Кондитерская на Хай-стрит. Жизнь с чистого листа - Ханна Линн
К пятнице моросящий дождь превратился почти в ливень, от которого не спасал даже зонт. Джинсы Холли промокли до колен, пока она тем утром добиралась от дома до магазина. К счастью, впервые за всю неделю деревня выглядела деловитой, да и сильный дождь сослужил-таки Холли добрую службу, заставляя людей прятаться в магазине. Пожалуй, даже слишком добрую.
– Пожалуйста, постарайтесь оставлять свои зонты снаружи, будьте так добры! – то и дело выкрикивала она, пытаясь перекрыть дробный стук дождя, так и молотившего по стеклам. – Или рядом с дверью имеется стойка для зонтов.
– Будьте добры, сэр, опустите это пониже!
– Извините, но с собаками мы не пускаем.
– Нет, мадам, у нас абсолютно негде повесить ваш плащ на просушку.
– Извините, но я очень прошу, остановите, пожалуйста, ваших детей, которые фехтуют леденцовыми «камнями»!
И так продолжалось уже почти два часа.
– Помощь не нужна?
В море лиц она с трудом разглядела Дрей; ее глаз, как всегда густо подведенных черным, было почти не видно под низко надвинутым темным капюшоном.
– У тебя разве сегодня нет занятий? – спросила Холли, не веря своему счастью и мечтая о хотя бы короткой передышке.
– Мы сегодня позже начинаем. Так что я запросто могу уделить тебе полчасика, – улыбнулась Дрей.
– Ты просто ангел!
Слава богу, новые весы сделали их жизнь значительно легче, даже Дрей это признала, взвешивая сто граммов шоколадных эклеров на сверкающей новенькой тарелке весов, выводя сумму на экран и печатая чек.
– Вот уж не думала, что эти весы так мне понравятся, – сказала она. – Здорово они все ускоряют.
– Да, правда, – поддержала ее Холли. – И по-моему, они совсем не плохо здесь смотрятся. Честно говоря, это большое облегчение – быть уверенной, что весы не доведут тебя до беды. Со старыми у меня такой уверенности не было. Да и свободного места на прилавке теперь куда больше.
Общими усилиями они быстро разобрались с очередью, и от пресловутого получаса, обещанного Дрей, осталось несколько свободных минут.
– Ты не могла бы еще минут пять удерживать оборону, а я пока чуточку перекушу? – спросила Холли, у которой живот уже подвывал от голода. – У меня наверху несколько сэндвичей припасено. Надо только сбегать за ними.
– Конечно, иди поешь. Скорей бери ноги в руки. Я вполне могу задержаться еще на несколько минут.
– Ты просто чудо! Знаешь, если этот магазин будет когда-нибудь приносить приличный доход, ты сразу получишь прибавку к жалованью. Хотя… – Холли прищурилась, – я смотрю, ты опять жвачку жуешь?
– Извини. Совсем забыла. – Дрей поспешно выплюнула жвачку в мусорное ведро. – Обещаю, это в последний раз.
Наверху Холли щелкнула кнопкой чайника и вытащила из сумки сэндвичи. Пять минут. Чтобы нормально перекусить, этого было определенно недостаточно, но, с другой стороны, она отчаянно нуждалась хотя бы в каком-то перекусе. Она вынула из холодильника бутылку молока, поставила ее рядом со своей кружкой, закрыла дверцу, и тут что-то холодное и мокрое шлепнулось сзади прямо ей на шею. Она попыталась вытереть это рукой, но следующая крупная капля упала на тыльную сторону ладони.
– Похоже, дело плохо, – пробормотала Холли и глянула в сторону пластмассового ведерка, стоявшего на полу. – О господи! – Обычно воды в ведерке набиралось не больше чем на сантиметр, но теперь оно было полно на три четверти. Ничего удивительного, ведь в последние дни постоянно шел дождь, и ведерко всю неделю постепенно наполнялось. Холли аккуратно его подняла, вылила воду в раковину, а ведро поставила на прежнее место.
К тому времени, как она заварила себе чай и убрала бутылку с молоком обратно в холодильник, дно ведерка уже оказалось полностью покрыто водой.
Давая чаю немного остыть, Холли смотрела на капавшую с потолка воду. Теперь она капала куда быстрее. Крупные округлые капли с плеском падали в ведро. Позабыв о ланче, Холли встала на цыпочки и внимательно изучила потолок. Никаких сквозных дыр там, конечно, не было, зато имелось мокрое пятно весьма значительных размеров, в центре которого как раз и просачивалась вода, и делала она это весьма активно. Было ясно, что, если в ближайшие сутки дождь будет лить с той же силой, под протечку придется подставлять ванну. Вот бы найти какой-то способ эту протечку заткнуть – тогда все будет в порядке. В конце концов, было обещано, что именно сегодняшний день станет особенно дождливым, а к выходным погода улучшится.
Вспомнив, что в одном из ящиков она видела моток изоленты, Холли нашла его, отодвинула ведро подальше, чтобы не мешало, и подтащила к месту протечки стул. Секунду она колебалась – не позвать ли на помощь Дрей? – но потом решила, что дело не такое уж сложное. Надо просто заклеить максимальным количеством изоленты то место, где сильнее всего просачивается вода. Было слышно, как Дрей внизу с кем-то разговаривает, и мешать своей верной помощнице обслуживать покупателей Холли совсем не хотелось.
Взобравшись на стул, она попыталась перекрыть изолентой все пятно, в центре которого просачивалась вода, падая в ведро большими круглыми каплями. Но лента почему-то прилипать не желала. Ничего удивительного – потолок в этом месте оказался мокрым насквозь. Поднявшись на цыпочки, Холли решила посильней прижать ленту обеими руками, и сперва ей показалось, что капли стали падать реже, но вскоре она поняла, что вода теперь просто течет у нее по рукам, и поспешно прилепила еще несколько полос изоленты параллельно первой, а потом несколько полос поперек – для большей надежности.
Вода капать перестала. Холли слезла со стула, полюбовалась результатами своего труда и вытерла руки. Но стоило ей снова поднять глаза, и она увидела, что наклеенные полосы изоленты провисли, образовав мешок, который постепенно раздувается все сильней. Стараясь не дышать, Холли снова влезла на стул и попыталась обеими руками прижать этот мешок к потолку. Боже мой! Она отчетливо почувствовала, как в мешке прямо у нее под руками переливается вода. А еще через несколько секунд раздался тошнотворный треск, и прямо ей на голову рухнул изрядный кусок потолка вместе с самодельной заплаткой.
Глава двадцать третья
– Дрей!!! – что было сил завопила Холли, и на нее обрушился целый поток дождевой
