Кафе «Пряная тыква» - Гилмор Лори

— Эй, эй, ну не плачь. Все уже позади. Все хорошо.

Он расцепил их руки и обнял Джинни, притягивая ближе. Она сразу уткнулась лицом ему в бок, и он почувствовал, как теплые слезы пропитывают рубашку.

— Тише… Теперь все нормально. — Он медленно гладил ее по спине, всем своим естеством желая, чтобы она перестала плакать. А еще — чтобы Джинни больше никогда не испытывала подобного. — Обещаю, в следующий раз, когда тебя стошнит, позвони, и я приеду. Я каждый день сталкиваюсь со всевозможными неприятностями на ферме. Считай, ты жизни не видела, если на тебя не плевала альпака.

Джинни фыркнула в его рубашку.

— Очень классная рубашка, — сказала она. — Я же говорила, что любовь к фланели — это хорошо.

Логан тихо засмеялся, притянув ее еще крепче, игнорируя тревожные звоночки, что все это кажется слишком правильным. Она, можно сказать, призналась, что приехала сюда лишь потому, что переживала потрясение и моральную травму. Что удержит ее здесь, когда станет лучше? Очень скоро она поймет, что маленький город не для нее. Совсем как Люси.

— Извини за это, — сказала Джинни, отстраняясь. — Наверное, слишком увлеклась сладким.

— Да, возможно.

Ее волосы прилипли к заплаканному лицу. Логан заправил их Джинни за ухо, позволив себе провести костяшками по ее щеке. Она закрыла глаза. Мокрые черные ресницы слиплись, нос покраснел от слез, а тело ощущалось таким теплым рядом с ним. Джинни устроилась у него под боком, как идеальный кусочек пазла. И несмотря на все аргументы против, казалось совершенно естественным, даже очевидным, что Логан наклонится и поцелует ее, будто они делали это уже миллион раз.

Но прежде чем он переступил черту, Джинни открыла глаза.

— Ты слышал? — шепотом спросила она, чтобы не спугнуть предполагаемое привидение.

Логан попытался что-то разобрать сквозь бешеный грохот сердца, все еще не придя в себя после того, что чуть было не сделал. Того, что по-прежнему хотел сделать.

— Я не…

А потом он услышал. Отчетливый скрежет.

А за ним и пронзительный вопль из переулка.

Возможно, они все же нашли привидение.

Глава 9

Уф. Пронесло.

Джинни на цыпочках шла за Логаном к черному ходу, чтобы все выяснить. Признаться, она была благодарна привидению за то, что помешало им и не дало совершить явную ошибку. Логан собирался ее поцеловать. Джинни готова была это позволить. А что потом?

Ее воображение любезно ответило на вопрос эротическим слайд-шоу. Она тряхнула головой, чтобы прогнать совершенно неподобающие мысли о том, что хотела сделать с угрюмым фермером на полу кофейни. Сейчас не время. У черного хода ждал злой дух.

— Что нам делать? — прошептала Джинни, едва не врезавшись в спину Логана, когда он резко остановился.

Скрежет прекратился, а потом начался вновь — будто кто-то царапал по дереву когтями. О боже, боже, боже. Неужели там в самом деле притаилось злое привидение? ПОЧЕМУ ТЕТЯ НЕ СКАЗАЛА, ЧТО ЗДЕСЬ ВОДЯТСЯ ПРИЗРАКИ?! Нужно потом позвонить ей и серьезно поговорить.

Из-за двери раздался потусторонний вопль, и Джинни уткнулась лицом в мягчайшую фланелевую рубашку Логана.

— Не припомню, чтобы в прошлый раз был такой вой. Как думаешь, это значит, что я разозлила его еще больше? — приглушенно спросила она.

— Нет, не думаю.

Джинни почувствовала, как голос Логана вибрирует у нее под щекой, и чуть не рассмеялась от этого ощущения. Но потом вспомнила, что напугана, и продолжила прятаться. Вот вам и новый образ жизни с низким уровнем стресса. Ее расслабленный облик жительницы маленького города вмиг улетучился. Повезет, если она тут же не умрет от сердечного приступа.

Фу, как стыдно.

Джинни услышала лязг металла, когда Логан начал снимать цепочку с двери.

— Не открывай! — закричала она, уткнувшись лицом между его лопатками. — Мы же еще не знаем, что делать! Нужен план, как изгнать привидение. О боже, надо было думать об этом, а не плакаться о своих проблемах, — Джинни продолжала говорить ему в спину.

Что-то коснулось ее ноги.

— А! — она чуть было не забралась на Логана — не худшая мысль в ее жизни, — пока не поняла, что дверь широко распахнута, а у ног вьется белоснежный кот.

— Вот и твой призрак.

Джинни отступила:

— Погоди. Что? — Она уставилась на кота, кот — на нее. — Это… это кот.

Логан усмехнулся:

— Кот.

Лицо Джинни обдало жаром, и она спрятала его в ладонях.

— Я величайшая идиотка на свете, — простонала она, не в силах смотреть на мужчину, которого заманила сюда на помощь.

Ее привидение оказалось обычным котом! Лучше бы это был злой дух, явившийся по ее бессмертную душу. Тогда опасения хотя бы были оправданны.

— Прости, что устроила это, — пробормотала она из-за ладоней.

— Джинни…

— Нет, нет, нет. Ни к чему такие любезности. Сначала я чуть не снесла тебе голову, потом заставила мне помогать и отвести на безумное городское собрание. А потом… о боже… я еще и мэра сюда втянула!

Логан убрал ее руки от лица:

— Эй. Прекрати.

Джинни прикусила нижнюю губу, чтобы не затараторить снова.

— Единственный человек, который может мною помыкать, — моя бабушка. И только потому, что терпит мои выходки с пяти лет. Ясно?

Джинни кивнула:

— Чувствую себя полной дурой. Это просто кот.

Упомянутый кот жалобно мяукнул возле ее ног. Оба посмотрели вниз и одновременно осознали, что Логан все еще держит ее запястья. Он отдернул руки, будто обжегся, и отступил, чуть не врезавшись в стену.

— Наверное, надо дать этому парню поесть. У меня в машине припасен кошачий корм.

Он ушел, прежде чем Джинни успела спросить, зачем он держит корм для кошек в своем грузовике и что делать с котом, пока его нет. Она посмотрела на тощий белый комочек.

— Ты меня подставил, между прочим.

Кот уставился на нее, вытаращив бирюзовые глаза. Этот гипнотический взгляд пронзал душу. Может, кот и есть привидение?! Или Джинни просто пора перестать есть сладкое на ночь и отправиться спать, пока совсем не спятила?

— Ты вообще моргать собираешься? — спросила она своего нового кота-призрака.

Поглазев на Джинни еще немного, кот встал и принялся тереться о ее ноги. И что теперь? У Джинни никогда не было домашних животных. Не было времени. Да и из-за маминой аллергии нельзя было держать ни пушистых, ни пернатых. Если не считать пары неудавшихся попыток с золотыми рыбками, она ни разу не заботилась ни о каком живом существе.

Если, конечно, не считать Марвина. Хотя в итоге там все кончилось ужасно.

Она снова посмотрела на кота, внезапно уверенная, что без Логана точно угробит бедолагу. Тут кот замурлыкал, вибрация от его тела прокатилась по ее ноге. Было… приятно.

Она наклонилась, почесала зверя между ушами, и урчание стало громче.

— Это значит, что мы теперь друзья?

— Похоже на то, — ответил ей насмешливый голос Логана с порога.

Джинни улыбнулась ему:

— Мы присматриваемся друг к другу.

Логан кивнул — так, будто отметил ее слова и не счел нужным что-то добавлять. Такое с ней случалось впервые: обычно ей всегда было что сказать. Может, стоит попробовать больше кивать?

Логан прошел мимо нее и кота, пошарил в ящиках под прилавком и нашел консервный нож. Как только банка открылась, Джинни тут же перестала быть интересна новому другу — кот рванул к миске с едой.

— Голодный. Бирки нет. Наверное, бездомный, — заключил Логан, прислонившись к прилавку и скрестив руки на широкой груди.

— Ты держишь в машине кошачий корм?

— Конечно.

— Конечно…

Логан пригладил бороду, не сводя глаз с кота:

— Никогда не знаешь, когда пригодится.

— Точно, — согласилась Джинни, подавив улыбку. Этот мужчина полон сюрпризов. — У тебя на ферме много кошек?

— Несколько живут в амбаре.