Время тьмы - Майкл Коннелли

Он закрыл багажник и встал наготове, держась одной рукой за ручку большого чемодана с оборудованием, вес которого сгибал его плечи. Это был худощавый мужчина в темно-синем комбинезоне. на нагрудном кармане белыми буквами было вышито "сид".

— Прошлой ночью у нас было изнасилование с участием двух подозреваемых, расследуем по горячим следам, — сказала Бэллард. — Я не могу найти точку входа, но я думаю, что это был гараж. Я хочу, чтобы ты начал с этого. На верстаке лежит отвертка — может, нам с ней повезет. После этого в комнате для гостей есть шкаф, на который я хочу, чтобы ты взглянул.

— Хорошо, — сказал Рено. — Пострадавшая в больнице?

— Нет, она отказалась от дальнейшего лечения. Она внутри.

— О.

— Она знает, что ты приедешь, и я останусь с тобой. И я хочу, чтобы ты тоже занялся машиной.

Она указала на "Тойоту", припаркованную на улице позади машины Рено.

— Она была в гараже? — спросил Рено.

— Нет, но он открывается из машины, и я думаю, что они сели в машину, потом открыли гараж, потом зашли в дом. Простой замок на двери в кухню.

— Машина была не заперта?

— Не уверена. Возможно. Открывается пультом на ключе.

— Понял.

— Только побыстрее, ладно? У нее был очень плохой день.

— Похоже на то. Я быстро.

— И я схожу за ключом, чтобы открыть машину.

Пока Рено раскладывал свое оборудование, Бэллард вернулась в дом и попросила у Синди ключи от ее машины. Она объяснила, зачем, и Синди, казалось, восприняла это как еще один уровень насилия — ее дом, ее тело, а теперь даже ее машина были захвачены этими злыми людьми. Она начала плакать.

Бэллард признала, что Синди становится очень уязвимой. Она спросила, есть ли у нее друг или член семьи, которому она могла бы позвонить, чтобы узнать, могут ли они остаться с ней.

Карпентер ответила: "Нет".

— Я видела в отчете о происшествии, что ты указала своего бывшего мужа в качестве ближайшего родственника, — сказала Бэллард. — Он приедет?

— О Боже, нет, — воскликнула Карпентер. — И, пожалуйста, не звони ему. Я указала его только потому, что не могла трезво мыслить. И он единственный живет в Лос-Анджелесе. Вся моя семья живет в Ла-Хойе.

— Ладно, извини, что спросила. Просто ты кажешься какой-то уязвимой.

— А разве ты не была бы?

Бэллард поняла, что попала прямо в точку.

— Прости, — сказала она. — Это было глупо. А как насчет Лейси из магазина?

— Ты, кажется, не понимаешь. Я не хочу, чтобы люди знали об этом. Как ты полагаешь, почему я так долго думала, прежде чем позвонить вам? Я в порядке, хорошо? Просто делайте то, что должны, а потом оставьте меня в покое.

Возврата к этому не было. Бэллард извинилась и отнесла ключ Рено. Он уже посыпал серебряным порошком ручку двери со стороны водителя в поисках отпечатков пальцев.

— Что-нибудь есть? — спросила она.

— Просто пятна, — сказал Рено.

— Как будто их вытирали?

— Может быть, а может и нет.

Это было бесполезно. Бэллард положила ключи от машины на крышу машины.

— Я собираюсь постучать в несколько дверей. Я должна вернуться до того, как ты закончишь. Если нет, попроси связистов позвонить мне. У меня нет ровера.

— И она знает, что я войду?

— Да, но сначала постучи.

— Понял.

— Ее зовут Синди.

— Это тоже понял.

Бэллард остановилась на домах с восточной стороны дома Карпентера, полагая, что у жителей этой стороны больше шансов увидеть что-то необычное, потому что западная сторона ведет в тупик. Любому, кто покидает дом Карпентер пешком или на машине, придется двигаться на восток.

Опрос соседей после изнасилования — дело деликатное. Последнее, что нужно жертве, это чтобы все на улице знали о случившемся. Некоторые жертвы стойко отказывались подвергаться стигматизации, но другие в конечном итоге испытывали стыд и теряли уверенность в себе после такого нападения.

С другой стороны, если по соседству существовала опасность, жители должны были знать об этом.

Кроме того, закон связал Бэллард руки. Согласно законам Калифорнии, жертвам сексуального насилия предоставляется полная конфиденциальность, если только они не решат отказаться от этого права.

Бэллард даже не обсуждала эту тему с Синди Карпентер и на данный момент была обязана по закону не раскрывать ее как жертву изнасилования никому за пределами правоохранительных органов.

Бэллард полностью натянула маску и подняла свой значок, когда дверь дома по соседству с домом Карпентер открыла женщина лет шестидесяти, у которой был один из признаков того, что ее заперли на девять месяцев. У основания ее темных волос виднелась густая полоска седины, свидетельствующая о том, что она давно в последний раз ходила в салон краситься.

— Полиция Лос-Анджелеса, мэм. Я детектив Бэллард, и мне жаль вас беспокоить, но я разговариваю со всеми соседями в округе. Прошлой ночью после полуночи на этой улице произошло преступление, и я просто спрашиваю, видели ли вы или слышали что-нибудь необычное ночью.

— Что за преступление?

— Это был взлом.

— Боже мой, в какой дом?

То, что она спросила, какой дом, а не чей, указало Бэллард на то, что эта женщина, возможно, не знала своих соседей лично. Это не имело бы значения, если бы она что-то слышала или видела. Но это означало, что она, возможно, не начнет сплетничать с соседями после ухода Бэллард. Это было хорошо. Бэллард не хотела, чтобы соседи уже знали о ее приходе, когда она постучит в их двери.

— Соседний дом, — сказала Бэллард. — Вы слышали или заметили что- нибудь необычное прошлой ночью?

— Нет, — ответила женщина. — Насколько я помню, нет. Кто-нибудь пострадал?

— Мэм, я не могу обсуждать с вами детали. Я уверена, вы понимаете. Вы живете здесь одна?

— Нет, мы с мужем. Наши дети выросли. Это была девушка по соседству? Та, которая живет одна?

Она указала в направлении дома Синди Карпентер.

То, что она назвала ее "девушка" вместо того, чтобы называть по имени, было еще одним признаком того, что эта женщина плохо знала своих соседей, если вообще знала.

— Ваш муж дома? — спросила Бэллард, игнорируя вопросы. — Могу я с ним поговорить?

— Нет, он ушел играть в гольф, — сказала женщина. — В загородный клуб Уилшир. Он скоро будет дома.

Бэллард достала визитную карточку и отдала ее женщине, проинструктировав ее, чтобы ее муж позвонил, если вспомнит, что слышал или видел что-то