Ответственный представитель - Борис Захарович Фрадкин

Поворот ключа — и мотор заработал.

Рискуя разнести вдребезги коробку скоростей, Димка перевел рычаг на первую скорость. Машина резко сбавила скорость движения. Димку швырнуло вперед на рулевое колесо. Грудью он ударился о баранку, а лицом о стекло кабины. От удара о баранку у Димки перехватило дыхание, в глазах потемнело: однако у него хватило сил продолжать поединок с машиной. Он опять повернул рычаг переключения скоростей, переведя его на задний ход.

Движения Димки были неопытны, неумелы. Шестерни скрежетали, машина содрогалась и фыркала, словно негодуя на Димку. Вся тяжесть брошенного вниз под уклон трехтонного груза упала на коробку скоростей. Но — слава советским автостроителям! — механизм машины с честью выдержал это тяжелое испытание.

Силой инерции машина еще продолжала двигаться вперед, но скорость этого движения постепенно замирала. Буксующие колеса, выбрасывая из-под себя тучи пыли и песка, брызги камней, тянули ее назад.

Прошло еще несколько мгновений. Машина остановилась, а потом задним ходом поползла обратно в гору. Мимо шлагбаума с грохотом пронесся пассажирский поезд. Пассажиры, сидевшие у окон, с удивлением заметили мальчика-подростка, сидевшего за рулем грузовой автомашины. Его бледное, покрытое потом лицо счастливо улыбалось.

Поезд исчез за поворотом. Обходчик, пряча в сумку флажок, подошел к шлагбауму и поднял перекладину. Он бросил равнодушный взгляд на машину и, повернувшись к ней спиной, направился к своей будке. Ему и в голову не могло прийти, какая история только что разыгралась на «чортовой петле».

Димка выключил мотор. Под действием собственной тяжести машина опять поползла вниз к шлагбауму, но теперь уже медленно, подчиняясь воле шофера. Димка нажал кнопку сигнала. С торжественным звуком гудка машина пересекла железнодорожное полотно и, не дойдя метров сто до нового подъема, остановилась.

Только тогда Димка выскочил из кабины. Ноги его дрожали от слабости, но такого счастья, такой гордости ему еще никогда не приходилось испытывать. Он по-хозяйски обошел вокруг машины, осмотрел ее. Все было в порядке. Ни одного зернышка не просыпалось на землю во время этой ужасной встряски. Мешки лежали так, как их уложили в колхозе. А над ними, то приподнимаясь под порывами налетевшего ветра, то вновь спадая к древку, шевелилось полотнище флага.

Димка побежал к Степану Прокопьевичу.

Шофер сидел на краю обрыва, прислонившись спиной к большому камню на обочине дороги.

— Дядя Степа, — сказал Димка, — я побегу в колхоз. За вами пришлют лошадь.

— Димка… Ой, Димка, — произнес дрожащим от волнения голосом Степан Прокопьевич.

Он протянул руки к Димке. Тот, не понимая, что от него хотят, наклонился. Степан Прокопьевич привлек Димку к себе и крепко расцеловал в щеку, влажную от пота.

* * *

Если в колхозе «Заветы Ильича» вы спросите, кто там самые неразлучные друзья, вам прежде всего назовут Димку Устинова и шофера Степана Прокопьевича Лужина. Их видят почти всегда вместе. Где Степан Прокопьевич, там и Димка. А так как Степан Прокопьевич больше всего находится за рулем машины, то и Димку чаще всего можно видеть в машине.

МОДЕЛЬЩИК ОСОКОВ

Рассказ

I

Дождь кончился. Тяжелая иссиня-черная туча уплывала, переваливаясь за далекую линию горизонта. Небо постепенно очищалось.

Голубые просветы между белыми клубками облаков становились все шире, и вот снова брызнули на землю знойные лучи солнца. На небе появилась радуга. В лужах воды и на мокром асфальте заиграли яркие блики.

Тогда захлопали двери проходных кабин. Люди, пережидавшие дождь, хлынули из завода. К перестукиванию дверей примешивался оживленный людской говор.

Девушки снимали чулки и туфли, спасая их от воды, и босыми ногами шлепали по мокрому асфальту. Молодежь шагала напрямик по лужам, так что из-под ног летели брызги. От них все со смехом шарахались в сторону.

У подъезда своего дома Анатолий увидел груженную мебелью автомашину. Мебель была накрыта взмокшим от дождя брезентом.

Около машины, накинув на плечи яркозеленую вязаную жакетку, стояла девушка. Она, видимо, не убереглась от дождя. Мокрые завитушки русых волос перепутались на ее лбу, подол платья прилип к ногам.

— Новые соседи, — решил Анатолий и произнес вслух. — К нам?

— А вы здесь живете? — девушка кивнула на дверь подъезда.

— В двадцать первой.

— А мы в двадцать вторую въезжаем.

— Это напротив, на нашей площадке.

Девушка щурилась на отблески солнца в лужах, на радугу. Глаза ее смотрели лукаво, по-озорному. В руках она держала ветку акации и, обрывая листики, швыряла их в воду.

Из подъезда вышли мужчина и женщина, видимо, родители девушки. Мужчина, разглаживая рыжеватые пушистые усы, обошел вокруг машины, откинул брезент.

— Пора выгружаться, — сказал он, — дождь переждали. Только сторожа нашего подмочило.

— Совсем чуточку, — ответила девушка. — Я брезент поправлять выбегала. А вещи таскать нам вот товарищ поможет. Мы с ним соседями будем. Правда, поможете?

— Что за вопрос, конечно помогу, — охотно согласился Анатолий.

Девушку звали Ниной. Она работала копировщицей в технологическом отделе. В поселок, поближе к заводу, ее семья перебралась из города.

Нина училась в вечернем техникуме на последнем курсе и училась отлично. Кроме того, она играла на мандолине в заводском струнном оркестре, а дома еще занималась рисованием.

Все это Анатолий успел услышать от самой Нины, пока помогал разгружать машину. Она также поспешила перечислить всех своих друзей и осталась немного разочарованной тем, что никого из них Анатолий не знал. Девушка была очень словоохотливой. Она пересыпала свои рассказы шутками, над которыми сама же первая смеялась звонко и заразительно. Лицо ее только на короткие мгновения принимало серьезное выражение. «Ей, вероятно, стоит больших усилий сосредоточиться на чисто деловом разговоре», — подумал Анатолий и усомнился в правдивости ее слов об отличной учебе в техникуме.

Слушая болтовню девушки, Анатолий сначала сдержанно улыбался, но после того, как она очень забавно описала рассеянность одного своего родственника, не выдержал и тоже расхохотался. Так они и смеялись в один голос, опустив стол, который несли, и загородив им лестницу к неудовольствию проходивших мимо жильцов.

На следующее утро, выходя из квартиры, Анатолий на лестнице столкнулся с Ниной. Они вместе пошли на завод.

Уже у проходных, перед тем как направиться к своей кабине, Нина спросила Анатолия:

— А вы где работаете?

— Я модельщик, — ответил Анатолий, — столяр.

— А, — протянула Нина, как показалось Анатолию, разочарованным тоном.

II

Модельщик — это далеко не столяр или, по крайней мере, не столяр в обычном представлении.

Отливки деталей имеют подчас чрезвычайно замысловатую форму, и модельщик обязан в дереве