Райский уголок для гурманов - Каролайн Джеймс

Несмотря на все недостатки, Дэниел хрупок, а азартные игры для него – лишь развлечение. Способ поднять настроение, отвлечься от хлопот на кухне и проблем в делах. Он мало задумывался о долгах, растущих из-за его проигрышей. Дэниел оказался своим главным врагом: когда страсть к азартным играм взяла верх, пострадал его успешный бизнес.

Но Салли не собиралась разгребать неудачи Дэниела. Плавали – знаем!

Она гладила его густые темные волосы. Вчера вечером под луной и звездами серебристого неба их обнаженные тела обнимала мягкая, шелковистая вода бассейна. Когда они переплелись, Дэниел удивил Салли. Он прошептал ей на ухо, что хочет, чтобы она вернулась в Котсуолдс и переехала к нему. Если для нее важна репутация, они могут обручиться.

Салли чуть не расхохоталась над столь нелепым предложением! Неужели он правда подумал, будто она свяжет судьбу с человеком, которого знает всего несколько коротких дней?

Глядя на молочно-голубое небо, по которому плыли над садом пушистые белые облака, Салли подумала: «Ля Мезон дю Паради» – одно из самых волшебных мест, где ей довелось побывать, и поклялась насладиться этим коротким приключением. Но в конце недели они с Ромео вернутся к одинокой жизни.

Вчера в бассейне Дэниел пытался добиться ответа, но, к счастью, она не успела ничего сказать. На тропинке появилась темная фигура, и через несколько мгновений они с удивлением увидели Бриджит – она сняла халат и, обнаженная, скользнула в воду на другом конце бассейна.

– Не обращайте на меня внимания! – крикнула она, покачивая голой грудью, и скрылась в тенях.

Дэниел пошевелился и потянулся обнять Салли. Она захихикала. Старая добрая Бриджит! Она спасла Салли от необходимости придумывать ответ. Пока руки Дэниела любовно скользили по ее телу, Салли вздыхала от удовольствия и молча благодарила Бриджит.

* * *

Каролайн нерешительно зашла в гостиную на завтрак. Оглядев комнату, она увидела: почти все уже ушли. Остались только Жанетт и Перл. Обе допили кофе, встали, стряхнули с салфеток крошки от круассанов, аккуратно сложили их и поместили на стол.

– Доброе утро, – сказала Жанетт.

– Рада видеть тебя на ногах, – улыбнулась Перл.

– Я в порядке, – ответила Каролайн, – но спасибо вам обеим за все, что вы сделали для меня вчера. Вы были очень добры.

– Ерунда, – пренебрежительно махнула рукой Жанетт. – После такой жары кому угодно могло стать плохо.

– Ну, я прекрасно выспалась и теперь чувствую себя отдохнувшей.

– Ужасно рады это слышать, – улыбнулась Жанетт. – Сегодня температура намного комфортнее, но на солнце по-прежнему жарко, так что не забывай пить много воды и поддерживать баланс.

– Больше никаких обмороков! – погрозила пальцем Перл.

Каролайн подавила желание ударить ее по пальцу. За время брака она достаточно нагляделась на пальцы Стэнли.

– Увидимся на занятиях, – крикнули близнецы и, взявшись за руки, двинулись прочь.

Каролайн не хотела есть. Она чувствовала насыщение со вчерашнего вечера. Тем не менее, помня про данное Уолто обещание больше есть, она налила себе стакан сока и выбрала пирожное, а потом села у окна и принялась за завтрак.

Услышав смех, она подняла взгляд и увидела Фрэн, Салли и Бриджит на тропинке, ведущей на кухню. Фрэн командовала парадом, размахивая руками, а Салли и Бриджит качали головами, посмеиваясь над ее выходками.

Каролайн заметила, на неопрятных волосах Фрэн шляпу, сдвинутую набок. Берет? Зачем, черт возьми, Фрэн надела такую шляпу?

Фрэн надела тельняшку, темно-синие бриджи и завершила наряд яркой, кричащей бижутерией.

«Будто собралась на костюмированную вечеринку», – подумала Каролайн, отталкивая недоеденное пирожное.

Наблюдая за троицей, Каролайн удивлялась, как быстро им удалось подружиться.

Все участники курса сблизились всего за несколько коротких дней. Даже Бриджит, скорбящая по своему Хьюго, стала частью компании и открыто признавала, как тронута добротой каждого. Каролайн никогда не заводила друзей так быстро и чувствовала себя одиноко, а ее мысли были полны тревог.

Она вздохнула и глянула на часы. Урок вот-вот начнется, лучше поторопиться. Закинув сумку на плечо и расправив платье, Каролайн сделала глубокий вдох. Встреча со всеми вызывала легкое беспокойство – она волновалась, как все отреагируют на устроенную ею суматоху. Но больше всего она боялась увидеть Уолто.

Останется ли он добрым и заботливым в холодном свете дня? Или незаметно отведет ее в сторонку и предложит как можно скорее вернуться домой, чтобы разобраться с проблемами?

Каролайн вспомнила его объятия, когда она рыдала у него на плече.

Несмотря на все отчаяние, исходившая от Уолто сила очень успокаивала. Мягкие ритмичные поглаживания пальцев по ее спине прогнали страхи, и она сразу почувствовала себя в безопасности. Присутствие Уолто дарило уверенность, что ее проблемы – ерунда, мелкие и вполне преодолимые неприятности, а не огромные горы, куда ей предстоит взобраться.

Казалось, он понимал всю хрупкость ее эмоционального состояния.

Но сильнее всего оказался всплеск эмоций, не имевший никакого отношения к долгам и разводу. У Каролайн заколотилось сердце и сжался живот. Дело в обильном ужине или это нечто большее? В памяти всплыло похожее чувство из прошлого – когда она влюбилась в Стэнли.

Прикосновение его руки, ощущение его кожи, тепло его тела… «Прекрати!» – приказала себе Каролайн. Это просто смешно. В шестьдесят один, почти шестьдесят два года, со всеми ее проблемами ни один мужчина не сочтет ее привлекательной. У нее возникло искушение вернуться в комнату и собрать вещи – остановила только мысль о дополнительных расходах на дорогу.

Каролайн не могла позволить себе лишних трат.

Она вышла из гостиной и медленно пошла по дорожке на кухню. Несмотря на начало очередного чудесного дня и прекрасную природу вокруг, на сердце было тяжко. Но она сделала глубокий вдох, похлопала рукой по животу и заставила себя двигаться дальше.

– Еще один день в раю, – прошептала она.

Глава двадцать третья

Гости сидели на кухне в фартуках и с открытыми папками и болтали, дожидаясь начала урока. Фрэн расположилась рядом с Бриджит, нервно листая страницы блокнота. Она никому не рассказывала про рисунок на кителе Дэниела, несмотря на шепот за завтраком и всеобщее изумленное веселье. Всякий раз, когда об этом заходила речь, Фрэн отмалчивалась или меняла тему.

– Интересно, кто нарисовал член? – спросила Салли, садясь.

– Кто-то, кого обидели. Иногда Дэниел бывает груб, – ответила Бриджит.

– По-моему, это потрясающе.

Салли достала камеру, чтобы запечатлеть занятие, и возилась с объективом.

Фрэн молчала, делая вид, что увлеченно наблюдает за работой Салли.

– А Дэниел знает? – спросила Бриджит.

– Даже не догадывается, и я ему рассказывать не собираюсь, – сказала Салли, настраивая фокус объектива,