Зори на просеках - Михаил Степанович Керченко

Подошел нарядный петух с курицей. У него была величественная осанка и красная мясистая борода. Петух постоял, осмотрелся. А когда понял, что тут происходит, взлетел на плетень, захлопал крыльями, как будто зааплодировал, и на всю улицу закукарекал:

— Кукареку! Какую реку переплыли, какую реку?!

И на других плетнях и заборах другие петухи тоже захлопали крыльями и закричали:

— Какую реку переплыли, какую реку?! Кукареку!

Воробьи-купальщики гордо выпрыгнули на бережок, с достоинством отряхнулись и сели на подоконник — погреться на солнышке: они это заслужили.

А ленивые утки недовольно закрякали, загоготали, видно, поругались между собой, обозвали друг друга обидными словами и медленно поплелись домой.

— Кря-кря-кря!

Дескать, зря уступили первенство. Зря!

— Га-га-га! — смеялись надменные гуси. — Чего же спали?

— Куда там им! Куда там им! — закудахтала курица.

Петух долбанул ее в голову: дескать, не суйся вперед мужа. А потом закричал на все село:

— Какую реку переплыли?! Кукареку!

И всем стало известно, что воробьи первые открыли купальный сезон.

БЕРЕЗОВЫЙ СОК

Чуть брезжил рассвет, когда я вышел на охоту. Я долго бродил по лесу, устал и сел отдохнуть у подножья огромной серой скалы. На ее причудливом уступе виднелось большое гнездо орла-беркута, которое было сложено из толстых прутьев и сухих веток. Маленькие птички отыскали в гнезде углубления и устроили себе жилище. Им не страшно было жить рядом с пернатым хищником, которого опасаются многие звери. Они, казалось, нашли здесь надежную защиту от своих врагов.

Бойкие птички порхали около орлиного гнезда, не обращая внимания на его грозного хозяина, сидевшего тут же, на скале.

Передо мной внизу, в долине, на много верст простиралось болото, окаймленное молодыми сосенками и густой осокой. Где-то в зарослях камыша громко «бухал», как в пустую бочку, болотный бык. Нельзя было представить себе, что это ревет очень осторожная птица выпь: крик ее напоминал глухой рев огромного зверя.

Очень трудно увидеть выпь в зарослях камыша: вытянет шею и стоит неподвижно, и кажется, что это торчит из воды какой-то сучок. А если дунет порывистый ветер, то в такт камышам начнет качаться тонкая шея выпи.

Высоко в небе, под самыми облаками, описывая большие круги, токовал бекас, как будто блеял ягненок. Набрав высоту, а затем стремительно падая вниз, он издал дребезжащие звуки: б-я-а-а-а-а. И снова взмывался в голубое бездонное небо. Я сидел и наблюдал за его круговым полетом. Я завидовал ему.

…Мне хотелось пить. Надо было по тропе спуститься к ручью и там утолить жажду. Но очень приятно было сидеть у скалы, греться и прислушиваться к многоголосым птичьим песням.

Весна была в разгаре. Все вокруг оделось в свежую зелень. Особенно нарядными и веселыми выглядели кудрявые березки.

Вдали сосновый лес как будто потемнел, притих, словно призадумался. «Не завидует ли он вот этим березкам, шаловливо сбегающим одна за другой под откос?» — невольно подумалось мне.

Вдруг за своей спиной я услышал осторожное: тук-тук.

Я вздрогнул, повернул голову, осмотрелся. Никого. Только где-то в камышах «ревет бык», квакают лягушки да тоненьким голосом блеет в голубом небе бекас.

И снова: тук-тук! Так и хочется спросить: «Кто там? Войдите!»

И все же я молчу, чтобы не отпугнуть того, кто стучится в мою воображаемую дверь.

— Тук-тук-тук! — все настойчивее звучит за спиной.

Не орел ли на скале, не ветер ли играет сломанным сучком? Нет, кажется, это стучит мое собственное сердце.

А солнце припекает все сильнее. Надо бы вслед за березками спуститься под откос. Там — вода… Пей вволю.

— Тук-тук!

Снова оглядываюсь. Почти рядом на березке сидит пестрый дятел и деловито долбит белую кору. Зачем? Подкрадываюсь ближе. Дятел вокруг ствола уже сделал множество пробоин. «Ага, — думаю, — окольцовывает, замечает дерево».

Из свежей пробоины брызнул березовый сок, как слеза, покатился вниз по стволу. Дятел слизывал, пил хрустальный сок. Я глотал слюнки. Ах ты, хитрец! Счастливец!

Я тоже потом припал губами к белоствольной березке.

В этот солнечный день я впервые попробовал березового соку. Он пах всеми ароматами весны и был необыкновенно вкусен.