Кондитерская на Хай-стрит. Жизнь с чистого листа - Ханна Линн

– Сегодня я не гожусь для компании.

– А кто тебе сказал, что ты раньше годилась? – парировала Джейми, но ее шутка явно не удалась. С досады она даже губу прикусила и тут же попыталась зайти с другого конца: – Я просто представить себе не могу, до чего тебе сейчас, должно быть, погано! Правда не могу. Но видеть тебя в таком состоянии тоже не могу. Может, тебе пойти прогуляться? Если хочешь, составлю тебе компанию, если не хочешь, не пойду. Это уж как тебе лучше. Меня просто беспокоит твой мрачный настрой. Ты хоть душ-то сегодня принимала?

Холли хотела ответить, что иной раз даже полезно посидеть вот так, в одиночестве, погрузившись в мрачные мысли, ибо это оказывает на человека терапевтическое воздействие, тогда как привычка каждый день принимать душ вредна и для кожи, и для окружающей среды, но тут вдруг зажужжал ее телефон, лежавший на столике. На экране появилось имя: Джайлс. Я видел, что магазин закрыт. У тебя все нормально? Каким-то образом Джейми через всю комнату почувствовала, кто это, и сказала:

– В кои-то веки свидание с ним может оказаться для тебя даже полезным. Я одобряю.

– А я не уверена, – покачала головой Холли.

– Я даже заплатить тебе готова, лишь бы ты куда-нибудь с ним сходила. Может, все-таки передумаешь?

Двигаться Холли совсем не хотелось, но она подозревала, что Джейми права. Из-за непрерывного пребывания в одной и той же позе у нее начали неметь конечности. И потом, надо признать, что утро, проведенное в слезах и мрачных размышлениях, никак не исправило ситуацию, так может, просто попросить Джайлса подыскать ей какую-нибудь работу? Она, например, могла бы полировать его спортивные машины? Все лучше, чем ничего. Тем более сейчас ничего другого ей не светит.

– Хорошо, – сказала она и написала: Пожалуй, неплохо бы выпить.

– Может, ты сперва хотя бы из пижамы вылезешь? – спросила Джейми.

Если душ и помог Холли немного прийти в себя, то пешая прогулка до паба так и не сумела вытряхнуть ее из паутины дурного настроения.

Джайлс уже ждал ее, сидя за столиком; бокалы наполнены, бутылка с вином в ведерке со льдом.

– Я сам заказал, ты не против? – спросил он.

Холли уселась, взяла стоявший перед ней бокал и разом отпила чуть ли не половину.

– Может, ты предпочла бы что-нибудь покрепче? – тут же предложил Джайлс.

– Кто его знает?

Она залпом допила вино, поставила пустой бокал на столик, и Джайлс незамедлительно снова его наполнил. А затем попытался ее приободрить:

– Ну, успокойся, Холс, не может же все быть настолько плохо.

– Тут все дело в том, что считать «настолько плохим». Если ты думаешь, что нет ничего страшного в том, что инспектор местного отделения Министерства здравоохранения находит у тебя серьезные нарушения и требует надолго закрыть магазин, то все просто прекрасно.

– Как, скажи на милость, это произошло?

– Он нашел у меня в магазине мертвую мышь.

Холли хотела продолжить, однако воспоминание об этой сцене тут же спровоцировало новую порцию слез. Как бы глупо это ни звучало, но чувство вины, которую она сейчас испытывала, было просто оглушительным. Это она виновата в том, что Дрей будет очень больно, – а Холли точно знала, что ей будет больно, – если она когда-нибудь узнает, чему невольно послужила причиной. Это она, Холли, виновата, что не оправдала ожиданий Мод и Агнес. Она виновата и в том, что сделала свою личную драму центром жизни Джайлса, Джейми, Кэролайн и даже Бена. Холли вспомнила, как еще несколько недель назад Бен сказал ей, что некоторые люди попросту не созданы для бизнеса. Она тогда страшно возмутилась. Решила, что это очередное проявление шовинизма. Теперь же приходилось смотреть фактам в лицо. Она, Холли Берри, действительно давно уже потеряла почву под ногами. И, проглотив готовые пролиться слезы, она сказала:

– Если не возражаешь, давай пока оставим эту тему. Лучше расскажи, чем ты сам в последнее время был занят? Какие еще восхитительные поездки совершил?

И Джайлс, слава богу, с легкостью перестроился и стал рассказывать о своих планах и о следующей поездке. Оказывается, он подумывал инвестировать в курортные отели Таиланда, но пока не решил, какой именно остров выбрать.

– У Пхукета, разумеется, репутация просто отличная, – рассуждал он, – и если поехать на юг, на острова, то там есть просто невероятные пляжи, которые пока не столь популярны. Опять же, Кох-Ланта несколько недооценен…

Холли кивала, но слушала вполуха; мысли ее по-прежнему крутились вокруг одного и того же: как ей быть дальше. Наверное, можно было вернуться в Лондон, на прежнюю работу. Там то и дело набирают новичков, а ведь она проработала на своем месте много лет и без единой жалобы. Вот только хватит ли у нее духу вновь погрузиться в прежнюю жизнь?

Холли допила вино и взялась за бутылку, собираясь налить себе еще, но оказалось, что бутылка пуста.

– Я сейчас принесу новую, – тут же вскочил Джайлс.

Она покачала головой:

– Нет, мне, пожалуй, достаточно. Я и так уже, по-моему, выпила слишком много. А сейчас мне, наверное, лучше пойти домой.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

– Ну, хорошо. Только позволь мне расплатиться, и я тебя провожу – если ты хочешь, конечно.

– Это было бы чудесно, – с улыбкой кивнула Холли.

В синеве небес уже виднелись полосы пурпурного и ярко-оранжевого цвета, и от этого деревня казалась окутанной таинственной волшебной дымкой. По реке спокойно плыло семейство уток. Все вокруг дышало такой безмятежностью, что это лишь усугубляло чувство горькой утраты, владевшее душой Холли. Она нахохлилась, сунув руки в карманы, и Джайлс ласково обнял ее за плечи и притянул к себе. Она безвольно прислонилась к нему, словно ища защиты и чувствуя, что именно это и было ей нужно. Слезы вновь потекли у нее по щекам. Он еще крепче ее обнял, а она стояла не шевелясь, словно впитывая его тепло, и мечтала о том, чтобы жизнь хоть на минуту встала на паузу и позволила ей застыть вот так и несколько мгновений не поворачиваться лицом к реальной действительности.

Джайлс кашлянул, выпустил Холли из объятий, аккуратно пригладил пальцами волосы и сказал:

– Холли Берри, ты же сама знаешь, какой решительный у тебя характер. По-настоящему решительный. Так что не стоит так уж печалиться по поводу случившегося. У тебя еще все впереди. Ты только представь, сколько ты сможешь сделать в жизни, не имея такого постоянного источника нервотрепки, как эта кондитерская. Ты,