Удар в голову - Рита Буллвинкел

•

Отец Роуз Мюллер не предлагал дочери стать боксером. Когда она перешла в другую школу, он спросил, хочет ли она заняться каким-нибудь видом спорта. Она очень крупная для своего возраста. Возможно, спорт даст ей какую-нибудь защиту, подумал отец Роуз Мюллер. Он не ожидал, что она увидит в центре города рекламу молодежного бокса.

•

Когда отец спросил, почему она выбрала бокс, Роуз Мюллер ответила, что бокс кажется ей спортом с предельно ясными правилами. В боксе, как объяснила Роуз Мюллер отцу, нет ничего особенно таинственного. В отличие от церкви, добавила Роуз уже про себя, где слишком много таинственного. Мне нужно научиться находиться в таком пространстве, где я могла бы видеть людей и понимать, что происходит у них в голове.

•

Игги Лэнг не может прочитать мысли Роуз Мюллер. Обычно, думает Игги Лэнг, я могу прочесть соперника по его стойке. Но Роуз то и дело меняет стойку, как женщина, которая перед выходом в свет примеряет разные наряды. Во втором раунде Роуз Мюллер проводит четыре, потом пять, потом девять ударов. Второй раунд тоже остается за ней. Игги Лэнг приподнимает свою багровую губу, проводя языком между капой и внутренней частью верхней губы. Иззи видит, что Игги в ярости.

•

Тренер что-то говорит Игги Лэнг в перерыве между раундами, но она отмахивается от слов тренера, как будто сгоняет мух с куска мяса.

•

Когда начинается третий раунд, из окна в крыше льется косой свет. Ветер сотрясает тонкие жестяные стены зала, прерывая этим лязгом тихие размеренные звуки, с которыми кулаки Игги Лэнг врезаются в Роуз Мюллер.

•

Вода в аквариуме, который в детстве был у Роуз Мюллер, была гораздо зеленее, чем голубая вода фонтанов в центре Далласа. Роуз Мюллер захотела себе аквариум по той же причине, по которой любила фонтаны и по которой не возражала против посещения мессы. Роуз хотела узнать, существует ли другой способ жить в этом мире и существуют ли другие миры, где можно жить, помимо пригородов Далласа. Она даже купила карликового сомика-прилипалу, чтобы он объедал водоросли со стекла. Аквариум был зеленым и таинственным. И теперь, во Дворце бокса Боба, Роуз Мюллер чувствует себя как под водой. Вряд ли они с Игги Лэнг могли бы дышать под водой, но мысль о том, что они дышат только воздухом, кажется ничуть не менее невероятной. Даже когда Роуз Мюллер станет взрослой, фонтаны Фаунтин-плейс будут вызывать у нее то же чувство – будто это портал в другой мир. Стоя лицом к лицу с Игги Лэнг, Роуз Мюллер думает о том, как фонтаны Фаунтин-плейс бьют словно из ниоткуда, о скрытой глубоко под землей силе, которая выталкивает воду наружу. Роуз представляет, что ее руки – не медленная и размеренная струйка воды, а мощная струя, готовая взлететь в небо, как только откроют клапан. Стоит ей задуматься об этом, как Игги попадает ей в глаз.

•

В боксе прямого попадания в глаз может быть достаточно, чтобы закончить поединок. Но глаз Роуз Мюллер словно под магической защитой: он остается невредимым. Появляется синяк, но видеть это ей ничуть не мешает. Она тут же отвечает на удары Игги Лэнг.

•

Глаза Роуз превращаются в закаленное стекло, а руки – в фонтаны. Она проводит серию из восьми прямых ударов, тем самым завершая раунд. Этот поединок похож на разговор двух людей, когда один не умолкает, а другой только время от времени может вставить пару слов. Игги Лэнг была вынуждена перекрикивать Роуз Мюллер, чтобы оставить ей синяк под глазом, но теперь Игги захлебывается в потоке воды из пожарного шланга Роуз. Счет 3:0 в пользу Роуз Мюллер. Игги еще может победить, но куда более вероятно, что Роуз обойдет ее. Игги Лэнг еще почти ребенок, и то, что на ринге сейчас она, а не ее кузина, приводит ее в отчаяние. Игги Лэнг даже не уверена, что все еще хочет победить. Игги Лэнг жалеет, что не может, как раньше, хотеть выиграть этот турнир так же сильно, как ее собака хочет поиграть с мячиком. Игги Лэнг любит бокс, но без внутрисемейной борьбы за любовь и признание он кажется пустым и бессмысленным. Игги Лэнг понимает, что, наверное, единственный человек, с которым она хотела бы драться, – это ее кузина.

•

Короткий ежик волос Роуз Мюллер настолько мокрый, что кажется отлитым из пластика.

•

В следующий раз, взглянув на Игги Лэнг, Роуз Мюллер вдруг осознает, что Игги ей не сестра. Игги Лэнг рядом, но вид у нее такой, как будто она очень далеко. Она явно ушла с ринга, но Роуз Мюллер не знает куда. Может, у нее есть свой фонтан, или аквариум, или другой мир, похожий на те, о которых говорят на мессе, думает Роуз Мюллер. Может, она ушла только для того, чтобы потом вернуться, думает Роуз Мюллер. Может, она погружается в воду, думает Роуз Мюллер. Может, багровая губа Игги Лэнг – признак того, что она рыба.

•

Бывает, что у рыб на губах появляются багровые пятна. Они обычно означают, что рыба больна или умирает. Один из немногих способов вылечить такую рыбу – налить в аквариум бактерицидное средство. Если Игги Лэнг рыба, ей сейчас явно трудно дышать. Воздух Дворца бокса Боба пропитан чем-то вредным для ее организма.

•

В промежутке между третьим и четвертым раундами глаз Роуз Мюллер так и не заплывает, но под кожей у нее наливается темный кровяной круг. Мгновенно проявившийся синяк под глазом делает Роуз похожей на ветерана войны. Игги Лэнг завидует лицу, которое сама же ей и подарила. Синяк под глазом Роуз Мюллер выглядит как кольцо тонких восковых лепестков лилового цветка.

•

Когда Игги Лэнг смотрела, как сражаются Роуз Мюллер и Таня Мо, она не до конца осознавала, с какой яростью Роуз Мюллер пускает в ход кулаки. Возможно, Игги была слишком сосредоточена на стойке Роуз, а возможно, тогда Роуз выглядела вполне доброжелательной. Когда Роуз Мюллер победила Таню Мо, в ее глазах не было злости.

•

Вечером среди фонтанов Фаунтин-плейс в центре Далласа почти всегда ни души, за исключением пары-тройки бездомных. Небоскреб, построенный в растущем мегаполисе, который расползается вширь, а не ввысь – таком, как Даллас, – вынужден жить по расписанию банков. Когда в банках кончается рабочий день, небоскреб тоже пустеет и замирает. Именно в такое время Роуз Мюллер и предпочитает сюда приходить. На протяжении всей своей жизни