Райский уголок для гурманов - Каролайн Джеймс

Скорее всего, он обнимал Салли, прижимался к ней и спал, отдыхая после очередного беспокойного вечера.

– Ну, хватит сидеть, – сказала Фрэн, поднялась со скамейки и направилась к дому. Шаркая в пушистых тапочках по тропинке, она достала из кармана заколки, чтобы собрать непослушные пряди в небрежный пучок на макушке. – Пора одеваться и отвечать за свои поступки.

Тяжело вздохнув, Фрэн направилась в свою комнату.

* * *

Проснувшись на удивление отдохнувшим, Уолто встал под душ и повернул ручку. Ледяные иглы воды ударили по коже, и Уолто ахнул, но постепенно кровь разогналась и холодный шок его взбодрил.

Он не ожидал, что так здорово выспится.

Его тревожили неприятности Каролайн, и Анжелика рассказала об инциденте с кителем Дэниела. Плюс он не решил, что сегодня делать с гостями, – может, предоставить им возможность принять решение самостоятельно?

Выйдя из душа, он потянулся за полотенцем и быстро вытерся.

Уолто задавался вопросом, с каким настроением встречает новый день Каролайн, – он надеялся, что после их разговора проблемы перестанут казаться ей неразрешимыми. Он вспомнил, как держал ее в объятиях, и понял: ему это понравилось. Мягкие волосы Каролайн касались его руки, а ее кожа пахла бергамотом и цитрусом, напоминая о солнечном побережье Средиземного моря, куда он ездил отдыхать с Лорен.

Застегивая рубашку, он вспоминал годы после ухода Лорен. Темные, унылые дни, когда будущее не сулило ни надежд, ни радости, ни удовольствия – лишь полную одиночества жизнь. Но, надевая ботинки, он вспомнил, что она прошептала ему в последние часы жизни:

«Мы должны верить: там нас ждет нечто лучшее».

Уолто задумался.

Друзья говорили, его боль сможет залечить только время, и сперва ему казалось, что он никогда не оправится после смерти Лорен. Но, как ни странно, в последние дни он почувствовал первые признаки выздоровления. Возможно, когда дом наполнился людьми, Уолто снова обрел смысл жизни. Но, кажется, было что-то еще… И это касалось Каролайн. По какой-то необъяснимой причине она тронула его разбитое сердце. Зная, что ее сердце тоже разбито, Уолто непреодолимо желал помочь ей собрать себя воедино. Если она продолжит с ним говорить, возможно, они найдут способ решить ее проблемы.

Пора перестать думать о себе. Хватит жить прошлым и упиваться собственными страданиями. Лорен пришла бы в ярость, если бы узнала, что он утратил желание наслаждаться жизнью и перестал ценить то, что ему посчастливилось обрести.

«Исключи слово “я” из словаря, – говорила она. – Помогая другим, ты научишься жить заново».

Уолто вошел в гостиную и открыл ставни, чтобы наполнить комнату светом. Солнце осветило портрет Лорен, и сияющие лучи отразились в ее глазах. Когда она улыбалась, у него перехватывало дыхание. Он так любил ее. Казалось, она протянула нежные руки, погладила его лицо и сказала, что все в порядке. «Пора двигаться дальше», – услышал он ее шепот.

Уолто вытер с глаз слезы, прикоснулся пальцами к губам и прижал их к щеке Лорен.

– Спасибо, – ответил он.

Повернувшись к окну, он выглянул в сад и увидел Фрэн – она спешила по тропинке в свою комнату. На ней был яркий сиреневый халат и пушистые розовые тапки. Уолто улыбнулся. Всем бы такое щедрое сердце, как у Фрэн… Он знал, что Фрэн поменялась комнатами с Салли, желая избавить Каролайн от собственного храпа, и что Салли теперь проводит каждую ночь с Дэниелом.

Еще он знал, что, скорее всего, именно Фрэн испортила китель Дэниела. Уолто усмехнулся. С Дэниелом бывало непросто, и, казалось, он испытывает Фрэн. Уолто задавался вопросом, не пытается ли шеф таким образом сделать из Фрэн достойного повара за столь недолгий срок. С другой стороны, гости платят за общество Дэниела приличную сумму, и самое меньшее, что он может сделать, – быть вежливым.

В дверь постучала Анжелика.

– Войдите, – крикнул Уолто, и когда она пересекла комнату, он схватил ее за плечи и поцеловал в лоб. – Доброе утро, – сказал он. – Сегодня прекрасный день.

– Да, и температура будет приятной. – Она поставила на бамбуковый столик кружку кофе. – Выглядишь весьма жизнерадостно. Ничего не хочешь мне рассказать?

– Впервые за долгое время я наконец чувствую радость жизни.

– Аллилуйя! – воскликнула Анжелика и захлопала в ладоши. – Магия «Ля Мезон дю Паради» наконец-то работает.

– Действительно, – кивнул Уолто, – порой я задавался вопросом, случится ли это когда-нибудь.

– В любом случае надеюсь, это надолго, – улыбнулась Анжелика. – А теперь выпей кофе и пойдем, поможешь мне. Гости уже проснулись, хотя я думала, после вчерашних подвигов им захочется встать попозже.

– Уже иду, – ответил Уолто, послал воздушный поцелуй портрету Лорен, взял кофе и пошел следом.

* * *

Щебет птиц на деревьях возле комнаты Дэниела достиг апогея, и шумные пеночки окончательно рассеяли сон Салли. Она села, провела пальцами по копне непослушных розовых волос и подумала о мужчине, дремавшем рядом.

Она была умна и быстро разгадала Дэниела.

Теперь она знала: огромное эго, порожденное статусом знаменитости, – лишь фасад, скрывающий тревожного человека. Она протянула руку и погладила его обнаженное плечо, вспомнив, как после купания при лунном свете они проговорили до глубокой ночи и он был на удивление откровенен.

Он доверился Салли и поведал ей о своем прошлом. По его словам, он никогда никому об этом не рассказывал.

– Даже агенту, – сказал Дэниел, держа Салли в объятиях. – Мой отец был выпивохой, и мать – не лучше. Ужасные родители – думаю, миру очень повезло, что у них больше не было детей.

Салли хотела сказать Дэниелу, что он к себе слишком строг, но побоялась спугнуть историю.

– Я ушел от родителей много лет назад. Оба уже мертвы, и мои воспоминания о детстве навсегда останутся в прошлом.

– Разве не было счастливых моментов? – осторожно спросила она.

– Иногда, когда они были трезвыми, но редко.

– Но ты должен гордиться своими достижениями – ты столько преодолел и сделал так много.

– Меня наполняла решимость построить жизнь иначе, чем они. Не хотел жить в нищете и видел, какой вред наносит алкоголизм.

– Из грязи в князи – из этого получилась бы блестящая история, – настаивала Салли. – Если бы твой агент заполучил ее, по твоей биографии написали бы бестселлер и сняли сериал на «Нетфликсе».

– Ошибаешься, – рассмеялся Дэниел, – в индустрии гостеприимства много таких, как я. Ничего особенного.

Но Салли считала Дэниела особенным. Самым талантливым шеф-поваром из всех, кого она встречала. Она знала: Фрэн думает, будто он ее недолюбливает, но, несмотря на жесткий подход, Салли чувствовала: Дэниел изо всех сил старается помочь Фрэн достичь мечты.

У Дэниела тоже когда-то была