Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки
– Если честно, до прихода Юсы здесь не было этого «к первенству», – рассказывал Йококава в день нашего официального зачисления в клуб, указывая на нижний плакат. – Понимаете, насколько поднялась мотивация у ребят после его вступления? Хотя, вам, может, и трудно это осознать – вы ведь попали сюда уже в лучшие времена… Но, поверьте, разница между «было» и «стало» у нас тут огромная.
К слову сказать, из всех старших Йококава возился с новичками больше и охотнее остальных. Он по своей инициативе болтал с намина всяческие не имевшие отношения к бадминтону темы, с радостью раздавал советы и практически никогда не отказывал в помощи. Никто из нас не сомневался – когда Хонго отойдет от дел, следующим капитаном команды тренер назначит именно Йококаву.
– В этот раз наша главная цель – разгромить команду академии Сайта́ма Фута́ба. Сейчас парни уже пятый раз подряд забирают золото на Интерхае, и мы обязаны это исправить, обязаны вырвать у них лидерство! Да, будет непросто, но за нашими плечами – опыт многочисленных тренировок и десятков, десятков регулярных матчей! И пусть вы пока не в составе команды, пусть болеете за нас на трибунах, но это не должно мешать вам накапливать опыт. Следите за воланами, как если бы принимали их сами, за движениями противников – словно это ваши противники, за ходом игры – будто лично влияете на счет. Уяснили? – наставлял нас, первогодок (за исключением близнецов), Йококава накануне региональных соревнований – последнего этапа перед Интерхаем.
С точки зрения уровня сложности Региональный турнир Канто можно было условно назвать демоверсией Интерхая. В нем участвовали лишь сильнейшие, самые известные школы региона: например, непобедимая Сайтама Футаба, Ка́нто Ямаси́ро, что наравне с Йокогама Минато входила в восьмерку лучших, и некоторые другие. Соревнования такого уровня действительно предоставляли возможность поднабраться опыта даже тем игрокам, что не участвовали в них напрямую, однако для этого необходимо было изначально примерно понимать, куда смотреть и что искать – вот поэтому Йококава и инструктировал нас заранее: хотел, чтобы мы сели на болельщицкие места в полной боевой готовности.
Правда, в одном Региональный турнир Кантои Интерхай кардинально различались: на первом в командном этапе вместо системы ДДТО действовала система ДДОО – соответственно, игрались две двойки и одна одиночка. Для нас это означало, что Юса и Йококава могли выступить только в одном разряде. А между тем в зависимости от расстановки игроков ход турнира мог круто измениться, поэтому подходить к соревнованию нужно было с умом.
Господин Эбихара выбрал вполне стандартную очередность: фёрст-дабл – Юса и Йококава, ни-дабл – близнецы Хигасияма, а одиночный игрок – Хонго, при этом пары как обычно могли поменять местами в зависимости от расстановок у того или иного противника – именно так мы и решили поступить в первой игре.
Итак, Региональный турнир Канто начался. Первый этап мы без сучка без задоринки пролетели со счетом 2:0[21]. На следующий матч наши участники вышли уже по обычной очередности – игра была напряженнее предыдущей, однако, в конце концов, мы вырвали победу с тем же счетом.
Если дальше все будет идти так же гладко, то еще две победы – и мы сойдемся с Сайтама Футаба в полуфинале. Но сперва нужно одолеть еще одного грозного противника…
Старшую школу Канто Ямасиро.
Прямо сейчас.
Иногда бывает так, что еще до начала игры можно примерно предсказать хотя бы одну явную победу. А иногда бывает, как с командой Канто Ямасиро – никакой определенности, сплошные догадки и прикидки. В этот раз даже даблу Юсы и Йококавы пророчили непростое сражение. Будь то Интерхай с системой ДДТО, «звездный дуэт» и близнецов вполне могли бы поменять местами: за счет такого маневра либо хоть одна наша двойка сумела бы выиграть, либо же Юса смог бы выступить на позиции топ-сина. Вот только в рамках ДДОО на Юсу-сина рассчитывать никак не приходилось, поэтому нашей команде оставалось лишь одно – работать с тем, что имеем, и работать настолько серьезно, насколько это вообще возможно.
Дуо асов из Канто Ямасиро, без сомнения, был способной парой игроков, на прошлогоднем Интерхае вошедшей в восьмерку лучших в индивидуальном зачете. Правда, если опираться лишь на сухие рейтинговые показатели, наш «звездный дуэт» превосходил их в силе, однако… но на деле все было не так однозначно.
– Ну, вообще-е-е-е… Я слышал, они не обошли наших в рейтинге только потому, что в том Интерхае проиграли легендарной двойке сайтамских асов и не прошли дальше, – поделился с нами Сакаки, напустив на себя всезнающий вид.
– Господин Эбихара оценивает шансы наших асов в этой игре как пятьдесят на пятьдесят, – серьезно добавил Акира.
Против братьев Хигасияма соперники выставили двойку точно таких же первогодок – восходящих звездочек.
– О, а мы с ними уже в средней школе несколько раз пересекались на всеяпонских. Но они нас ни разу не обыгрывали, хе-хе.
Ничего себе, как они сегодня оптимистично настроены. А впрочем, и хорошо: уверенность в победе иногда помогает взаправду победить.
Противником Хонго же стал Така́си Ура́та – один из шестнадцати лучших бадминтонистов в национальном одиночном зачете среди старшеклассников.
– Да-а-а, непростой соперник мне достался… Ну ничего, без боя я ему не дамся. Как говорится: «Не убью, так покалечу», – высказался по этому поводу наш капитан.
В том был весь Хонго. Сдержанный, скромный, но надежный, ответственный и на редкость невозмутимый. Оглянуться не успеешь, а он уже делает невозможное возможным – такой вот человек. Потому-то мы были уверены: чем бы ни завершилась его схватка с Такаси, ее исход не будет наверняка понятен вплоть до решающего очка – наш Хонго не отступит до последнего.
* * *
Юса и Йококава вышли на корт – началась первая парная игра.
И практически сразу же соперники каким-то невероятным образом заработали пять очков подряд. По нашим болельщицким скамьям прокатилась волна растерянных, встревоженных шепотков: «Что вообще происходит?».
– Да ну-у-у… У Ямасиро, конечно, сильные асы, но чтоб прям пять очков подряд? Не перебор, не?
– Согласен…
– Рано панику разводите. Сейчас быстренько отыграются, вот увидите.
– Твои бы слова, да богу в уши…
Ужасно хотелось хоть как-нибудь поддержать наших бойцов, поэтому мы с ребятами стали выжидать подходящие моменты – такие, в которые не рисковали нарушить их концентрацию – и во весь голос скандировали кричалки.
