За кулисами театра военных действий I - Виктор Владимирович Королев

Наконец башмаки «собачников» отстучали дробью по ступенькам трапа, старпом оторвался от журнала.

— Ну что, будущие морские волки, пришёл ваш час! Сегодня вы — вперёдсмотрящие. Место несения вахты — «воронье гнездо». Обо всём необычном докладывать на мостик немедленно. Вперёд и вверх, господа кадеты! С нами бог!

И они полезли на марсовую площадку фок-мачты. А это сорок метров по мокрым вантам и в полной темноте — вот уж действительно только на бога уповай да крепче зажимай в зубах бескозырку. Хорошо ещё, что боцман столько дней гонял их туда-обратно по всем трём мачтам.

Они карабкались вверх бок о бок. Потом Вальтер стал опережать, Вильгельм услышал, как друг что-то рычит себе в нос — одно и то же. Словно песню напевает.

— Ты чего рычал, камрад? — спросил его, когда они забрались на наблюдательную площадку и едва отдышались. — С песней весёлой и лезть полегче?

— Это не песня была, — Швигер натянул на голову бескозырку. — Мне почему-то показалось, что сейчас разобьюсь. Страшно не было, но силы куда-то исчезли. Вот и стал сам себя уговаривать. Повторял: «Мы не агнцы на заклание, мы — морские волки! Чем крепче ветер, тем мы сильнее!». И, знаешь, помогло…

Выше их был только клотик с сигнальным фонарём. Выше клотика, этой верхушки мачты, — только чёрное небо с огромными, как кулак, звёздами. За спиной розовела полоска портовых огней, впереди — выход из залива. И тишина, лишь едва слышно постукивал корабельный дизель где-то далеко внизу. Ни ветерка, море ровное, как дёготь в чайном блюдце, где искрами сахаринок плавали отражённые звёзды.

Вальтер вытянул левую руку, глянул на светящиеся стрелки подаренного компаса, потом на небо — и замер.

— Вилли, Полярную звезду видишь? Проведи прямую линию к ней от предпоследней звезды в ручке ковша Большой Медведицы! Куда стрелка указала? Правильно — на созвездие Кассиопеи!

— И что с того, дружище?

— Кассиопея! Пять ярких звёзд, как «W», как наша буква «В»! Вальтер и Вильгельм — чувствуешь, как символично? «Волчья» вахта — две буквы «V», а вместе их соединить, тоже «W» будет. Вилли, это же судьба, это Вселенная нам знак подаёт! О, боже!

— Вальтер, да ты романтик! Как же ты воевать-то будешь?

— Да я ж такой только с друзьями, Вилли, а к врагам я буду просто безжалостен, клянусь тебе, — похоже, Вальтер улыбался в темноте. — Для того и нужна война, чтобы задавить в себе жалость, изгнать её из сердца.

Разделив горизонт пополам, они наблюдали за морем, спинами прижавшись друг к другу. Всё вокруг было спокойно.

— Слышал, друг, что японцы разбили русских под Мукденом?

— Да, читал ещё дома. То ли ещё будет! На море япошки тоже им покажут! Надо оттеснить Россию от всех морей, и тогда она перестанет быть мировой державой!

— А канцлер Бисмарк что говорил? Читал его мемуары? «Никогда не воюйте с русскими…»

— Потому что «на каждую вашу военную хитрость они ответят непредсказуемой глупостью» — читал-читал! Но согласись, дружок, нам ведь всё равно, с кем воевать. Прикажут — мокрого места не оставим от врагов! Боже, покарай их! Море, поглоти их всех!..

Море было на удивление спокойным. И Вальтер негромко запел:

— Германия, Германия — превыше всего!..

Друг подхватил слова гимна.

— Истина в том, что мы — арийцы! Характер у нас выдержанный, в нём нет места жалости к врагам!..

На востоке стыдливо рдело небо. Море светлело на глазах. Новый день занимался зарёй. Фатерлянд мог гордиться молодыми волками.

— За время вахты никаких происшествий не случилось! — радостно доложили друзья старпому, спустившись из «вороньего гнезда».

— Благодарю за службу! Сегодня девятое апреля — запомните этот день, будущие морские волки! Германский военно-морской флот верит в вас! — старпом корвета «Штайн» был настроен торжественно и искренне. — Вы обязательно станете командирами кораблей, и всегда будете помнить первый день вашей службы Его Величеству!

Автор (из-за кулис): Вальтер Швигер стал командиром подводной лодки за несколько дней до начала Первой мировой войны. Он вошёл в число самых знаменитых «морских охотников» кайзеровской Германии, потопил английскую «Лузитанию» и ещё сорок кораблей (в основном под нейтральным флагом). 9 апреля 1918 года Канариса тоже назначили командиром субмарины. Он дослужился до главы абвера (военной разведки вермахта), стал адмиралом. 9 апреля 1941 года участвовал в секретном совещании, где было объявлено о «плане Барбаросса». А ровно через сорок лет после начала флотской службы, в роковой для него день 9 апреля 1945 года, смещённый со всех постов Вильгельм Канарис был казнён. Это Гитлер, прочитав его дневник, приказал немедленно повесить адмирала. Его друг Вальтер Швигер погиб вместе с экипажем своей субмарины намного раньше, в 1917 году.

Картина 9-я

«Отличительная черта характера — безжалостность»

Действующие лица:

✓ Вальтер Швигер (1885–1917) — офицер германского военно-морского флота, звание — капитан-лейтенант.

✓ Рудольф Центнер (1898–1966) — лейтенант немецкой подводной лодки U-20.

Место действия — «вольный город» Любек (Германия).

Время действия — весна 1925 год.

Автор (из-за кулис): Вальтер Швигер, флотский офицер кайзеровской Германии, командовал подводной лодкой U-20. Торпеда, пущенная по его приказу, потопила британский трансатлантический лайнер «Лузитания». Капитан-лейтенант Швигер погиб в сентябре 1917 года у побережья Дании — его подлодка налетела на британскую мину. Всего Швигер потопил более 40 кораблей в 34 боевых походах на трёх субмаринах. По характеру — добр и открыт с друзьями и подчинёнными, немилосерден и безжалостен к врагам. Офицер Рудольф Центнер — один из немногих соратников Швигера, оставшихся в живых, — дал интервью к сорокалетию своего бывшего командира.

ПОРТОВЫЙ город. Небольшая фирма, занимающаяся импортом вина. Коренастый рыжеволосый мужчина с моноклем в глазу «а ля Бисмарк» сидит на вращающемся кресле в своей конторе. Обыкновенный германский бюргер, пока ещё не вступивший в нацистскую партию. По нему никак не скажешь, что он один из немногих подводников, кто не погиб на минувшей войне, хотя много раз прощался с жизнью. Он около двух лет служил на субмарине U-20 под командованием Вальтера Швигера, потопившего «Лузитанию».

— Герр Центнер, я правильно вас представляю нашим читателям?

— Так точно. Хотя, повторяю, я не большой любитель давать интервью.

— Верно, что вы один из немногих счастливчиков, что пережили войну?

— Да, верно. В начале войны я был офицером на эсминце, но затем, вместе с другими младшими офицерами, решил перейти в подводный флот. Показалось, что это романтично, и больше надежд на боевые награды и хорошие денежные выплаты. Нас было двадцать пять первых подводников — войну