Лапшичная, исцеляющая сердца - Там Чаён

Ответа хозяин Чэ дожидаться не стал. Сказал, что хотел, и шагнул за порог.

– Чего?.. Как ты?.. – Тами не мог поверить своим глазам.

– Так получилось. Потом объясню.

Чхэи схватила Тами за край одежды, не давая ему броситься следом. Она по-прежнему не чувствовала уверенности в том, что происходило, но другого выхода не было.

Она крикнула вслед уходящему хозяину Чэ:

– Возвращайтесь живым. Что бы там ни случилось, вы обязаны вернуться! Если вы бросите меня и сбежите…

– Вернусь я.

Словно не желая слушать дальше, он махнул рукой. За его спиной захлопнулась дверь. Он остановился на месте. Теплый ветер, словно перышки, мягко касался лица. Перед ним раскинулся бескрайний океан песка. Все мысли заполнило желание убежать далеко-далеко за горизонт. Десятки лет невыносимых, мучительных воспоминаний… Может быть, если он изо всех сил сейчас рванет подальше от лавки, побежит достаточно быстро, то сможет добежать до Мира Живых?

Он резко встряхнул головой, отгоняя боль в висках. Ему еще предстояло вернуть себе свою память.

– Нужно узнать причину всему произошедшему. Понять, за что со мной так, – тихо пробормотал хозяин Чэ и, прорезая потоки ветра широкими шагами, двинулся в путь.

Часть 3. Неповиновение

Глава 1. Недолгое ожидание и долгий рассказ

Пока Тами, по обыкновению, чистил покрывшийся копотью холодильник, Чхэи рассказывала ему, что произошло. Пепел они просто вытряхнули у входа, сам холодильник протерли кое-как, только заметные пятна, и на этом решили остановиться. Без хозяина Чэ уборка на этом закончилась. Когда темы для разговора иссякли, воздух наполнило продолжительное молчание.

Чхэи то и дело косилась на опустевшую кухню. Хозяин Чэ никогда не вмешивался в их с Тами разговоры, поэтому, даже несмотря на то что в лавке их почти всегда было трое, звучали голоса только двоих людей. Но странное дело: стоило ему уйти – и голоса утихли совсем. И вдруг, словно кто-то бросил спасательный круг, донесся привычный звук мотора. Оба, не сговариваясь, кинулись к двери и выбежали навстречу внедорожнику госпожи Чин, который как раз подъезжал к лавке.

– Госпожа Чин! – закричали они в один голос женщине, которая неизменно встречала их улыбкой на лице.

– Вы чего это? Бежите так, что даже пятки сверкают. Давно меня не видели, что ли?

– Хозяин Чэ!.. – выпалила Чхэи.

– Ушел! Вышел из лавки и ушел! – одновременно с ней заорал Тами.

Из всей их сбивчивой речи, что накладывалась друг на друга, понятно прозвучали только эти две фразы. Остальное полилось на госпожу Чин невнятным шумным потоком.

– Довольно!

Ее властный голос сотряс землю под ногами. И Тами, и Чхэи вмиг замолчали. Женщина смотрела на них спокойно, без тени удивления.

– Значит, господин Чэ ушел. Я так полагаю, чтобы найти шарик судьбы?

– Почему вы так спокойны? Вы знали, что это произойдет? – растерянно воскликнула Чхэи.

Тами молчал и лишь смотрел на госпожу Чин пораженным взглядом.

– В моем возрасте учишься не слишком волноваться по пустякам.

Она достала с заднего сиденья коробку и протянула ее Тами.

– Но ведь гостей больше не будет.

Чхэи удивленно уставилась на коробку и нахмурилась. Женщина, уже направлявшаяся к лавке, заложила руки за спину и обернулась:

– Какие глупости! Насколько помню, один гость все еще остался. Стала бы я сюда просто так приезжать?

Чхэи хотела спросить, кто именно этот гость, но прикусила язык, чтобы не выглядеть глупой. Хозяин Чэ ушел искать ее кристаллик. Получается, речь идет о ней.

Тами все еще стоял в ступоре. Тогда госпожа Чин обратилась к нему:

– Ты так и собираешься тут топтаться, заходить не будешь? Мне бы горло промочить, подай воды. – И, не дожидаясь ответа, она первой зашла в лапшичную.

– Вода здесь что надо, – сказала госпожа Чин, осушив кружку одним махом, и снова протянула ее Тами: – Не нальешь еще?

Он подал женщине еще одну кружку воды, но на этот раз она не стала пить, только вертела ее в руках.

– Смотрю, на кухне ты ловко управляешься. Хорошо вписался.

– Ну, кое-чего я у хозяина Чэ все-таки поднабрался. Хотя, честно говоря, готовлю-то я лучше него. Выгляжу я несуразно, но руки у меня к готовке привыкли. Все, кто мою стряпню пробовал, даже советовали свою забегаловку открыть!

– Раз уж ты теперь отвечаешь за кухню, разбери-ка коробку, сложи, что нужно, в холодильник. Нельзя, чтобы в тепле стояло. – Госпожа Чин придвинула к нему тяжелую коробку.

Тами, надувшись, состроил недовольную мину:

– Вы специально меня захвалили? Чтобы потом работать заставить?

– Ну что ты! Разве я когда-нибудь врала? Вон, спроси у Чхэи, хорошо ты в кухне смотришься или нет.

– Еще как хорошо! – Девочка поймала лукавый взгляд госпожи Чин и протянула Тами фартук, валявшийся на столе. – А вы примерьте, дядя Тами. Уверена, он вам больше подойдет, чем господину Чэ.

– Да ну вас, скажете еще, – проворчал он, но уголки губ все равно предательски поползли вверх.

Он завел пояс за спину, долго провозился с ним, пытаясь завязать, но в итоге сдался, обвел его вокруг поясницы и завязал спереди. И вот уже перед ними в черном строгом фартуке вместо своей поношенной зеленой ветровки стоял новый Тами. Смотреть на него в таком виде было немного необычно, но ему шло.

Он присел возле холодильника, разбирая продукты в коробке, как вдруг наткнулся на шкатулку. Поднес к уху, потряс, но ничего не услышал.

– Лучше прямо так клади в морозилку, – вмешалась госпожа Чин. – С кристалликами нужно осторожно, они очень хрупкие.

– Кристаллики? – В один голос воскликнули Чхэи и Тами.

– Да, шарик судьбы для последнего гостя, – многозначительно ответила женщина.

– Вот это да! О таком заранее предупреждать надо!

Тами, словно держал в руках древнюю реликвию, к которой нельзя прикасаться, выпрямил руки перед собой и выверенными движениями, в полуприсяде осторожно сунул шкатулку в морозильник, захлопнув его. Он выдохнул и обессиленно прислонился к дверце, сползая по ней на пол.

– Никто ведь не видел, что я ее потряс? Если хозяин Чэ узнает, мне конец. Он же к этим шарикам как к зенице ока относится. Ты тоже ничего не видела, понятно?

Но Чхэи ему не ответила и повернулась к госпоже Чин:

– Но ведь вы не занимаетесь доставкой кристалликов!

– Я когда-то такое говорила? Я доставляю то, что мне передают. Всего лишь курьер – вот что я тогда сказала.

Поспорить было не с чем, и Чхэи не нашлась что ответить. Но тут ее осенило. Она подскочила, громко воскликнув. Стул, на котором она сидела, пошатнулся и с