Королева ядов - Роберт Торогуд

Джудит опомнилась, только когда оказалась рядом с сервантом. Она налила себе стаканчик виски, обвела взглядом бардак в комнате, посмотрела на одинокое кресло с высокой спинкой, стоявшее рядом с камином, и на своего кота Даниэля, свернувшегося на нем клубочком.

Она села за карточный столик и разгладила зеленое сукно.

Достала лист бумаги и острый карандаш.

Начала писать.

Дорогой Мэттью, я была так удивлена, получив твое письмо.

Глава 27

На следующее утро Сьюзи обнаружила, что никак не может унять беспокойство. Она вновь и вновь вспоминала встречу с Дейвом и паническое бегство Джудит. Сьюзи отлично понимала, почему Джудит была так потрясена. Они с Бекс не могли говорить ни о чем другом после того, как высадили Джудит у ее дома прошлым вечером.

— Дейв и Джудит похожи как две капли воды, — сказала Сьюзи подруге по пути к домику священника.

Бекс в свою очередь возразила, что, хотя Джудит иногда позволяет себе выпить лишнюю рюмочку виски и слишком сильно любит шоколад, она, в отличие от Дейва, никогда нарочно не объедается.

— На самом деле, — настаивала Бекс, — я никогда в жизни не видела ничего более шокирующего, чем содержимое пакетов с покупками Дейва. С каких пор бекон и сыр добавляют прямо в корочки пиццы? И, бога ради, что такое «Двойное ведерко курицы для голодного мужчины»?

Сьюзи, несмотря на возражения подруги, верила, что в Дейве Джудит увидела свое возможное будущее. Она обдумывала эту мысль всю ночь и все следующее утро. Даже выйдя на длинную прогулку с Эммой, Сьюзи не могла избавиться от чувства, что должна вмешаться, хотя и дала подругам обещание перестать придумывать себе посторонние мини-проекты. К тому же она знала, как сильно разозлится Джудит, если узнает, что Сьюзи пытается как-то улучшить ее жизнь.

Чтобы отвлечься от навязчивых мыслей, Сьюзи решила, что пора прибегнуть к радикальным мерам. Она порылась в ящике под раковиной и выудила потрепанную пластиковую корзинку, в которой хранились все ее чистящие средства. Она уже давно заметила, что первый этаж ее дома пропах старым сигаретным дымом, пылью и собачьей шерстью, поэтому решила, что сейчас самое время это исправить.

Она пропылесосила все плинтуса, взбила подушки, прошлась по экрану телевизора метелкой для смахивания пыли и целый час потратила на то, чтобы привести помещение в приличный вид. Закончив, она поняла, насколько лучше чувствует себя, глядя на чистую комнату, где не осталось ни следа пыли. Мысленно она пообещала себе, что совершенно точно будет почаще убираться дома, но в то же время другая ее часть прекрасно знала, что этому не бывать.

Однако благодаря уборке настроение Сьюзи улучшилось, и она решила разобраться со стопкой журналов, лежавших на кофейном столике. Она не могла не заметить, что каждый из них отражал одно из ее прошлых увлечений, коих за прошедшие годы накопилось великое множество. Сьюзи с энтузиазмом бралась за новое дело и только потом понимала, что ее совсем не интересует рыбалка в пресных водоемах. Или инвестиции в грошовые акции. Или бег по пересеченной местности, модели железных дорог и прочие причуды. «Фотография на практике»? Сьюзи даже вспомнить не могла, когда решила, что хочет заняться фотографией. При этом на каждый журнал на неожиданную тему приходилось не меньше двух журналов о ремонте. «Дом и сад», «Женский уголок», «Мир интерьеров» — здесь нашлось место всему.

«Боже, — подумала она с кривой ухмылкой, — я ничуть не лучше Джудит с ее архивом пыльных газет».

Но Сьюзи, по крайней мере, собралась выбросить свои старые журналы, чего Джудит сделать так и не решилась. Она принесла из кухни корзину с бумагой на переработку и, поднатужившись, сгребла в нее кучу журналов. В это мгновение в ее сознании зародилась идея — она была как-то связана с тем, насколько лучше Сьюзи чувствовала себя после хорошей уборки. Однако эта идея так и не успела сформироваться, потому что Сьюзи заметила несколько журналов, которые не вошли в корзину и упали на пол. Нагнувшись, чтобы поднять их, Сьюзи замерла: ее взгляд зацепился за один из номеров. Это был недавний выпуск «Архитектурного вестника». Она купила его, когда ей в голову впервые пришла идея построить у себя на заднем дворе капсульный отель. Что-то в обложке журнала привлекло ее внимание, хотя сказать, что именно, Сьюзи не могла. И все же интуиция подсказывала ей, что обложка скрывает что-то важное.

И вдруг она все осознала. Все дело было в шрифте заголовка «Архитектурного вестника». Буква «Т» была очень тонкой и длинной.

Сьюзи схватила телефон и открыла приложение для видеозвонков.

На другом конце Марлоу Джудит добавляла финальные штрихи к кроссворду, который составляла для газеты «Обсервер». Услышав, как зазвонил ее телефон, она пришла в замешательство, потому что никогда раньше не слышала этот рингтон. Отложив работу, она взяла мобильный и увидела, что это Сьюзи звонит ей через какое-то новое приложение с названием «Фейстайм».

Джудит нажала на зеленую кнопку «Ответить» и изумленно уставилась на лицо Сьюзи, занявшее весь экран.

— Я вас вижу, — с удивлением произнесла она.

— Я тоже вас вижу, — ответила Сьюзи с улыбкой.

— Но я выгляжу ужасно, вы не должны видеть меня такой!

— Простите, но мне нужно кое-что вам показать.

Очевидно, мысль о том, что кто-то может вот так запросто, без предупреждения, заявиться к ней, повергла Джудит в панику. Сьюзи наблюдала, как она пальцем потянулась к экрану, и в то же мгновение вместо ее лица на экране появился мультяшный жираф.

Сьюзи рассмеялась — хрипло и от всей души, — отчего мультяшный жираф нахмурился, а затем голосом Джудит сказал, что в этом нет ничего смешного.

Сьюзи в жизни не видела ничего смешнее Джудит в виде возмущенного жирафа, и все возрастающий гнев на лице подруги заставил ее расхохотаться до слез.

— Если бы я знала, как закончить этот звонок, то закончила бы, — проворчала Джудит-жираф.

— Вы нажали на кнопку, которая превратила вас в жирафа, — сумела выдавить Сьюзи сквозь смех.

— Я вижу. Но как мне это отменить?

— Там внизу экрана есть кнопка. Ее вы и нажали.

— Вы имеете в виду вот эту? — спросила Джудит, а затем превратилась в мультяшную курицу. Клюв Джудит-курицы приоткрылся от шока. — Рада, что смогла доставить вам удовольствие, — фыркнула она.

Сьюзи поняла, что Джудит вот-вот окончательно разозлится, поэтому помогла подруге вернуть экран в нормальное