Игра с нулевым счетом. Том 1 - Асами Косэки

* * *

К началу летних каникул жара на улице по уровню своей чудовищности сравнялась с нашей клубной рутиной. Пекло нещадно, тренировки становились все длиннее и изнурительнее, но мы были обязаны поддерживать себя в отличной форме, – как физически, так и душевно – ведь за два дня до начала Интерхая нам следовало заранее отправиться в город его проведения, в Кио́то.

Вот только в назначенный день я не сел на один «Синкансэн» со своими товарищами. Вернее сказать, я вообще никуда не поехал, ведь был вынужден пойти в больницу из-за резко подскочившей температуры.

Сказать по правде, в той ситуации собственное здоровье не слишком меня заботило. Куда сильнее я переживал за другое: лишь бы не вирус. В противном случае мало ли, кого еще я уже успел заразить к тому моменту? Должно быть, никогда я еще не молился всем богам так отчаянно, как делал это, пока ждал результаты обследования. К счастью, хотя бы один из них услышал мольбы и никаких вирусов у меня не обнаружили.

Проконсультировавшись со врачом, я немедленно оповестил о своем положении Акиру и господина Эбихару. Товарищ отправил мне сообщение в «ЛАЙН», где радовался тому, что со мной все в порядке, а тренер ответил: «Ну даешь, парень – заболеть прямо перед таким важным мероприятием! Ладно уж, главное, что у тебя там ничего серьезного. Восстанавливайся, боец. И береги себя».

Первым моим порывом сразу по выходе из больницы было сорваться с места и поехать вслед за командой, однако в итоге я отказался от этой мысли: анализы, конечно, отрицательные, но вдруг все равно ненароком чем-нибудь заражу товарищей? В общем, решил не рисковать и остался.

Так вот и вышло, что весь первый Интерхай в Минато я довольствовался маленькими радостями – короткими видео с матчей, которые Акира лично записывал и присылал нам в чат в мессенджере.

Вдобавок по возвращении из Киото наш юный гений вручил мне памятный подарок – своеобразный доклад собственного авторства, в который включил всю итоговую рейтинговую таблицу, а также свои личные наблюдения касательно некоторых игр.

Что до наших результатов – в общем и целом Йокогама Минато показала себя хорошо. И тем не менее, как говорится, могло бы быть и лучше.

В командном зачете мы снова не сумели проломить стену под названием «Сайтама Футаба» и опять – какая ирония! – финишировали третьими.

Заместо этого… Хотя, нет, никаких «заместо»! Так вот, с другой стороны, в индивидуальном зачете «звездный дуэт» отыгрался с лихвой. В двойке Юса и Йококава сошлись с сайтамскими асами – противостояние вышло затяжным, однако наши ребята ни на миг не теряли концентрации и одержали победу в третьем гейме, тем самым заняв первое место среди пар. Ну а в одиночках наш «принц» и вовсе пустился во все тяжкие, безжалостно уничтожил (фигурально выражаясь, разумеется) своих соперников и по праву заработал титул чемпиона.

К моему огромному счастью, финал индивидуального этапа транслировали по телевидению, благодаря чему мне таки удалось полноценно посмотреть хотя бы одну игру. С личным присутствием в спортзале такой просмотр, конечно, не шел ни в какое сравнение, но все же это было лучше, чем почти ничего. Юса играл просто сногсшибательно: изящно, в своем темпе, никуда не торопясь, но в то же время не позволяя сопернику всерьез перехватить контроль над ходом игры.

Первенство нашего аса сразу в двух разрядах за один чемпионат сделало его почетным обладателем так называемой двойной короны. И если до того момента Юса уже и так являлся достаточно известным игроком национального уровня, теперь же поклонники бадминтона по всей стране заговорили о рождении новой звезды. А подобные обсуждения просто обязаны были благоприятно сказаться не только на его личном имидже, – это уж само собой разумеется, – но и на репутации Минато в целом.

Помимо прочего Акира, на радостях сразу после финала прислал мне радостное мотивирующее сообщение, от которого на душе вмиг стало теплее:

«Я верю – на следующем Интерхае ты тоже будешь стоять на центральном корте Окина́вы![23] Постараемся вместе, друг!»

Что еще? Ах да. Одноклубники скинулись и купили мне сувениры: памятную футболку с Интерхая и упаковку яцуха́си[24]. И если бы не дурацкая надпись авторства Сакаки, сделанная перманентным маркером на задней стороне футболки: «В следующем году наша братва подарит Юсе три короны!!!», я бы совершенно точно тогда прослезился от трогательности их жеста.

Глава 4. Летние сборы. Конец лета

Интерхай остался позади, и весь наш клуб снова вернулся в Минато. А спустя два дня нас ждало начало сущего ада на земле – летних спортивных сборов.

С какой стороны не посмотри, а программа этих самых сборов выглядела сродни каре небесной. Однако для меня, накануне проболевшего все самое интересное, даже предшествовавшие сборам дни тянулись мучительно долго – настолько сильно я ждал возможности поскорее вернуться в строй, пусть и в такие жесткие условия.

И тем не менее нельзя сказать, что я совсем уж не переживал. А как тут не переживать, если старшие практически в один голос твердят что-нибудь в духе: «Сборы – это ад, парни. Клянусь, самый настоящий адище!» – причем твердят это еще со времен подготовки к Интерхаю?

Даже неизменно спокойный Йококава говорил: «А после первого раза второй ощущается еще страшнее», – чем ненамеренно запугивал нас, зеленых и еще не познавших на себе все прелести и ужасы сборов первогодок, еще сильнее.

Вопреки всем причитаниям Сакаки в духе: «А че, разве нам для этого не надо ехать куда-нибудь в прохладненький Синсю?!»[25], летние сборы в Йокогама Минато проводились прямо на территории школы. Длились они четыре дня и три ночи. Жить на протяжении этого времени мы должны были в здании школьного общежития, а заниматься – в нашем самом обычном, уже набившем оскомину спортзале.

В общем, нам предстояла ожесточенная борьба сразу с двумя противниками – еще более суровыми, воистину кошмарными тренировками и беспощадным летним пеклом. Радовало одно – наши комнаты в общежитии, рассчитанные на троих человек, были оборудованы кондиционером, ванной и душевой.

Сидзуо, к тому моменту уже прошедший через летние сборы, по-дружески поделился со мной своим опытом, и опыт этот, надо сказать, был совсем не из приятных. Сборы в Энаяма также проводились прямо в школе, вот только, в отличие от нас, жили ребята не в общежитии, а прямо в учебных