешь водить погоню за собой. А я выпрыгну где-то возле леса и сразу уйду на другую грань, ищите меня! Вас я найду чуть позже, убедившись, что скинул «хвост». Хотя бы три дня сидите на берегу в пещерах, ждите весточки от меня. Если нет… уходите.

Огромные голубые глаза Бабочки быстро наполнялись слезами.

— Ты не останешься. Среди нас — двое меченых, мы пропадём без тебя. Идём все вместе, и сразу выведешь нас в другое безопасное место. Зигзаг перемещения они не отследят? Профессор Гантар?

— Магистры могут пройти по свежему следу, если перемещения подряд, — опальный учёный в раздумье тёр лоб, потом решительно встал. — У меня тоже две новости, детки.

— Папа!

— Ничего страшного, дитя моё. Никаких трагедий не будет. И юный ойер не станет жертвой. Он по-прежнему нужен вам