Весенняя лихорадка. Французские каникулы. Что-то не так - Пэлем Грэнвилл Вудхауз
– Что же ты будешь делать?
– Думал отдохнуть в Сэн-Роке. Там князь Бламон-Шеври. Кстати, Жефф…
– Сколько? – быстро спросил Джефферсон.
– Тысяч десять.
– А пять нельзя?
– Десять как-то лучше.
– Ладно. Бери.
– Спасибо. А ты не знаешь, часом, кого-нибудь богатого?
– Нет, разве что тебя. Зачем он тебе нужен?
– Да вот, зонтичный клуб…
– Что это?
– Тут дело в человеческой природе. Человек по природе не хочет мокнуть, но по той же природе ему лень захватить зонтик. Основываем клуб. Каждый что-то платит и получает значок или повязку. Его застает дождь. Он входит в ближайшую лавочку и получает зонтик. Дождь кончился – отдаешь в другую лавочку. Просто, казалось бы, а какой доход! Миллионы членов…
– Откуда ты их возьмешь?
– В том-то и суть. Нужен начальный капитал. Ах, если бы ты женился!
Джеф вздохнул.
– Я так этого жду!
– Ты хочешь, чтобы я себя продал?
– Естественно.
– А как у тебя, кстати, с душой?
– С душо-ой?! Да у меня такая душа, прямо девать некуда!
– Я бы не назвал тебя романтиком. Маркиз снисходительно помахал рукой.
– В нашем жестоком мире, Жефф, не до романтики. Голова важнее сердца.
– Ты не всегда так думал.
– Это когда я женился на маме? Ну, знаешь! Я был молод и глуп.
– Вот и я молод и глуп. Маркиз забеспокоился.
– Ты что, влюбился в какую-нибудь нищенку?
– Нет-нет. Я вообще молод и глуп, не в частности. Маркиз с облегчением вздохнул.
– А то я уже испугался. С вами, писателями, глаз да глаз… А вообще, никак не пойму, что плохого в богатой невесте. Что-то в тебе от этих Поттеров… такое, прости, мещанское. Чем плох брак по расчету? Один дает знатность, другой – деньги. Нормальное соглашение. Ах, что с тобой спорить! Упрямый, как мул. Вылитая мать. Как заладила – Жефферсонг, и все тут! Помню, сказал я что-то, а она схватила ведро воды и меня облила. Озеро было, а не комната! Помню, кошка взлетела на шкаф, а хвост у нее – во‑от такой. Ты что, не знал? Мокрый хвост значительно больше. Да-да. – И, сообщив это сведение из естественной истории, маркиз удалился.
А Джеф продолжил статью.
Глава IV
1
Говоря о том, что в Сэн-Роке к концу июля праздник, Джо не ошибалась. Тихий и мирный городок внезапно пробуждался, и все до единого – и жители, и отдыхающие – веселились, как только могли. Кем был святой Рох [46] и за что его канонизировали, не знал почти никто из местных, тем более – из приезжих, но кому это мешает резвиться сутки напролет?
Об этом и думала Кейт, сидя в номере у Джо в отеле «Манифик».
– Ради бога, закройте окна! – застонала она, когда духовой оркестр грянул марш прямо над ухом.
– Мы задохнемся, – отвечала Терри.
– Лучше задохнуться, чем оглохнуть. Они не утихнут до ночи. Я утром выглянула на улицу, и какой-то корсиканский бандит пустил мне в лицо такую штуку… Тещин язык, что ли.
– Наверное, он очень робкий. Боялся познакомиться. Жаль, что тебе это все не нравится!
– А это может нравиться?
– Я вечно себя корю, что вытащила тебя.
– Теперь поздно об этом думать.
Терри вздохнула. Сегодня Кейт была совсем не в духе. День святого Роха выманил на свет худшие ее свойства.
– Может, Ровиль тебе больше подходит…
– Я думаю, меньше.
– Там хоть тише. Ты послушай, какой шум. Интересно, в чем дело? Схожу, посмотрю.
– Ничего подобного! Это опасно. Все с ума посходили. Мне очень не нравится, что Джо ушла.
– О, с ней все в порядке! Она в ресторане с Честером Тоддом.
– Так она и сказала. Что еще за Тодд?
– Ты его видела. Он вчера заходил.
– Меня не было.
– Да, правда. Ну, он приятель Карпентера, у которого та огромная яхта. Они приплыли из Канн.
– Какой он человек?
– Молодой, приятный, богатый. Мозгов немного, но Джо он нравится. Надеюсь, дело выгорит.
Кейт сердито фыркнула.
– Ну и выражения! Охотиться за мужем… Чудовищно! Она еще не договорила, когда вошла Джо, причем такая, что Терри пискнула от восторга.
– Джо-о! Вот это платье!
– Хорошее?
– Не то слово. Жду не дождусь, когда оно ко мне перейдет.
– Еще недельку. А тебе нравится, Кейт?
– Я ложусь, – холодно отвечала сестра. – Навряд ли удастся заснуть, но лежа все-таки легче.
– Она не в духе, – сказала Терри, когда закрылась дверь. – Ей не понравилось, что ты пошла в ресторан с Тоддом.
– А как не пойти? Время не терпит. Мой месяц кончается в следующий вторник.
– Я тебе дам еще две недели.
– Дашь? Ой, Терри, ты ангел! За две недели я управлюсь.
– Ну и выражения! Охотиться за мужем… Чудовищно!
– Кейт так и сказала?
– Слово в слово.
– Какая мегера! Если хочешь выйти за принца, дома сидеть нельзя. Сам он на белом коне не явится.
– Можно сказать и так. Я думаю иначе, но это уж мое дело. А как все идет?
– Неплохо.
– Только вот эта Джейн…
– Да, Джейн Паркер мешает. Вечно она рядом крутится. Но я не думаю, что это опасно. Они – как брат с сестрой. Никакой романтики.
– Сегодня она придет?
– Нет. Ну, мне пора. Значит, платье годится?
– Еще как!
– И тебе не жалко двух недель?
– Конечно, нет.
– Ангел. Ты пойдешь куда-нибудь?
– Нет. Поболтаю с Арманом.
– Кто это?
– Лакей. Мы очень дружим.
– А, этот! Спокойной ночи, моя милая. До завтра.
– И вам доброй ночи, мадам, – отвечала Терри и пошла посмотреть, как там Кейт.
Однако общество старшей сестры было настолько утомительным, что через полчасика младшая вышла в коридор, к Арману, который всегда был готов развлечь, наставить и утешить.
Арман удивился, что она не пошла на праздник.
– Всю ночь танцуют, – сообщил он. – В городских садах. Глаза у нее сверкнули, ноги задвигались, и она замурлыкала:
Девицы, девицы, Летите, как птицы, Пляшите при свете луны…
– Pardon? – спросил ее приятель.
– Да нет, я просто пою, мой кочанчик. Танцевать мне не с кем.
Арман объяснил, что стоит ей появиться в садах, и сотни партнеров кинутся к ней. По-видимому, в день своего святого Сэн-Рок забывал о приличиях.
Терри задумчиво прикусила губу.
– А что, это мысль. В конце концов, молодой бываешь только раз.
Арман с этим согласился.
– Но я несвободна. За мной следят. Хотя, может, она заснула.
Подойдя к двери, она услышала храп. Несмотря на бесчинства Сэн-Рока, природа брала свое.
И Терри зашла к Джо, за платьем, о котором она мечтала.
2
