Удар в голову - Рита Буллвинкел
•
Семь, один, шесть, думает Кейт Хеффер. Девять, три, девять. Ноги Кейт двигаются маленькими кругами.
•
Рейчел Дорико бьет Кейт Хеффер в плечо, в рот, в живот. Рейчел Дорико возводит целую гору ударов. Конструкция из попаданий растет и растет. Рейчел знает, что методично и последовательно движется к выигрышу. Как-то она смотрела видео, где мужчина тащил в гору холодильник, пропустив веревку под его днищем и прикрепив ее к деревянному бруску у себя на лбу. Мужчина брел, согнувшись под углом в сорок пять градусов, чтобы сбалансировать давящий на голову вес. Я тащу в гору холодильник, упираясь в веревку головой, думает Рейчел. Мои ноги шаг за шагом двигаются вперед, думает Рейчел. Я загнала эту Кейт Хеффер в угол, думает Рейчел. Я вот-вот сброшу ее с обрыва.
•
Достижения, по мнению Рейчел, могут даваться большим трудом, но в конечном счете ничего не значат. Рейчел никогда не стала бы выставлять напоказ кубок или обклеивать свою кровать ленточками победительницы забега. Да, ее братья так и делают, но она считает это глупостью. Какой смысл побеждать, если победа нужна тебе только для того, чтобы ей с кем-нибудь поделиться? Зачем осквернять ее, хвастаясь ею, как пуделем на выставке? Лучше победить, чтобы об этом все и так знали. Или, что еще лучше: победить и заставить людей говорить об этом в твое отсутствие. Тогда твоя победа будет существовать даже там, где тебя физически нет. Что может быть лучше, чем когда о тебе шепчутся за твоей спиной? Вот и еще одна причина придерживаться шапочной философии. Людей надо ставить в тупик, думает Рейчел. Я загнала в тупик эту Кейт, думает Рейчел. Я ее размажу, думает Рейчел. Она чувствует себя тонкой телячьей отбивной. Она раскалена, как будто ее передержали на сковородке. Ей кажется, что толщины этой отбивной вполне хватит, чтобы обвиться вокруг Кейт, сдавить ее и задушить. Я в ударе, думает Рейчел. Я выиграю этот стодолларовый бой.
•
Девять, три, семь, пять, один, бормочет Кейт Хеффер. Она плачет, когда Рейчел объявляют победительницей очередного раунда. Ее самообладание полностью испарилось. Из-за крови, мешающейся с солеными слезами и скользким потом, кажется, что из носа у нее течет розовый лимонад. Греческий нос Кейт Хеффер стал еще более греческим. Лицо у нее красное и приплюснутое. Настолько приплюснутое, что зрители внизу даже не уверены, вернет ли оно когда-нибудь себе прежнюю форму. Такое ведь случается на матчах среди молодых спортсменов, правда? Люди получают такие травмы, что лица у них навсегда остаются изуродованными. Людям наносят такие увечья, что те потом всю жизнь напоминают им о поединке.
•
Я – лесной пожар, думает Рейчел Дорико. Ей уже доводилось видеть, как все сгорает дотла. Дом ее детства в Сан-Диего превратился в пепел у нее на глазах. Она держала за руку своего старшего брата. Она была совсем маленькой, поэтому никто не верит, что она это помнит. Ей было шесть лет, когда посреди ночи начался пожар и им всем пришлось забираться в семейный фургон. Кто-то постучался к ним в дверь и сказал, что вокруг бушует огонь и что самое время спасаться, если они хотят остаться в живых, поэтому ее братья, родители и она сама – поздний ребенок – поехали к океану, чтобы разбить лагерь на пляже и переждать пожар. Два дня они провели на песке и ходили в продуктовый за пончиками и готовыми сэндвичами. Когда они отъезжали, она обернулась и через плечо увидела, как пламя лижет гору позади, как лес, где она играла, превращается в невнятное черное облако, как полоса огня, похожая на наступающую армию, медленно, методично и последовательно поднимается на холм и приближается к их дому. Братья твердят, что она была совсем маленькой и не может ничего помнить. Но ничто так не заставляет поверить в бессмысленность мира, как наблюдение за всепожирающим пламенем. Волк задирает собаку и не ест ее. Ребенок давится куском пластика. Олень попадает под машину.
•
Рейчел Дорико понимает, что вся эта ерунда бессмысленна. Выиграет она или не выиграет Кубок дочерей Америки, самый крупный, самый важный, самый популярный чемпионат по боксу среди молодых женщин, время будет идти своим чередом, а Рейчел будет существовать в нем и дальше. Если где-то здесь и есть смысл, то он заключается не в победе, а в том факте, что Рейчел старается и выкладывается по полной (живот подтянут, бицепсы напряжены), и это может увидеть каждый, а даже если все об этом забудут, хотя бы сама она будет знать, что приехала сюда как лучшая из лучших в стране, и она побеждает – да, побеждает в этом гребаном матче.
•
В толпе зрителей есть и бабушка Рейчел, которая привезла ее из Сан-Диего в Рино. У самой Рейчел нет машины, поэтому бабушка оказала ей большую услугу. Пожалуйста, взмолилась Рейчел, пожалуйста, отвези меня на этот турнир. Бабушка Рейчел согласилась без долгих уговоров, хотя толком не понимала, что это вообще такое. Бабушка Рейчел никогда раньше не видела боксерских матчей, и ее поражает один только внешний вид участниц, их спортивная форма, перчатки и шлемы, в которых они расхаживают с таким важным видом, словно в коронах. Столько уверенности, думает бабушка Рейчел. И держатся вызывающе. Те, кто пока не вышел на ринг, кружат вокруг него, как маленькие рыбки, наблюдающие за акулой, попавшей в подводную ловушку. Они следят за поединком с безопасного расстояния. Одни в шлемах, но ремешок на подбородке не застегнут. Другие жуют жвачку. Кто-то балансирует на одной ноге, как птица. Как странно иметь детей, а потом видеть, как эти дети заводят своих детей, думает бабушка Рейчел. Откуда берутся их души? – гадает она, глядя, как Рейчел пробивает себе дорогу к победе. Пока она размышляет, Рейчел бьет правой, потом левой и наконец попадает Кейт в плечо. Та отступает и пытается вернуться к своим цифрам.
